Как, спросите вы? Все просто. После бракосочетания с Эшли, папа удочерил ее. Еще когда мне было пятнадцать. Хотя мы с ней только по документам брат и сестра, наши узы не кровные. Стейси – дочь Эшли от первого брака. А я был единственным ребенком, который появился на свет от Джонатана Макнамары и Оливии Хоук.

Почувствовал, как после упоминания о матери повысился пульс. Взял бокал вина и залпом влил его содержание в себя. Черт! Сейчас бы чего-нибудь покрепче, чем этот компот! Я бы уже с удовольствием валил отсюда. Мое терпение понемногу испаряется. Посмотрел на часы на руке. Почти девять. Сколько еще наблюдать этот спектакль? Пауза затянулась и это еще больше добавляло напряжения всех присутствующих за этим столом.

Упоминание Ванессой о наследниках вернула меня на время в прошлое. Общих детей между отцом и Эшли не было. Причина этого мне не известна. По честному, меня не интересует, почему мачеха не рожает. Прожили мы под одной крышей не полный четыре года. А потом я смылся к Ванессе. Я бы не ушёл из отчего дома, если бы не Стейси. Меня она достала настолько, что я не хотел туда возвращаться. Эта озабоченная девица на каждом шагу показывала, как я ей нравлюсь. Разница между нами каких—то два года и в свои четырнадцать ее гормоны бушевали сильнее, чем мои. Первый год все было более—менее прилично. Но потом ее конкретно повело. Она крышей двинулась на желании соблазнить меня. То из ванны выйдет в самом полотенце и он странным образом спадёт с ее груди. То юбочку без трусиков наденет и «случайно» что—то упустит, чтобы намеренно нагнуться так, чтобы я увидел все, чем наградила ее матушка природа. А потом вообще начала в открытую вешаться на меня, пока родителей не было дома. Пофиг на все. Сначала я ее избегал, как только мог. Я же не придурок, чтобы прыгать в постель к сестре, пусть и сводной. Но это парило только меня. Ей было наплевать. Мне бы отец яйца оторвал, если бы узнал, что я оттрахал Стейси!

Терпеть поведение сестры стало не только невозможно, а просто нереально! Если честно, я опасался ее. Ведь за развращение несовершеннолетних ужасно наказывают. А кто знает, что в этой сумасшедшей на уме? Короче, я решил себя оградить от лишних хлопот и съехал. И в свои девятнадцать поселился у своей бабушки. Это облегчило мою жизнь, но усложнило для нее. Ведь после переезда я как с катушек съехал. Гулял, бухал, трахал все, что шевелится. Ни одна вечеринка не происходила без моего участия. Было даже, что и в полицейском участке оказывался. Но все заканчивалось хорошо для меня. Слава моей бабушки.

Я посмотрел на Ванессу, которая молча наблюдала за всеми, кто сидел в этот вечер за столом. Единственная женщина, которую я люблю и уважаю!

– Что ж, – она встала и я автоматически встал следом. Подошел к ней, чтобы отодвинуть ее стул. – Я сказала, что хотела. Спасибо, что заглянули. Следующая наша встреча состоится на празднование моего дня рождения.

Она развернулась и подарив мне добрую улыбку, покинула комнату. Оставив после себя тонкий аромат цветочных духов.

Я хмыкнул, глядя на свою семью. Их лица выражали крайнее удивление той новостью, которая ледяной водой вылилась на их головы. Засунул руки в карманы джинсов и наблюдал за их задумчивыми молчаливыми физиономиями.

– Старая грымза! – прошипела Стейси.

– Придержи язык! – наконец сказала Эшли и гневно посмотрела на свою дочь. Ее взгляд стал таким суровым, что даже офигел. Ого! Чего это она?!

– А то что? Разве не ясно кому достанется должность?! – сестра пустила в мою сторону гневный взгляд и вышла из—за стола. – Пойдем, Крис!

Тот наскоро дожевал пирожное, которое до сих пор паковал за обе щеки, отхлебнул кофе и вскочил с места. Она нервно топала по паркету носком своего босоножка от «Прада», заложив в ожидании руки на груди. Когда Крис оказался рядом, блондинка посмотрела в сторону Кэндес, потом посмотрела на меня, презрительно фыркнула и обернувшись, поспешила на выход. Они покинули дом даже не попрощавшись. Это так похоже на Стейси.

– Френсис, ты давно не бывал у нас, – своей фразой папа обратил внимание на себя. – Он уже стоял неподалеку от меня и застегивал пуговицы на пиджаке. Как всегда – безупречный, с ухоженными ногтями, стрижкой и подстриженными серебряными усами. Мой отец был из того числа мужчин, о которых говорят «импозантный».

– Э-э-м, – я почесал затылок, придумывая отмазку. – Не было времени, знаешь, – изобразил нечто похожее на улыбку, задерживая руку сзади на шее.

– Понимаю, – Макнамара—старший поправил пестрый галстук. – Надеюсь, ты найдешь возможность посетить нас до Рождества.

Я только кивнул.

– Посмотрим. Возможно и получиться. Сейчас точно сказать не могу, извини.

– Мисс Клируотер, было приятно познакомиться, – мой седовласый отец посмотрел своими серыми глазами на новоиспеченную жительницу этого дома и улыбнулся широко и откровенно. Она сидела и лакомилась мороженым. Точно как ребенок, вкусно облизывала ложечку и с искренним восторгом и улыбкой кушала следующую порцию. Его усы разъехались вместе с щеками, как у довольного кота, глядя на эту картину.

– Взаимно, – вежливая улыбка коснулась ее губ, а язык быстро слизал с них молочные капли. Уф, а это сексуально! Почувствовал, как кровь разгулялась от такой невиновности и в трусах не хватило места. – Заходите к миссис Дункан чаще, мистер Джонатан, – сказала Кэндес сладким голосом и вернула свое внимание прохладном десерта. Она что, улыбается? Ну, точно! Ей богу, как ребенок!

Я провел отца с мачехой к их автомобилю, оставив Кэндес наедине в большом обеденном зале. Выходя из комнаты, оглянулся, чтобы посмотреть на нее. Она невинно помахала мне рукой и подарила волшебную улыбку. Удивительно, но я ответил ей тем же.

Подождал, пока их серебряный Мерседес выедет за ворота, а только тогда вернулся в дом. Еще на улице вынул айфон, чтобы набрать Джошуа. Его перекошена морда, застывшая в глуповатой гримасе смотрела на меня с экрана и я в очередной раз хмыкнул, глядя на его фото. Через несколько секунд в динамике послышался голос друга.

– Привет, милашка! – глупым голосом пропищал тот. Вот если Джо не подмахает меня, это будет не он.

– Привет, страшко! – шутя сказал я и рассмеялся. – Какие планы на вечер, чудила?

– А какие еще могут быть планы на воскресный вечер? Набухаться и кого-то трахнуть!

– Неплохо. Жди меня, скоро буду! – сказал я и завершил разговор. Нужно провести этот вечер с пользой для себя! Думаю, Ванесса не заметит моего отсутствия.

Я пересек широкий вестибюль и поднялся по лестнице на второй этаж. Зашел в комнату, которая уже несколько лет числиться, как моя. Со сдержанным «мальчишеским» интерьером в тандеме белого и темно—серого цветов с замечательным видом из окна. Ванесса ничего не изменила здесь. Недавно освежили стены и потолок, покрыли свежим лаком паркет. Но цвета комнаты оставили без изменений. Даже мебель не трогали. Давно я здесь не оставался на ночлег. Когда—то я обожал свою пацанскую конуру (мое собственное название этой просторной комнаты с изысканной мебелью), пока не приобрел собственные апартаменты и не съехал туда от бабули. Особенно мне нравилась терраса, через которую я не раз убегал ночью на пляж и возвращался под утро.

Нужно сменить одежду и освежиться. Открыл шкаф и поздоровался с пустотой, которая царствовала здесь. Пластиковые вешалки печально висели на трубе и ждали, пока на них кто—то развесит хотя бы какие-то шмотки. Надо прихватить сюда несколько футболок и рубашек. Придется ехать к себе, закинуть что—то из своего гардероба в рюкзак.

Схватил черную кожанку, в которой приехал сюда, быстро оделся и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. Уже через несколько минут я вывез своего железного коня из гаража. Чтобы не привлекать лишнего внимания к громкому реву двигателя, я просто толкал его по мостовой, ближе к воротам.

– Сбегаешь? – неожиданный голос Кэндес заставил меня остановиться. Я посмотрел в ту сторону, откуда раздавался ее голос и увидел, что она стоит недалеко от главного входа и все еще лакомиться мороженым. Поставил байк на подножку и сунул руки в карманы джинсов.