– Именно так,– подтвердил Илья.

– Ну, и что же мы теперь будем делать? – леди Натали вопросительно посмотрела на губернатора.

– Будем жить дальше, выполняя свои обязанности. Это ведь просто слова одного умирающего рыцаря. У нас нет доказательств. Да и если бы они были, кто решится прийти к королю и высказать ему все это в лицо?

– Лучше бы я ничего не знала…

– Ты ведь сама хотела узнать? Разве нет?– улыбнулся Илья.

– Хотела, но я не думала, что ты расскажешь мне такое…

На улице было глубоко за полночь. Огромная желтая луна светила в окна губернаторского дома, освещая силуэты двух людей, сидящих за столом.

– Помнишь, наш разговор на привале, перед штурмом Нормана? – прервал молчание Илья.

– Конечно.

– Я давно хотел тебе во всем признаться, но то время было неподходящее, то место… Так вот…

– Ты мне тоже очень нравишься, у тебя же все давно на лице написано было, дурачок…,– леди Натали взяла за руку Илью и они поцеловались.

Страстно поедая губами, друг друга, леди Натали и губернатор поднялись на второй этаж. Сорвав остатки одежды, они занялись любовью. Утром сэр Илья до прихода горничной успел покинуть покои леди Натали.

Горничная, накрыв на стол, позвала губернатора и его гостью, а сама принялась за свои ежедневные обязанности.

– Доброе утро, господин губернатор! – громко произнесла леди Натали, присаживаясь к столу.

– Доброе утро, леди Натали,– поддержал ее сэр Илья.

– Ты чего сбежал так рано?– шепотом произнесла девушка.

– Нам не нужны сплетни, вот поженимся и будем жить вместе, официально… Ну, ты поняла, о чем я… Я, если ты забыла, губернатор, а ты рыцарь Его Величества! – тоже шепотом ответил Илья.

– Ты делаешь мне предложение? Очень необычно, скажу я тебе…, – продолжила шептаться леди Натали.

– Давай потом это обсудим, хорошо?– все еще шепотом произнес Илья.

– Приятного вам аппетита, господин губернатор! Чем сегодня займетесь? – громко произнесла леди Натали.

– Как обычно, миледи, составлю отчеты и сметы, проверю, достаточно ли прочный сделали вольер.

– А вы, миледи? Чем сегодня займетесь?

– Я продолжу отбор воинов, нам необходимо пополнить ряды городской стражи, – гордо ответила девушка.

– Я вынужден откланяться, срочные дела, приятного вам аппетита, миледи,– Илья встал из-за стола и направился к выходу.

Вслед Илье полетел пончик, он попал ему точно по темечку. Илья обернулся и погрозил кулаком, леди Натали хихикнула и продолжила пить чай. Проверив на складах запас продовольствия, он зашел к Франку, чтобы забрать готовые сметы. Закончив с отчетами и отправив готовые документы в Ногштаг, Илья направился в вольер проверить, как дела у его маленьких подопечных.

Волчата заметно подросли. Илья выбрал самого шустрого и несколько раз прямо перед его мордочкой хлопнул в ладоши. Волчонок даже ухом не повел.

– Вот, его начинайте дрессировать первым, – приказал сэр Илья.

– Но ведь… Это «девочка», может, выберите кого-то другого? – спросил дрессировщик.

– Это даже к лучшему, назовите ее Альфа, я буду сам присутствовать при ее тренировках.

– Как пожелаете, сир…

На следующий день губернатор предложил леди Натали осмотреть окрестности Нормана верхом на лошадях. Она охотно согласилась. Около двух часов они спокойно прогуливались по окрестностям города, отдыхая от городской суеты в тени деревьев. Высоко в горах они нашли огромный котлован. Его дно было белого цвета.

– Что это? – спросила леди Натали.

– Это высохшее озеро,– ответил Илья.

– А почему дно озера белого цвета?

– Скорее всего – это известняк,– предположил Илья.

– Давай спустимся, посмотрим? Я никогда раньше такого не видела…

Обогнув озеро, они нашли пологий спуск. Оставив коней, пошли к берегу, спускаясь среди скал. Леди Натали крикнула:

– Смотри, а это что?

Под слоем камня виднелись продолговатые кристаллы. Они были похожи на кораллы, только белого цвета.

– Если я не ошибаюсь, это ангидрит. Но нужно проверить,– ответил Илья и отломил кусок «коралла».

– Что такое ангидрит? – спросила девушка.

– Это то, что продвинет нашу цивилизацию далеко вперед! – радостно ответил Илья и поцеловал леди Натали.

Ангидрит - безводный сульфат кальция, при добавлении воды, увеличивается в объёме и превращается в гипс.

Взяв пробу со дна высохшего озера, Илья и леди Натали отправились в город. На обратном пути Илья заметил небольшой глиняный карьер, который, видимо, использовался для добычи глины местными мастерами. Взяв свой дневник, в котором была записана интересующая его информация, и, сделав все необходимые манипуляции с «кораллом» и «белым песком» с озера, Илья пришел к выводу, что это известняк и гипс. Все, что было необходимо для производства цемента и кирпича, было у него буквально под носом. Созвав внеочередное собрание городского совета, Илья приказал его членам оповестить население города и ближайших деревень о том, что утром на городской площади будет принято решение, которое в корне изменит всю жизнь и уклад города.

На следующее утро на городской площади яблоку негде было упасть. Сотни людей собрались перед домом губернатора. Не заставив себя долго ждать, губернатор сэр Илья выступил с обращением:

– Жители города! С сегодняшнего дня в окрестностях города Норман будут добываться гипс, известняк и глина. В городе, помимо гончарных мастерских, будут сделаны специальные печи для обжига глины. А это, в свою очередь, увеличит количество рабочих мест. На добычу этого сырья будут набираться люди на добровольной основе и за хорошее денежное вознаграждение. Будет введен восьмичасовой рабочий день, с перерывом на бесплатный обед. Время обеда – час. График работы: два месяца на добыче сырья, месяц дома. Использование труда каторжников, как на железном руднике, более не приемлемо для нас. Поэтому всех желающих прошу явиться в городской совет и встать на очередь. Есть у кого-нибудь вопросы?

– Где мы будем жить? – крикнула женщина.

– На первое время будет выстроен палаточный городок, впоследствии вокруг залежей может появиться небольшой городок. Еще вопросы?

– А если мы не захотим покидать наши дома? Если мы не захотим жить в палатках?

– Я рассмотрел и такой вариант: утром и вечером к месторождениям будут отправляться обозы, но проезд вы будете оплачивать из своего кармана. Еще есть вопросы?

– Хорошее жалование? Это сколько? – кто- то выкрикнул из толпы.

– Все подробности вам расскажут в городском совете! Если больше нет вопросов, то я вас больше не задерживаю! – ответил Илья и спустился с трибуны.

Слухи об открытии глиняного карьера, о добыче гипса и известняка быстро разнеслись по округе. Эти новости дошли и до короля Фридриха Мудрого. Король, собрав своих рыцарей, выдвинулся в Норман. Добравшись до города, король направился в дом губернатора.

– Никого в дом не впускать! – приказал король.

– Приветствую вас, Ваше Величество!– ответил Илья, увидев короля.

– И тебе не хворать, сэр Илья! До меня тут дошли слухи…,– король замолчал.

– Я надеюсь, слухи хорошие?

– Слухи до меня разные доходили, вот я сам приехал все посмотреть и разузнать.

– Сир, если хотите, мы можем прямо сейчас проехать по месторождениям, в моем кабинете есть вся необходимая документация, где указаны расходы и планируемая прибыль, есть план улучшения городских строений, также я планирую возвести стену вокруг Нормана, позвольте вам показать?

– Такие решения вы должны были согласовывать со мной!– крикнул король.

– Сир, я отправил к вам своего посыльного, очевидно, вы разминулись, он отбыл вчера ночью.

– Хорошо, давай я взгляну! – ответил король и сел за стол.

После рассказа Ильи о перспективах этого нового производства, король был в восторге. Фридрих Мудрый велел подать бочкового вина пятилетней выдержки и отпраздновать начало новой ветви в промышленности. Вечером следующего дня, во время бала, когда король уже изрядно охмелел, Илья попросил разрешения взять в жены леди Натали. Фридрих очень удивился такой просьбе, пообещав, что он обдумает и пришлет ответ в ближайшее время, продолжил веселье.