– Вам помочь?– машинально и совсем забыв, что находится в другой стране, спросил Илья.

– О, вы тоже русский? Конечно, если вам нетрудно, – ответила незнакомка.

Он взял сумки и помог девушке. Они вместе сдали багаж в порту и проследовали на регистрацию.

– Мария!

– Илья.

– Очень приятно.

– Взаимно.

– Увидимся на борту? – спросила девушка.

– Конечно! До встречи!

Илья, пройдя все пограничные формальности, сдав свой паспорт и получив бортовую карту, поднялся на борт и пошел искать свою каюту под номером тринадцать. Он не был суеверным. Но все равно холодок пробежал где-то в районе затылка.

–Тьфу, тьфу, тьфу,– чуть слышно произнес Илья, и открыл дверь каюты.

– А тут довольно уютно…, – вслух произнес он.

Каюта лайнера была оборудована кондиционером, телефоном, двуспальной кроватью, холодильником, душевой кабинкой, телевизором, сейфом, а также креслом и журнальным столиком. На столе лежала бортовая газета с расписанием работы ресторана и всех развлекательных мероприятий, проходящих на борту. Перед отходом лайнера, как и положено по правилам, была проведена «Учебная тревога». Илья, как и все остальные члены экипажа, принял в ней участие. И вот долгожданное отплытие …

Илья, заглянув в бортовую газету и сверив часы, понял, что сейчас время обеда, ресторан должен быть открыт, он проследовал туда, чтобы унять свой разыгравшийся, от долгой дороги аппетит. В ресторане было много народу, люди подходили к накрытому столу и брали все, что им понравится на вид, на цвет или запах. Илья с удовольствием присоединился к ним.

– Приятного аппетита! Проголодались? – послышалось из-за спины, Илья обернулся…

– Мария, здравствуйте!

– Здравствуйте!

– Давайте на «ты»? – предложила девушка.

– Давай, тогда привет!

– Привет, – девушка улыбнулась.

– Составишь компанию? – спросил Илья.

– С удовольствием, слона бы съела…

Взяв все, что им понравилось, молодые люди стали выбирать себе столик.

– Вон там, под зеленым зонтом, довольно неплохой вид!– предложил Илья.

– Мне нравится, пойдем, – согласилась Мария.

– Илья, чем ты занимаешься ?

–Журналист-видеомонтажер.

Повисла пауза.

– Ну, это когда человек снимает видеоролики, а потом монтирует их, обрезает, дополняет и…

– Да знаю, я! Я что из деревни, по-твоему? – засмеялась девушка.

– Хотя и у нас в деревне уже давно интернет провели, – Мария улыбнулась.

– Я просто хотела посмотреть на твою реакцию.

– Мило,– ответил Илья.

–Мило? Нет – это смешно. Ты бы видел свое выражение лица! – девушка опять рассмеялась.

– А ты чем занимаешься? Кроме того, что плаваешь на лайнере и очень заразительно смеешься?

– Я модельер, вот это платье,– она указала пальцем на свое, – между прочим моя работа.

– Симпатичное, хотя я не силен в моде, но на тебе смотрится шикарно!

– Мм, это комплимент? Спасибо! – смущенно ответила девушка.

– А в сумках, с которыми ты мне помог, мои творения, я хочу устроить небольшой показ моды на лайнере.

– Да?– удивился Илья.

– Твое присутствие обязательно и отказ не принимается!– резко оборвала его девушка.

– Хорошо, я и не собирался отказываться.

– Может, выпьем по коктейлю? За знакомство?

– Давай, – ответил Илья.

Тем временем лайнер набирал скорость и выходил в открытое море. Весь оставшийся день они провели вдвоем, гуляли по палубе, наблюдали за волнами, с левого борта они увидели двух дельфинов, которые плыли то параллельно, то обгоняя друг друга.

– Какая красота!– восхищалась Мария.

– Да, очень красиво. – поддержал ее Илья.

Солнце клонилось к закату. Его они тоже разделили на двоих на самой верхней палубе лайнера. Сидели, обнявшись, и как будто мир вокруг них остановился, были только они и тихий морской закат.

– Мне пора,– сказала Мария

– Останься, давай еще посидим.

– Мне, действительно, нужно идти, сегодня еще нужно закончить дела!– девушка чмокнула Илью в щеку и пошла вниз по лестнице, в сторону своей каюты. Он сидел еще очень долго, любуясь закатом. Когда солнце уже полностью «ушло под воду», пошел к себе.

Утром следующего дня лайнер подошел к берегам острова Парос. Илья занялся своей основной работой: снятием фото – и видеоматериалов, красота местного пейзажа захватывала дух. Он решил начать с пляжей, их было двенадцать. Илья выбрал первой целью пляж «Санта Мария». Это был длинный пляж, который разделялся на несколько пляжей поменьше. Лазурный берег, чистая прозрачная вода, пальмы и белый песок. Это был рай для туристов. Гид закончила экскурсию по острову: «Уважаемые пассажиры, следующая наша экскурсия пройдет на острове Милос. Приятного вам отдыха». У пассажиров появилось свободное время, ровно четыре часа до отплытия лайнера. Большинство отдыхающих отравились купаться на пляж, другие решили поправить свой загар и устроились на берегу, под ярким майским солнцем.

Илья, закончив с работой, решил присоединиться к большинству отдыхающих и насладиться купанием в чистой бирюзовой воде Эгейского моря. На берегу он встретил Марию.

– Привет!– улыбнулась девушка.

– Привет! Ты тоже решила искупаться? А как же твой показ?

– Все готово. Теперь можно и отдохнуть. А как твои сьемки? Закончил?

– Да… Мария, может, вместе поужинаем сегодня?

– Это свидание?– нахмурилась девушка.

–Э… нет, просто ужин. А если бы и свидание? Ты против?– улыбнулся Илья.

– Нет, я согласна. Девушка обрызгала его водой.

– А вот это уже нечестно! Я тоже так могу…, – возмутился он.

– Давай кто быстрее до буйков?

– Давай…

Глава

II

Четко по расписанию лайнер продолжил свой путь, оставляя где-то позади остров Парос. Следующим на очереди был остров Милос. «Уважаемые пассажиры, время в пути составит пять часов тридцать минут. Сейчас открыты: ресторан-шведский стол, кабинет массажа и аквазона. Всем хорошего дня и спасибо, что выбрали нашу туристическую компанию».

Остров был не менее красив и живописен, чем его морской собрат. Лайнер бросил якорь неподалеку. Гид предложила всем желающим экскурсию на лодках в пещеру «Папафранка». «Экскурсия может быть долгой,– предупредила она,– возьмите с собой небольшой запас воды и что-нибудь перекусить». «Папафранка» представляла собой три пещеры, которые переходили одна в другую. Вход в эти пещеры возможен был только со стороны моря. По преданиям, в средневековье в недрах этой пещеры находили убежище пираты. Отдыхающие во главе с гидом заплыли в удивительную и чарующую «загадку средневековья». Оставив лодки, туристы, а вместе с ними и наш герой, который по долгу службы был просто обязан отснять видеоматериал, углубились в недра этой сказочной пещеры. Проходя по круглым проходам, Илья почувствовал какую-то слабую вибрацию, затем она усилилась и повторилась снова и снова. «Землетрясение?»,– подумал он. Предупредить остальных он не успел, тряхнуло с такой силой, что проход перед ним наглухо завалило камнями. Оставалось два пути: вернуться и туннель, который уходил в неизвестном направлении, куда-то в сторону. Очередной толчок – ход обратно был тоже завален. Остался только один путь, Илья включил фонарик на смартфоне и скрылся в темноте туннеля. Он бежал что было силы, светя то под ноги, то по сторонам, то и дело оглядываясь. Вдруг все стихло, он остановился, чтобы перевести дыхание. Вокруг все задрожало, над головой что-то обрушилось, кусок породы упал на голову нашего героя, в глазах потемнело, он потерял сознание…

Когда он пришел в себя, вокруг была тишина, где-то сбоку журчал ручей, гаджет лежал рядом с ним, как и тот злополучный камень, которым его оглушило. Страшно захотелось пить. Взяв смартфон, наш герой пошел в сторону журчащего ручейка. Да, он не ошибся – это был родник, вдоволь напившись и наполнив свою походную фляжку, журналист-видеомонтажер попытался оценить ситуацию. Голова кружилась, а в глазах были белые круги. «Нужно выбираться отсюда», – вслух произнес Илья. «Сюда! – сюда!»,– отозвалось эхо… «Я слышу голоса, здорово меня стукнуло». «Стукнуло-стукнуло»,– повторило эхо. Медленно продвигаясь вперед, освещая путь светом телефона, Илья увидел странное явление природы: проход перекрывала блестящая, прозрачная, переливающаяся в свете фонарика прозрачная пленка, как будто вода. «Скорее всего, это паутина… А от удара камнем у меня сейчас просто галлюцинации»,– подумал он и прошел сквозь преграду. Она исчезла. Откуда-то повеяло теплом, за очередным поворотом появился просвет. Это был выход, Илья был спасен. Он выбрался на берег пещеры, где должны были ждать своих хозяев моторные лодки, а вместо этого его «встретила» только одна дряхлая лодочка, оборудованная двумя веслами. Голова кружилась, присев на песок возле лодки, он отключился. Спустя три часа, пришел в себя. Все осталось как и было: пещера, песок, лодка… «Да, что за чертовщина тут творится!? Меня что, искать не собираются? Где все люди? Куда девались лодки? И откуда здесь этот музейный экспонат?», – возмутился он, спустив лодку на воду и вооружившись веслами.