Этот же мужчина… Он не только красив. Он еще и опасен. Я шестым чувством ощутила мощную ауру, даже здесь, в антимагической темнице, она окружала его статную фигуру, Тьма явно его принимала куда больше, чем остальных колдунов, которых я повидала за свою жизнь.

Холодные, льдисто-голубые глаза, внимательно изучали меня. Я гордо вздернула подбородок. Узкие губы сложились в намеке на насмешливую улыбку. И в этот момент я поняла, кто именно стоит передо мной.

– Норман Вуд, – процедила я, не отводя пристального взгляда от его лица.

– Сюзанна Сорель, – в тон мне ответил он.

Ну еще бы, Норман, а кто бы еще это мог быть?! Ты многих женщин сперва запихиваешь в клетки, и только после приходишь знакомиться?!

Ч-ш-ш, надо успокоить внезапно вспыхнувшую ярость. Здесь я не смогу активировать свою магию, а значит, не смогу уничтожить мерзавца, как я задумала. Но шанс мне еще представится, и тогда…

– Зачем я тебе, Норман? – спросила, хоть и так знала ответ.

Мужчина промолчал в ответ на такой очевидный вопрос. Его улыбающийся рот приоткрылся, и мерзавец слегка облизнул верхнюю губу. От этого я разозлилась еще больше.

***

Норман

Сюзанну я никогда прежде не видел, но считал, что она окажется приземистой сгорбленной старухой, такой, как рисуют ведьм в детских книжках: дряблая морщинистая кожа, белесые глаза, спутанные седые волосы и нотка безумия. А какой еще должна быть верховная ведьма одного из сильнейших ковенов Франции? Даже размышлял, каково мне будет пытать старушку, ведь просто так Сюзанна точно ничего мне не расскажет.

Но все оказалось совсем иначе.

Тонкий силуэт с идеально ровной осанкой я разглядел еще до того, как вошел в ее камеру. В голове щелкнуло – точно ли это она?

Когда за моей спиной лязгнул замок клетки, я остановился, рассматривая свою пленницу. То, что я увидел, меня заинтриговало.

Сперва мой взгляд уцепился за тонкие лодыжки. Обувь я приказал с нее снять, но это ведьму нисколько не смутило. Она сидела, закинув ногу на ногу, и дерзко смотрела вперед. Скользнув глазами выше, я поразился идеальности ее стройной фигуры. Да уж, семядесятилетняя старушка отлично сохранилась! Хотя семьдесят с небольшим – это совсем не возраст для ведьмы. В пересчете на людские года это около двадцати пяти – двадцати семи лет.

Поднял глаза еще выше, чуть задержавшись на ее груди. Корсет… На секунду я перестал дышать. Чертовка будто знала, что мне нравится. Ведьма дышала спокойно и абсолютно ровно, будто ее не пугало ни то, что она находится в плену, ни тем более то, что прямо перед ней стоит ее похититель. Дальше следовала длинная тонкая шея, а ее лицо с дерзким взглядом умных карих глаз, обрамленных изогнутыми ресницами, вызвало у меня слегка учащенное сердцебиение. Думаю, дело в том, что я просто не ожидал, что она окажется так молода и прекрасна.

Эта девушка совсем не походила на ведьму. Если только ее готическим платьем, вызвавшим у меня улыбку, и черными, будто сама Тьма, прямыми волосами до плеч. А в остальном – в ее образе от ведьмы было ровно столько же, сколько у меня от танцора диско.

Держалась Сюзанна смело. Смотрела на меня, не моргая, презрительно прищурясь, всем своим видом демонстрируя, что она не согнется ни под какой моей изощренной пыткой, и не выдаст секретов своего ковена. Я подумал, что она просто пока не знает, что именно я для нее приготовил.

– Норман Вуд, – она узнала меня.

– Сюзанна Сорель.

Когда я произнес ее имя, в глазах девушки вспыхнула такая ярость, будто я обложил ее самыми грязными словами. Этот ее гнев, который она не выдала ничем, кроме огня в глазах, подействовал на меня не самым обычным способом. Внезапно мне до одури захотелось ее коснуться. Я тут же унял это чувство.

– Зачем я тебе, Норман? – забавно, что она это спрашивает!

В моей голове до встречи с ней была всего одна мысль – я хочу знать ваши тайны. А теперь появилось другое «хочу», которое едва ли не полностью уничтожило первое. Зачем она мне? Фантазия, коей я отличался с раннего детства, услужливо подсунула несколько сценариев, зачем еще, кроме спасения мощи ордена с помощью своей магии, она может мне понадобиться.

Эти картины были настолько яркими, что я невольно облизнулся, чем вызвал у ведьмы еще большую ярость. Если бы мы были не в мерлинских темницах, то она смогла бы одним своим гневом разнести половину Лондона, я уверен!

Такая реакция ведьмы на всего одно безобидное действие меня раззадорила. И вновь появилось это зудящее ощущение в ладонях, захотелось коснуться ее бархатной кожи. Я сжал кулаки, постаравшись заставить это чувство исчезнуть. Оно явно было лишним, учитывая, что она моя пленница, а я собираюсь копаться в ее мыслях и воспоминаниях.

– Давай начистоту, Сюзанна. Ты сама мне не нужна, – ох, я врал, ой как врал! – Но твоя магия и знания твоего ковена могут мне пригодится. Поэтому у меня к тебе предложение, ведьмочка.

– Не смей так пренебрежительно ко мне обращаться! – прошипела она, наклоняясь в мою сторону, от чего мне открылся прекрасный вид на ее поднятую корсетом грудь. Я поспешно сглотнул, а потом тут же испугался, что это могло выйти слишком громко.

Ведьма победно усмехнулась. Подумала, что мой промелькнувший страх – это результат ее слов. Нет, дорогая, это следствие того, что твое обалденное тело находится в полутора ярдах от меня, а я сейчас испытал такое жгучее желание броситься на него, что мне пришлось как-то себя умудриться сдержать. Даже не знаю, что хуже – это или придуманный тобой мой испуг.

– Кхм. Я буду обращаться к тебе так, как посчитаю нужным. Это мой дом, а ты здесь…

– Гостья? – язвительно перебила Сюзанна.

– Пленница, – поправил я дерзкую ведьму. – Черная Роза с пленниками обращается несколько иначе, чем я сейчас с тобой, но не испытывай мое терпение и не вынуждай меня. У меня к тебе предложение, и, если ты будешь хорошей девочкой, то мы сумеем договориться.

Сюзанна скрестила руки на груди и кивнула мне, как бы позволяя изложить суть предложения. Этот пренебрежительно-презрительный кивок разозлил меня. Она ведет себя так, будто я какой-то нашкодивший мальчишка, а она – суровая учительница, которая соизволила выслушать мои извинения за проступок. Смелая. Дерзкая. Раздражает.

– Ты расскажешь мне все о вашей магии, ведьма, – я с трудом взял себя в руки и все же решил попытаться с ней договориться. – Меня интересуют древние знания ковена Шестнадцати. Ты уничтожила ваше хранилище, но я уверен, ты не так глупа, чтобы просто стереть с лица земли бесценные вещицы. Нет, ты абсолютно точно изучила все, что в нем было, настолько, что можешь по памяти даже нарисовать любую иллюстрацию к древним фолиантам. Если ты предоставишь мне то, что я прошу, я отпущу тебя с миром. И не трону больше твой ковен.

И я не врал. Я действительно готов отпустить ее. Возможно, не сразу, учитывая, какую ярую похоть ведьма вызывает во мне одним своим видом… Но готов ведь!

Ведьма молчала, будто обдумывала мое предложение. Спустя несколько секунд тишины, она встала и сделала шаг в мою сторону, сокращая расстояние между нами, делая новую дистанцию опасно близкой.

– Я поразмыслила, Норман Вуд. Мой ответ, – она сделала многозначительную паузу, приблизилась еще, подняв голову и заглядывая в мои глаза, отчего меня обожгло новой волной желания к ней. – Пошел ты в Ад.

Сюзанна

И я посчитала его красивым?! Аристократом? Он просто урод! Обыкновенный, мелкий, грязный уродец, который возомнил себя устрашителем ведьм! И это существо имеет наглость называться колдуном?!

Стараясь унять внезапно нахлынувшую на меня ярость, я попыталась успокоиться, вспоминая лицо Лу. Сестренка всегда могла совладать с моим непростым характером – она просто брала меня за руку, улыбалась и говорила, что все будет хорошо.

В такие моменты, как бы ни была я зла или расстроена, а порой – просто напугана, мне всегда становилось лучше. Лу откуда-то знала, что все непременно исправится. Она говорила мне, что это Лосик, ее вымышленный друг, научил – видеть хорошее.