В подвале дома, превращенном в пыточную камеру, находились пять человек: четверо мужчин и очень красивая, молодая девушка в роскошном вечернем платье.

Один из мужчин, обнаженный по пояс, с многочисленными следами побоев на лице и теле стоял у голой бетонной стены прикованный к ней цепями, за раскинутые в стороны руки. По сторонам застыли два здоровых амбала с полным отсутствием какого-либо интеллекта на лицах. Перед ним прохаживался взад вперед сам хозяин дома. В дорогом сером костюме, золотыми часами на левой руке и золотым массивным браслетом на правой он негромко, с ноткой сарказма говорил, обращаясь к прикованному к стене молодому человеку:

– Жалко мне тебя, Ванюша. Ты не поверишь, а мне жалко. Ну, нашел ты флэшку на месте аварии, так приобщи ее к делу или отдай начальству, уж не знаю, как там у вас полагается. Ты же – ни с того ни с сего – бросился с ней в столицу. Зачем? Ты пойми, если не скажешь где флэшка, нам придется привезти сюда твою жену с двумя очаровательными малышками. Только, Ваня, если это случится, то обратной дороги не будет. Живыми их отсюда никто не выпустит.

– Жену не трогайте, она ничего не знает. – С трудом, шевеля разбитыми губами, произнес, Иван. – Спрашивайте. Я все скажу.

– Почему ты заинтересовался флэшкой?

– Увидел знакомое клеймо.

– А чем оно тебе знакомо? Где ты его раньше видел?

– Не видел. Просто знал о его существовании. Такое же клеймо было на руках у сатанистов, убивших когда-то дедушку Нины.

– А в Москву, зачем ездил?

– Дядя моей жены генерал ФСБ. Он там служит. Флэшка теперь у него.

– Что он собирается предпринять?

– Этого я не знаю.

– Верю. Вот теперь верю. Видишь, как все просто, а ты упрямился. Только скажи мне, почему ты решил ее скрыть от местных ментов и передал в ФСБ?

– Главарь сатанистов обладал способностями подчинять людей своей воле. Возможно, кто-то из городских властей находится под его влиянием. Поэтому я не стал рисковать.

– Умный? Только если ты такой умный, почему не сообразил, что тебя сразу вычислят?

– Мой напарник, конечно, подонок, но я не думал, что до такой степени. Что со мной будет?

– Ничего особенного: в болоте утопим, да и все. Есть у нас тут подходящее место.

– Ты что, Тимур, белены объелся?! – Подала вдруг голос девушка. – “Черныш” тебя самого утопит!

Она сидела на кожаном диване и брезгливо наблюдала за происходящим. Но если бы в помещении находился кто-то более внимательный, то он мог заметить, что брезгливость и откровенное презрение мелькало в ее взгляде, только когда она смотрела на хозяина дома и его подручных. И наоборот: когда взгляд красавицы останавливался на истязаемом молодом человеке, там читались жалость и сострадание.

– Еще одно слово и я прикажу залить твой прелестный ротик серной кислотой. – Не повышая голоса, ответил красотке Явлаев. И как ни в чем не бывало, продолжил разговор с Иваном. – Ох уж эти женщины, всюду им надо влезть. Но в данном случае она, к сожалению права. Так случилось, что ваша семейка позарез нужна одному очень уважаемому и влиятельному человеку…

На подмосковном военном аэродроме Крапивина с Найденовым встречал личный водитель генерала Градова, прапорщик Владимир Николаев.

Удобно устроившись на заднем сиденье “Мерседеса”, полковник спросил:

– Володя, куда мы сейчас?

– Павел Валерьянович ждет вас у себя на даче. Нашего гостя никто не должен видеть. А я не должен знать его имени, так что при мне вам лучше не разговаривать.

Полковник кивнул в ответ и до самого места назначения никто из троих больше не произнес ни слова.

Генеральская дача утопала в тени деревьев. На участке росла настоящая березовая роща.

Подъехав к воротам, водитель нажал кнопку на маленьком пульте и створки бесшумно распахнулись. Автомобиль плавно подкатил к самому крыльцу красивого двухэтажного особняка, где гостей с нетерпением ожидал генерал Градов.

Покинув салон машины, Сергей с недоумением осмотрелся.

Заметив это, генерал поспешил объяснить:

– Не удивляйся, Сергей – ничего, что я на ты?

– Да нормально.

– Тебя ведь удивляет отсутствие охраны? Так она на месте, но видеть тебя не должна, поэтому и ты ее не видишь. В доме кроме нас троих никого не будет. Впрочем, стол уже накрыт, так что лишние люди нам ни к чему.

Покончив с обедом, трое собеседников устроились в просторной, со вкусом обставленной гостиной и, наконец, приступили к обсуждению дальнейших действий.

– Сергей, Олег Владимирович ввел тебя в курс дела, и мне бы хотелось знать твое мнение. – Начал разговор хозяин дома.

– Требуется уточнить некоторые детали.

– Например?

– Например: направление, в котором двигался наш фигурант?

Генерал с полковником переглянулись и Градов, обращаясь к другу, сказал:

– Олег, тебе не кажется, что нам с тобой пора на пенсию?

– После такого косяка, мне кажется, что мы ее не заслужили.

Сергей недоуменно смотрел на своих старших товарищей, переводя взгляд с одного на другого.

Заметив его удивление, Крапивин пояснил:

– Как это ни прискорбно, но мы упустили этот немаловажный момент.

– “Нива” двигалась из города в западном направлении. А вот куда? – Генерал развел руками, но тут же продолжил. – И еще один момент. Номера на автомобиле местные, а погибший водитель из Волгограда. Значит, машину он приобрел уже в Нске, а в город прибыл другим транспортом.

– Видимо, машина для него была приготовлена заранее. – Продолжил рассуждения генерала Найденов. – Причем, обратите внимание, совсем не лимузин, а неприметный автомобиль с повышенной проходимостью. Скорее всего, где-то в окрестностях Нска находится небольшая таежная деревенька, в коей и обосновались главари секты. Было бы неплохо взглянуть на крупномасштабную карту тех окрестностей.

– Карту сейчас организуем. – Сказал генерал и взялся за телефон.

– Не стоит этого делать, товарищ генерал.

Градов вопросительно взглянул на сержанта.

– Не желательно, чтобы кто-то знал о вашем интересе к данному району.

– Сергей прав. – Согласился с ним Крапивин. – Не будем привлекать лишних людей. Лучше я лично займусь этим делом.

– Согласен. Теперь давайте обсудим, как нам выйти на них. Сергей, тебе необходимо поехать в Нск и сделать что-то такое, чтобы они сами заинтересовались тобой. У кого какие мысли по этому поводу?

– А, что если ему объявиться в Нске под личиной экстрасенса или колдуна в каком-нибудь седьмом поколении. С его способностями, это не составит труда. А наши сектанты, наверняка, берут таких людей на заметку.

– Отличная мысль! – Согласился с другом генерал. – Они, несомненно, попытаются прощупать новичка. А остальное зависит от тебя, Сергей.

– Мысль действительно неплохая. Но мы ее оставим в резерве.

– У тебя есть другое предложение?

– Есть. Таким организациям нужны деньги и не малые. Где их взять? В первую очередь криминальный бизнес. Торговля оружием и наркотиками. Где легче распространять наркотики? Там где больше всего потенциальных клиентов – в ночных клубах. В каком-то из них обязательно будет подпольное казино. Не верю я, что они упустят такую возможность заработка. А с их возможностями контролировать почти любого человека, это практически стопроцентная безопасность от преследования закона. Вот мне и надо прошерстить все подобные заведения Нска и непременно попасть на заметку их владельцам. Уверен: кто-то наверняка связан с сектантами.

– Согласен! – Утвердительно кивнул генерал. – Дальше поступим так: Олег, бери мою машину и срочно в город, в управление. К вечеру ты должен привезти все необходимое: карту, деньги, документы… Ну да не мне тебя учить.

– Тогда я не прощаюсь.

Полковник встал и, больше не сказав ни слова, вышел из дома.

Оставшись вдвоем, хозяин обратился к своему гостю:

– Скажи, Сергей, откуда у тебя такие необычные способности?