Автомобиль Нейтана выехал со двора.

– Вот неужели тебе нравится жить в таком режиме, когда ото всех нужно прятаться? – не понимал Нейтан. – Постоянно эти игры, подставы. Ты волосы каждый месяц перекрашиваешь, они у тебя скоро выпадут.

Александра достала зеркальце, чтобы получше рассмотреть в него корни своих волос, а потом и кончики прядей.

– Да вроде нормально всё.

– Расскажи хоть, что там за история.

Нейтан вёл авто к парку имени 300-летия Санкт-Петербурга, чтобы посидеть на песке, созерцая закат. Саша любила это место. Если бы не квадратные метры на набережной Фонтанки, она бы предпочла жить именно здесь, рядом с парком, лицом к лицу со свежим бризом.

– Он сын известного в городе доктора, Леонида Ланде. Ты должен его знать. Сама девочка, которая мне его заказала, достаточно милая. Возможно, тоже из состоятельной семьи. Сам понимаешь, такие парни выбирают себе соответствующих девушек. Но она совершенно неприспособленная и очень рассеянная. Даже умудрилась потерять логин и пароль от фейкового аккаунта, с которого я просила её мне писать. Поэтому ей пришлось самой регистрировать новый. Так вот, с её слов, у них начинаются проблемы, они не слышат друг друга и она даже думает, что он ей изменяет. Почти уверена в этом. Но она хочет, чтобы я охмуряла его подольше – только так она поймёт, способен ли он отказаться от неё навсегда. Есть ощущение, будто девочку вырастили с осознанием, что физическая измена мужика – это нормально. Как храп – смириться и молчать.

– Храп – это ненормально! – встрял Нейтан. – Это значит, есть проблемы…

– Ой, брось… Опять включаешь доктора Джонсона.

– Ладно, так что там с проверкой?

– А что с ней? Я понимаю, что скорее всего, если он захочет использовать меня как очередную любовницу, он будет петь хулиганские дифирамбы. Будет делать вид, что влюбляется в меня – вроде как даст шанс быть с ним. Чтобы я поплыла, поверила, что растопила его сердечко. Всё это я уже не раз видела. О, тормозни у пекарни, я дико хочу эклер!

На улице стояла духота. Саша наслаждалась моментами, когда всё вокруг ещё было мокрым после едва закончившегося ливня, но солнце уже светило ярко, чтобы вскоре испарились последние лужи, а на смену чёрному глянцу асфальта пришла матовая сухость. Уже на подходе к пекарне ощущался запах корицы.

«Интересно, как там Чинилкин и Таня?»

Саша радовалась тому, что у неё есть Дьяконова – они явно должны были родиться сёстрами, но кто-то наверху ошибся и они появились на свет в разных семьях на разных концах страны. Какой была бы жизнь Саши без подруги? Она не знала ответа на этот вопрос. Судьба свела их посредством безобразных обстоятельств, которые хотелось извлечь из памяти, скомкать, как лист бумаги (продавщица в пекарне как раз начала шуршать крафтовой бумагой, упаковывая выпечку). Но это означало бы, что Саша выбросит из головы то, что сделала для неё Таня.

Прошлое

В небольшой комнатке был телевизор. Когда хозяйка гостевого дома постучалась в дверь, начинались новости. Девушка-психолог впустила её и предложила сесть рядом.

– Я принесла вам ужин, – дружелюбно начала полная кудрявая женщина в домашнем халате. – За еду тоже не нужно ничего. Я вам утром завтрак сделаю, вы только скажите, во сколько. У меня мою одноклассницу эвакуировали. Спасибо вам большое.

В гостевом доме ночевали ещё три женщины: фельдшер, волонтёр и новенькая девочка из психологической службы.

– И вам спасибо, – девушка приняла из рук хозяйки глубокую тарелку с макаронами и лежащей на них баварской сосиской, а также кусок хлеба в салфетке.

В телевизоре кадр с ведущим новостей в студии сменился панорамой города. Обычный промышленный городок, лежащий на равнине, с торчащими из бетонных лабиринтов красно-белыми дымящимися трубами и парой гиблых парков. Если бы не остатки жёлтых листьев на деревьях, кадры аэросъемки можно было бы посчитать чёрно-белыми – настолько бесцветным было всё вокруг. Ещё через несколько секунд показали спасательную операцию. Ракурсы менялись: вот то, что осталось от квартир верхних этажей после обрушения, вот медики суетятся над раненой женщиной. После этого показали четырёхсекундный ролик, на котором кошка бежала по улице, неся в зубах котёнка, – судя по всему, она отыскала его в завалах. В следующий миг на экране возникло лицо замначальника отряда Вознесенского. Он стоял на фоне строительного крана, который поднимал в воздух огромную бетонную плиту.

– Пропавшими без вести после взрыва бытового газа числятся девять человек. В первые два часа после взрыва личным составом было извлечено из-под обломков десять человек. К сожалению, на данный момент имеем уже восемь погибших. Сейчас на месте эксперты проверяют устойчивость конструкций. Если будет риск ещё одного обрушения, задействуем специальные силы и средства. С минуты на минуту прибудет кинологическая служба.

Выпуск новостей с комментарием Кулика должен был транслироваться по федеральному каналу, но Александра решила смотреть местный. Хозяйка гостевого дома слушала Вознесенского с нескрываемой тревогой и даже промокнула уголки глаз длинными рукавами халата. Девушка через силу заставляла себя есть: она не имела права отказываться от еды, даже если в горло не лез и кусок. На следующий день она должна быть в форме, а для этого нужно есть. Она давно приучила себя питаться словно на автомате, даже если несколько минут назад видела кровь и мёртвых людей.

– Сделать вам чаю на травах?

– Да, я буду очень благодарна, – Александра передала женщине пустую тарелку.

Чай та принесла в старой советской кружке с рисунком и маленьким сколом со стороны ручки. Сотрудница МЧС уже спала, её форма была небрежно накинута на батарею. Женщина подошла и ощупала вещи: не сырые ли они, вдруг сушит? Поняв, что с формой всё в порядке, она аккуратно повесила её на спинку стула.

Когда Харанжевич проснулась утром, чай был уже ледяным. Спала она почти шесть часов, и ей казалось, что она проспала три смены подряд – такой долгий сон был сейчас непростительным. Накинув халат, предоставленный с вечера хозяйкой дома, она спустилась вниз, но нигде не смогла найти женщину. Девушка села за стол и налила себе воды из графина.

– Здравствуйте, – из хозяйской комнаты вышла девушка лет двадцати на вид в длинном сером платье. – Я вам сейчас завтрак подогрею, мама всё с вечера приготовила!

Харанжевич догадалась, что это дочь хозяйки. Та подскочила к холодильнику, достала кастрюлю с кашей и кинула пару комков в тарелку, после чего разогрела еду в микроволновке, параллельно делая тосты со сливочным маслом. Несмотря на сомнительный внешний вид, еда оказалась вкусной. Вскоре раздались шаги со стороны лестницы: это спускались вниз коллеги девушки.

– Утро доброе. Хотя, какой там! – прохрипела фельдшер Марина Иванчина и вышла на крыльцо, чтобы покурить. Другие женщины сели за стол и вскоре тоже получили свой завтрак.

– Папа на работе, но я отвезу вас в школу, – сказала дочь хозяйки. – Позовите, как будете готовы, я жду на веранде.

Уже через полчаса они приехали в штаб. Людей там было заметно меньше, чем вчера вечером: они сидели на деревянных лавках вдоль стены и смотрели перед собой, словно на каком-то грустном утреннике, откуда неудобно встать и уйти. Идти им было некуда. В раздевалке с вечера стояли пятилитровые бутылки с чистой водой и ящики с консервами, упаковки туалетной бумаги и куча других вещей, свезённых со всей области.

– Харанжевич! – с чёрного входа в спортзал зашёл Кулик. Она сразу поняла, что тот совсем не спал: под глазами расплылись синяки, сами глаза покраснели, а сальные волосы блестели, скручиваясь в жгуты.

– Как ты, Шур, готова?

– Конечно. Всё в порядке.

– Харанжевич, держимся. Ты вчера молодец, сидела до посинения.