Год назад ей удалось устроиться на практику в издательство «Иностранная литература», где она занималась переводами книг французских и английских писателей. Ее переводы очень понравились редактору отдела, и ее пригласили на постоянную работу. Она стала зарабатывать неплохие деньги, могла себе позволить каждый день ездить на такси, так как она терпеть не могла толчею в общественном транспорте.

Она стала настоящей «столичной штучкой», ей нравилось наслаждаться свободой и своим новым статусом переводчика одного из крупнейших московских издательств.

Одно время Лада хотела уйти из общежития на квартиру, но потом решила, что лучше сэкономить деньги на наряды и развлечения. Комплекс провинциалки у нее уже давно прошел, и ее совершенно не смущало то, что она живет в общаге.

К тому же только здесь она могла вечерами вести задушевные разговоры со своими однокурсницами, которые одновременно обожали Ладу и завидовали ей. Обычно все эти разговоры крутились вокруг одной и той же темы – романтических историй, реальных и придуманных.

Лада жила в двухкомнатном блоке. Вместе с ней в комнате квартировалась Ирочка, маленькая тихая девушка из Иванова – «серая мышка», «зубрилка», которая не поднимала головы от учебников и уверенно шла на «красный диплом». По-соседству жили две сибирячки – Илона и Светлана – та самая, с которой Лада подружилась в Серпухове.

Вечерами соседки частенько собирались вместе за чаем. Во время этих посиделок они любили посудачить о своих победах и неудачах на любовном фронте…

…Вечером, когда Лада вернулась с фуршета, чаепитие было уже в разгаре. Кроме ее соседок по комнате, за столом сидела их однокурсница Магда – девушка из Еревана. Магда дружила с красавицей Илоной и частенько баловала подружек восточными сладостями, которые готовила сама на общежитской кухне. От Магды веяло неповторимым кавказским колоритом, она умела прекрасно варить кофе и гадать на кофейной гуще, чем прочно завоевывала сердца подруг.

Светлана, у которой была самая благополучная личная жизнь ( вместе с ней из Новосибирска приехал ее приятель Сергей, он учился в МФТИ и жил в подмосковном Долгопрудном), рассказывала о том, как она провела выходные. Обычно они с Сергеем отправлялись на какой-нибудь турслет или загородный фестиваль клуба самодеятельной песни. У Светланы в комнате хранился целый склад туристического оборудования: палатки, рюкзаки, спальники. Ее друг Сергей увлекался туризмом, любил водные и горные походы, и Света везде следовала за ним. В этот раз они были на соревнованиях по скалолазанию где-то в Подмосковье, и Светка рассказывала, как чуть не свалилась со стены заброшенного пятиэтажного дома, которую штурмовали участники соревнований.

Илона – изнеженная девица, любящая наряды и роскошь, слушала ее рассказы свысока, постоянно вставляя свои комментарии:

– И охота тебе, Светка, таскаться по всем этим лесам, болотам с рюкзаком на спине? Я бы ни за что не согласилась кормить комаров и мерзнуть в палатке!

– Но ведь Сергею это нравится, а я должна разделять с ним все его увлечения, мы должны всегда быть в одной упряжке, смотреть в одну сторону. Это и есть настоящая любовь! – горячилась Светлана.

– Ты просто как чеховская Душечка, – кривилась Илона, – а если твой следующий ухажер будет байкер или рокер, что обзаведешься мотоциклом и будешь балдеть под тяжелый рок? – поддевала она подругу.

– Причем здесь душечка? Я однолюб и надеюсь, что у нас с Сергеем все будет всерьез и надолго. А турпоходы я тоже люблю, и когда у нас будут дети, мы и их будем с собой брать. И всегда и везде вместе – это и есть семейная идиллия! – отстаивала свою позицию Света.

– По мне так семейная идиллия – это когда муж тебя любит, обеспечивает, но не душит своим присутствием постоянно. Я вот, например, приверженец свободных отношений, когда супруги в отпуск ездит раздельно, когда у каждого есть свои собственные интересы, свое жизненное пространство, и вовсе не обязательно сливаться с мужем в экстазе ежечасно. Замужество – это не рабство, это просто новая ступень развития, – парировала Илона.

– Ты так говоришь, потому что не встретила еще человека, которого полюбила бы всем сердцем, без остатка. Ты еще не знаешь просто, что такое настоящая любовь! – не сдавалась Светлана.

– Не знаю, Света, по-моему, ты преувеличиваешь! – внезапно вмешалась в разговор «серая мышка» Ирочка, – не бывает на свете такой идеальной любви, не могут люди растворяться друг в друге без остатка. Ну, вспомни хотя бы Ахматову:

«Есть в близости людей заветная черта,

Ее не перейти влюбленности и страсти, -

Пусть в жуткой тишине сливаются уста,

И сердце рвется от любви на части»…

– «Стремящиеся к ней безумны, а ее

Достигшие – поражены тоскою…

Теперь ты понял, отчего мое

Не бьется сердце под твоей рукою», – продолжила Лада, до этого молча слушавшая их спор, – Любовь это иллюзия. В браке каждый ищет достижения своих целей и только. Самые прочные браки – по расчету, когда каждый знает, что ему нужно от другого. А все остальное – любовь, страсть – очень быстро проходят, и на их обломках семейную жизнь не построишь!

– Не согласна с тобой, – возразила Ирочка, – не расчет должен быть, а взаимоуважение супругов, которое строится на признании достоинств другого человека. Каждый ищет себе ровню, поэтому, если ты хочешь, чтобы твой муж был умным, образованным, воспитанным, то и сама должна соответствовать! Надо, прежде всего, получить образование, найти себе хорошее место в жизни, утвердиться профессионально, тогда уже можно надеяться на хорошую партию!

– Глупая ты, Ирка, жизни не знаешь! – усмехнулась Илона, которая в общаге считалась «секс-символом».– Да наоборот, мужики от умных баб частенько шарахаются! Мужики ведь эгоисты самовлюбленные, им надо, чтобы ими восхищались, смотрели на них с открытым ртом. А тут тебе какая-то фифа показывает, что ты дурак дураком! Ну кому это понравится? Какому мужику? Ум женский, Ирочка, не в образовании и количестве дипломов, а в том, чтобы подход найти к мужчине. Сколько примеров, когда богатый и успешный мужик терял голову от красивой стервы, которая потом разоряла его, даже до тюрьмы доводила. Не зря говорят, что красота – это страшная сила, и кому она дана, тот многого может достичь! А образование, воспитание, дипломы – это так – бантики, утешение для дурнушек!

При этих словах Ирочка густо покраснела и пошла в атаку:

– Кого это ты, интересно, считаешь дурнушкой?

Назревал скандал, и Светлана, всегда исполнявшая роль миротворца, поспешила погасить вспыхнувший огонь:

– Давайте не будем переходить на личности! Ясно одно – все девушки мечтают выйти замуж, даже если и утверждают на людях обратное. Так устроена женская ментальность, и от этого никуда не денешься. И дурнушки, и красавицы, каждая в свое время приходит к этому. Красавице, наверное, сложнее – у нее больше выбор, кажется, жизнь прекрасна, можно порхать и ни о чем не думать – зачем связывать себя узами брака, если и так у ее ног все удовольствия? Но приходит момент, когда ее поклонники, не добившись успеха, находят пару по себе, и тогда красотка остается одна и кусает себе локти!

Ирочка с торжествующей улыбкой посмотрела на Илону.

– Почему-то вы все воспринимаете рационально!? – вдруг вмешалась в разговор дотоле молчавшая Магда, – но ведь есть же мистические вещи, судьба, в конце концов. Вот бывает же так – красивая, умная, и образование, и все, что там Ирочка говорила , при ней, а замуж не может выйти. И парни вроде вокруг нее вьются, а как дойдет до ЗАГСа, пропадают.

– И в чем, по-твоему, причина? – лукаво прищурившись, спросила Илона.

– Это называют венец безбрачия, – объяснила плечами Магда, – то есть по грехам ее предков она не может иметь счастливой семейной жизни, и даже если выйдет замуж, скоро разведется.

– И что это никак невозможно изменить? – с интересом спросила Илона.

Магда пожала плечами: