– Ну, есть разные способы, правда, они не всегда срабатывают, но я сейчас не об этом. Все, конечно, знают миф о двух половинках, которые ходят и ищут друг друга. Но ведь не всем дано встретить свою судьбу. А вдруг твою половинку кто-то уже захомутал, по ошибке приняв за свою? И он там мучается с нелюбимой женой, а ты обречена на пожизненное одиночество, – Магда подняла перевернутую чашку с засохшим кофе:

– Ну вот, опять дорога! Домой поеду на каникулы, в Ереван! – улыбнулась она, разглядывая узоры засохшего кофе, – соскучилась уже по нашему дому с садом. Сейчас там розы цветут!

– Магда, посмотри, что у меня, – Илона протягивала ей свою кофейную чашку.

Магда долго вглядывалась в замысловатые бурые линии в чашке, потом нахмурила брови:

– Разбитое сердце!

– Где? – Илона выхватила свою чашку.

– Ну вот, видишь, сердечко на две половины расколотое?

– Расстанешься, Илонка, со своим футболистом! – усмехнулась Лада.

Илона уже три месяца встречалась с профессиональным игроком московского «Спартака» и страшно гордилась этой связью.

– Чушь все это гадание! – Илона со злостью отшвырнула чашку.

– Конечно чушь, – поддержала Лада, как и судьба, и все эти встречи «половинок». Отношения с мужчинами – это искусство, просто этому надо научиться и все. И тогда можно любого женить на себе! Все в руках женщины, и если ты будешь правильно себя вести, то сможешь завоевать любого мужика! – Лада уверенно цитировала постулаты, которые преподала ей тетка.

– Женить любого? – Магда удивленно подняла глаза на Ладу, – ты уверена, что будешь счастлива с любым, кого сможешь на себе женить? Ведь семейная жизнь – это не спорт и не игра! Отношения должны строиться на любви!

– Кто бы говорил! – засмеялась Лада, – у вас на востоке какая любовь? Невесту сыну выбирают родители, девушку вообще не спрашивают, согласна она или нет выходить замуж. И живут, и браки крепкие, ведь так?

Магда кивнула головой.

– Так значит, дело не в любви! – подытожила Лада, – значит, нет никакой мистики, а только удачно выстроенная комбинация, где все довольны и каждый получает свою выгоду! Главное, внушить мужчине, которого хочешь видеть в качестве будущего мужа, что с тобой он будет доволен и счастлив, и все – он твой!

– Да ну вас! – махнула рукой Светлана, – мелете какую-то чепуху, то венец безбрачия, то удачные комбинации. – Теоретики! На самом деле в жизни все гораздо сложнее, – и помолчав, добавила, – а, может, наоборот, проще! Надо слушать себя, свои чувства и не строить никаких комбинаций! И видя, что Лада собирается ей что-то возразить, добавила: – Вот когда ты, Ладка, выйдешь замуж, тогда и поговорим про любовь и практицизм!

– ОК, приглашу тебя на свадьбу, Светик, непременно!

– Ну, давай посмотрим, скоро ли твоя свадьба! – Магда повернула к себе Ладину чашку, стоявшую вверх дном. Вгляделась в испещренный кофейным остатком фарфор, потом повернулась к Ладе:

– Ты часом не беременная?

– Ты чего? Свихнулась? – обиженно спросила Лада.

– Да вот, смотри, у тебя тут в чашке младенец – видишь, свернулся как в утробе?

– Ой, ну ты Магда сегодня в ударе! Всех обрадовала! – махнула рукой Лада, – какие еще младенцы? Скоро диплом! Пойду я спать, завтра к первой паре!

Лада собрала со стола посуду и пошла мыть чашки. Обиженная Магда отправилась к себе, остальные девчонки тоже разошлись по своим кроватям.

Лада пришла из ванной, разложила на столе чашки, потом приняла душ и вернулась в свою комнату. Ирочка уже спала, сладко посапывая, свет был погашен. Лада ощупью пробралась к своей кровати, юркнула под одеяло, свернулась калачиком, пыталась задремать, но сон никак не приходил, она лежала с открытыми глазами и вспоминала свою первую встречу с Вадимом.

Они познакомились в мае. К тому времени Лада уже полгода работала в издательстве и после занятий в университете сразу же ехала на работу. После работы, уставшая, она обычно возвращалась в общежитие на такси, которое ловила прямо на дороге. В тот вечер она, как обычно, стояла на обочине и голосовала. Перед ней затормозил серебристый «вольво». За рулем сидел молодой мужчина и приветливо улыбался. Она назвала адрес, он ответил: «Замечательно, нам по пути, садитесь»!

По дороге они разговорились. Лада рассказала, что работает в издательстве. Она только что редактировала рассказы вьетнамских писателей и теперь со смехом пересказывала ляпы, которые получились в тексте в результате дословного перевода. Водитель как-то просто, беззастенчиво расспрашивал Ладу, и, пока они ехали, Лада успела выложить ему всю свою биографию.

Машина затормозила у подъезда общежития, и Лада достала из кармана дежурную "пятерку".

– Не надо, – улыбнулся водитель. – Мне было очень приятно с тобой прокатиться, к тому же это по пути, я живу тут неподалеку.

Лада пожала плечами и убрала деньги, хотя ее немного покоробила, что он так сразу перешел на «ты».

– Завтра тоже будешь возвращаться в это же время?

– Какое это имеет значение? – нахмурилась Лада.

– Я тебя подвезу.

– И во что мне это обойдется?

– Оставь эти глупости. Я каждый вечер езжу этой до дорогой, так что мне это ничего не стоит. Кстати, меня зовут Вадим.

– Лада, – машинально ответила она и пожала протянутую руку.

На следующий вечер Лада задержалась на работе намного дольше обычного. Она уже и думать забыла о своем вчерашнем приключении, но выйдя из издательства, замерла на месте, не веря своим глазам: у газона стоял серебристо-серый "вольво”. Ее вчерашний рыцарь прохаживался туда-сюда по дорожке, не спуская глаз с входной двери. Увидев Ладу, он радостно бросился ей навстречу:

– Привет, Лада! А я уже думал, что ты уехала раньше! Садись, скорее, а то я уже замерз, тебя ждавши!

Лада стояла у машины в нерешительности. Однако, раздумывала она лишь несколько секунд, потому что Вадим галантно распахнул перед ней дверцу иномарки. Лада улыбнулась и опустилась на пассажирское сиденье.

Так прошло несколько месяцев, и Лада уже привыкла к своему бесплатному такси. А между тем, Вадим вел себя довольно странно. Он аккуратно подъезжал в одно и то же время, ждал, если Лада задерживалась, потом довозил ее до общаги, целовал в щечку и отправлялся восвояси. Он ничего не требовал от Лады, не приглашал ее в ресторан или в гости, не навязывал ей свое общество.

Однажды, когда Вадим, как обычно, подвозил ее, Лада вдруг сказала:

– Вадим, ты великий провокатор. За время нашего знакомства ты выудил у меня всю информацию и теперь все про меня знаешь. А про себя не рассказываешь ничего. Я даже не знаю, где ты работаешь и вообще чем ты занимаешься, женат ты или нет.

– Вот уж не думал, что моя скромная персона может вас заинтересовать, сударыня, – усмехнулся Вадим. – Ведь я всего-навсего попутчик, которому приятно коротать время в дороге в обществе милой девушки. Но если есть время и желание, могу показать, где я работаю и где живу. Прямо сейчас!

– О’кей! Сегодня вечером я абсолютно свободна. – Лада сладко потянулась, предвкушая приключение.

– Что ж, тогда в путь! – Вадим резко развернулся и помчался в обратном направлении и, повернувшись к Ладе, пошутил: – заметь, ты сама это предложила!

– Мы куда? – немного испугавшись, спросила она.

– Теперь ты моя пленница, и я не отпущу тебя, пока не расскажу всю правду о себе! – пошутил Вадим.

За окном промелькнули московские кварталы, потом автомобиль выехал на окружную дорогу и помчался в сторону Рязанского шоссе. Через некоторое время свернул с «Рязанки» на проселочную дорогу. Ладе стало немного не по себе.

– Вадим, объясни, куда мы едем? – нервно спросила она.

– Не бойся, я не маньяк, сейчас ты все сама увидишь! – отшучивался он.

Они проехали через какой-то поселок, и потом очутились в сосновом бору. Машина проехала через лесок и затормозила у огромного бетонного забора, возвышающегося прямо на опушке бора. Вадим посигналил. В бетонной стене вдруг открылось маленькое окошко, из него высунулась седая голова.