Студенты МГИМО – в основном дети столичной элиты, отцы многих из которых работали за границей в различных дипмиссиях, поначалу пытались задирать носы и держаться на расстоянии, но однообразная колхозная жизнь и горячая молодая кровь через несколько дней умерили их спесь. Поговорив с руководством Дома культуры, где они квартировались, студенты добились-таки разрешения устроить у себя в ДК дискотеку и пригласили на нее соседок с филфака.

Лада, считавшая себя интеллектуалкой и презиравшая подобные мероприятия, сначала не хотела идти. Она с усмешкой следила за сборами своих однокурсниц, которые подручными средствами пытались навести красоту, чтобы сразить на повал «золотых мальчиков», но оставшись одна в пустом привокзальном помещении, начала скучать, и все-таки решила сходить в ДК, чтобы «просто провести время».

Когда она вошла в зал, танцы были уже в самом разгаре. В середине зала выплясывали самые эффектные девчонки, рядом с ними крутилось несколько парней. В основном, народ сидел на низких скамеечках, наблюдая за происходящим.

Лада тоже присела. Ей не хотелось веселиться, она просто расслаблялась, слушая музыку, стараясь ни о чем не думать.

Внезапно кто- то склонился над ней:

– Скучаешь? – Она подняла глаза и увидела высокого черноволосого парня с несколько восточным разрезом глаз, которые, смеясь, смотрели на нее.

– Нет, отчего же, я просто привыкла больше работать головой, а не ногами, – съязвила Лада.

– Какое совпадение, я тоже предпочитаю этот вид деятельности! – парень подсел к ней. – Меня зовут Тимур, я учусь на восточном отделении, давай с тобой познакомимся!. Лада коротко представилась, и между ними завязалась обычная непринужденная болтовня ни о чем. Внезапно Тимура позвали какие-то парни.

– Погоди минутку, – попросил он и вышел из зала. Лада осталась одна. Вдруг она почувствовала, что кто-то смотрит на нее, подняла голову и увидела нескольких москвичек, которые, кивая в ее сторону, что-то бурно обсуждали. Она встала и пошла к выходу. Вслед ей долетели слова:

– А тихоня-то наша, какова! Уже закадрила парня!

На следующий день Тимур догнал Ладу на поле, когда студенты шагали от автобуса к своим боровкам.

– Ты почему вчера ушла? – спросил Тимур.

– А в чем проблема? – пожала плечами Лада.

– Я хотел продолжить наше приятное общение, – улыбнулся он.

– Разве там было мало о симпатичных девушек, с которыми можно было поболтать? – лукаво улыбнулась Лада.

– Симпатичных девушек много, но ты особенная, – серьезно сказал Тимур.

Лада ничего не ответила, но почувствовала, как неожиданно сжалось сердце. Она отвернулась от Тимура и молча побрела к своей бригаде.

Парни работали на машинах, таскали в кузов тяжелые мешки с картошкой и увозили их на другой конец поля. Каждый раз, когда машина проезжала мимо Лады, Тимур старался поймать ее взгляд и пристально и печально смотрел ей в глаза. Так продолжалось несколько дней. После работы Тимур дожидался Ладу на краю поля, шел вместе с ней до автобуса, и там они расставались – каждый уезжал со своими однокурсниками.

Лада не чувствовала ничего особенного к этому странному парню. По вечерам ее мысли, как обычно занимал одноклассник Иван, она перебирала в уме счастливые эпизоды их школьной дружбы и вздыхала: «Где же ты сейчас, мой милый Ванька, с кем крутишь любовь»? Успокаивало ее только то, что в военном училище, куда поступил Иван, казарменный режим и строгая дисциплина, так что, по крайней мере, до конца учебного года вряд ли он найдет себе подругу сердца. Ну а летом она приедет на каникулы и, как обычно отправиться навестить дядю в деревне. Там-то они и встретятся. «Возможно, после года жизни в столице во мне появится что-то новое, что заставит его по-другому взглянуть на свою бывшую соседку по парте»? – мечтала Лада.

Однажды в холодную дождливую погоду девушек отправили с поля раньше, а парни остались развозить мешки. Внезапно на середине дороги автобус забуксовал, запыхтел и остановился. Водитель полез на дождь копаться в моторе, а девушки дремали на сиденьях. Через сорок минут показался второй автобус. Он остановился, водители о чем-то посовещались, шофер, который вез девчонок, зашел в салон и предложил:

– Девчата, давайте пересаживайтесь в тот автобус!

Недовольно ворча и потягиваясь, девушки выходили из теплого салона. В автобусе, где сидели парни, было душно, пахло потом, мокрой одеждой. Лада вошла и сразу увидела Тимура – он сидел на переднем сиденье и дремал. Сосед толкнул Тимура и кивнул на Ладу. Тимур весело подмигнул ей, она подошла.

– Садись, – он кивнул на свои колени. Парни захихикали.

– Постою,– хмуро ответила Лада.

– Извини, – Тимур виновато посмотрел на нее раскосыми черными глазами и встал. Лада села, он стоял напротив нее и всю дорогу молча смотрел на нее своим печальным взглядом.

После ужина Лада по своему обыкновению хотела погулять по городу, но проливной дождь быстро прогнал ее с улицы. Вернувшись в общежитие, она увидела, что москвички сидят кружком, что-то бурно обсуждают и хихикают. До нее долетели слова самой яркой девушки Алины, которая уже завоевала на курсе репутацию законодательницы мод:

– Ничего, скоро он узнает, что она в общаге живет, и конец роману! – Девчонки одобрительно захихикали.

Лада покраснела и пошла к своей кровати. Действительно, Тимур спрашивал ее из Москвы она или нет, и Лада ему соврала. Теперь она укоряла себя за это малодушие и собственную глупость. Но потом успокоила себя мыслью, что этот странный колхозный роман, скорее всего, закончится вместе с сезоном картошки и привычно обратилась к мыслям о своем Иване.

На следующий день после работы Лада увидела Тимура, ждавшего ее около автобуса.

– Сегодня после ужина выходи к вокзалу, – прошептал он ей, – я приглашаю тебя на свидание! – и он поспешно убежал, не дождавшись ее ответа.

За ужином она ничего не ела, задумчиво смотрела в окно и размышляла, принять или нет предложение Тимура. Но придя в общагу и опять погрузившись в ненавистную ей атмосферу, приняла решение. Накрасив глаза и надев единственные оставшиеся чистыми джинсы, Лада выскользнула из комнаты.

Тимур уже ждал ее под вокзальными часами и приветливо помахал ей рукой.

– Я разузнал, тут есть ресторан! – восторженно сказал он Ладе и взял ее под руку.

Поплутав немного по узеньким улочкам, они подошли к невысокому зданию сталинской постройки, на котором красовалась надпись «Ресторан-Бар. Серпухов»

Официантка сначала не хотела продавать им спиртное, засомневавшись в совершеннолетии Лады, но Тимур смог уговорить ее – она все же принесла бутылку сухого. На закуску Тимур заказал какие-то мясные блюда и горячие бутерброды. За столом рассказывал Ладе о своем отце – дипломате, о том, как они жили много лет в одной из восточных стран, о том, как он потом служил в армии на подводной лодке, о, своем любимом литературном герое Ходже Насреддине, читал ей стихи любимых восточных поэтов. От выпитого вина у Лады закружилась голова.

Они вышли из ресторана, побрели по темным улочкам. Тимур вдруг остановился и начал говорить Ладе о том, что он с первого момента, когда увидел ее, потерял голову, что весь мир для него – прах у ее ног, сравнивал ее глаза с блистающими кометами, без конца говорил какие-то затейливые комплименты. Все это было похоже на сцену из сказки «Тысяча и одна ночь». Лада, не привыкшая к такому обхождению, остолбенела и зачарованно смотрела на Тимура. А он внезапно наклонился и нежно поцеловал ее.

Так начался первый в жизни Лады серьезный роман.

Осенне-полевые работы подходили к концу. Филфак отправляли обратно в Москву. Тимур пришел проводить Ладу. Они стояли у автобуса под взглядами Ладиных однокурсниц, с интересом ожидавших драматического финала. Но Тимуру и Ладе не было дела ни до кого. Из оцепенения их вывел нетерпеливый сигнал водителя автобуса. Тимур поспешно сказал:

– Дай мне твой телефон, я тебе позвоню!

Лада смутилась, покраснела, тихо ответила: