Когда Лада закончила, тетка, помолчав, спросила:
– Надеюсь, все обошлось без последствий?
Девушка непонимающе посмотрела на нее.
– Я имею в виду, надеюсь, ты не беременная? – уточнила Людмила Никитична. Лада покачала головой:
– Сейчас мне кажется, лучше бы я была беременна, тогда, возможно, все было бы по-другому!
Людмила Никитична усмехнулась:
– Ну, неужели ты думаешь, что этим можно удержать мужчину? Не заблуждайся на этот счет! Я тебе расскажу свою историю, а выводы ты уж делай сама.
Лада жадно смотрела на тетку, ожидая ее рассказа. Людмила Никитична немного помолчала, собралась с мыслями и начала.
– Я родилась в 1942 году в Москве, – начала она историю своей жизни. Мой отец никогда меня не видел. Он погиб на фронте. Мама воспитывала меня одна, тянула, как могла. Это были тяжелые голодные послевоенные годы. Образования мама не смогла получить, была обычной швеей, работала на фабрике. Чтобы прокормить и одеть меня еще и подрабатывала – шила на дому. Она старалась, чтобы у меня было все лучшее, чтобы я не чувствовала себя ущербной из-за того, что расту без отца. Но видимо, отсутствие мужского воспитания все-же сказалось на моем характере. Я тайно мечтала об отце, и в каждом мужчине видела бога.
Мама всю жизнь внушала мне, что я должна выучиться, получить образование, хорошую профессию. О замужестве, о моей личной судьбе, как женщине, никаких разговоров у нас с ней никогда не было – только об учебе, о работе, о профессиональных планах.
Я выучилась, как и мечтала мама на инженера-химика, поступила работать в НИИ. В это время у мамы открылся рак легкого – профессиональная болезнь швей, вынужденных ежедневно вдыхать пыль и микрочастицы от синтетических тканей. Она знала что умрет, но уходила спокойная, зная, что ее дочь имеет профессию, может себя обеспечить. Другое ее ничего не волновало.
И вот я осталась совсем одна. В большой московской квартире, с хорошей зарплатой при хорошем месте. Я тогда не понимала, что являюсь ценным объектом для охотников из провинции, мечтающих о жизни в столице. Мне было одиноко, хотелось семью, детей. Как раз в это время в нашем НИИ появился молодой специалист – он только что окончил вуз, но мы были ровесниками, так как он перед поступлением в институт успел отслужить в армии. Он жил в Подмосковье, в деревне, каждый день вставал в 5 утра, чтобы добраться на электричке до Москвы, потом на метро до нашего НИИ.
Был они парень видный, красивый, балагур и шутник. Многие девчонки в отделе по нему сохли, но он почему-то сразу стал ухаживать за мной. Мне это было очень лестно, и буквально за полгода он «окрутил меня», мы сыграли свадьбу, и он переехал ко мне в квартиру, началась моя семейная жизнь, которая совсем не принесла мне счастья.
Людмила Никитична вздохнула, потом закурила длинную тонкую сигарету. Поймав удивленный взгляд Лады, которая всю жизнь считала, что ее тетка – старая дева, она продолжила:
– Ты удивлена, что я была замужем? Мы разошлись с мужем задолго до твоего рождения. Через год нашей совместной жизни я забеременела. Но когда сказала об этом мужу, он начал уговаривать меня сделать аборт – дескать, сейчас не время, мы еще молодые, надо пожить для себя, и прочие глупости, которые любят впаривать женщинам мужики-эгоисты…
Из страха потерять его я избавилась от ребенка. Конечно, если бы я знала, какие последствия будут у этого необдуманного поступка, я бы так никогда не сделала, но тогда я больше всего боялась потерять мужа. Если бы я тогда могла понять, с кем имею дело! Увы… Он строил из себя любящего мужа, отчаянного трудягу, а сам шлялся по кабакам и девкам. Понятно, он испугался, что ребенок свяжет ему руки. Позже я узнала о его проделках, но не нашла в себе сил прогнать от себя. Тем более, что каждый раз, возвращаясь домой после всех своих похождений, он неизменно просил прощения и уверял, что любит все равно только меня, а все остальное – это так, проходящее, без чего не может жить ни один мужчина.
Я, конечно, расстраивалась, но верила ему, пока однажды в трамвае не увидела его с одной нашей общей знакомой. Он довольно фамильярно обнимал ее, и у меня не возникло сомнения, что они любовники. Народу было много, и я, спрятавшись за спинами, слушала их разговор. Он жаловался ей на жизнь, на то, что все ему надоело, наскучило, а она в шутку предложила ему завести собаку.
– Нет уж, спасибо, одна у меня уже есть, – рассмеялся мой муж.
– Разве? – удивилась она.
– Моя жена, – пояснил он. – Она, конечно, верная и терпеливая, но я так устал от этой собачьей преданности!
Я выбежала из трамвая, незамеченная ими. У меня словно открылись глаза. Я поняла, что все кончено и подала на развод. Он уговаривал меня, умолял простить. Боже, как он унижался! Ползал на коленях, целовал мои ноги. Но тогда я уже видела его насквозь и понимала, что он делает это лишь из желания остаться жить в Москве, а не возвращаться в свою деревню. Мне было противно смотреть на все его унижения, я понимала, что им движет страх потерять не меня, а тот комфорт, который давала ему жизнь со мной. Я прогнала его без всякой жалости, и чтобы не встречаться с ним больше, сменила работу.
После этого я очень долго не могла общаться с мужчинами. Прошли годы, прежде чем моя рана зажила, и я решилась на какие-то новые отношения. Но и тогда я общалась очень избирательно, шарахалась от иногородних мужиков. К тому же я узнала, что больше не смогу забеременеть. Последствия того необдуманного поступка оказались необратимыми…
Но не зря говорят, что время – лучший лекарь. Мне было, наверное, лет 30, когда я уже четко поняла, что не хочу никаких серьезных отношений. Я привыкла к одиночеству, к свободе от каких-либо обязательств. Я полюбила классическую музыку, театр, и отдавала этим свои увлечениям все свое свободное время. Я научилась следить за собой, модно и красиво одеваться, я много путешествовала. В общем, жила, что называется, в свое удовольствие.
Как-то незаметно научилась управлять мужчинами. На самом деле, это не составляет труда, если оценивать их реально и не влюбляться. Я поняла, что гораздо приятнее, когда тебя любят, а ты просто принимаешь это в дар, особенно не думая о том, что будет завтра. В сущности, мой муж был прав – самое невыносимое для большинства мужчин – это скука, и если женщина хочет сохранить своего возлюбленного подле себя, она должна быть изобретательна. Главное, ее партнер никогда не должен знать, как она к нему на самом деле относится. Если хочешь, чтоб мужчина по уши влюбился, води его за нос. Все просто. Играй, дразни, удивляй, никогда не показывай своих истинных чувств – и успех обеспечен. В этом искусстве, надо сказать, я преуспела. Я много раз могла бы выйти замуж, но мне этого уже не хотелось. Тем более я знала, что не смогу иметь детей – к чему тогда семья?
В общем, я жила своим внутренним миром, воспринимая мужчин как часть внешней жизни – что-то вроде аксессуара для похода в театр или ресторан, легко сходилась, легко расставалась, никого не пускала в свое сердце. Пока…. – Людмила Никитична докурила, наконец-то свою дамскую сигарету и откинулась в кресле, – пока со мной не произошла одна очень странная история…
Тетка закрыла глаза, как будто не желая выпускать наружу воспоминания, потом испытующе посмотрела на Ладу, словно раздумывая, стоит ли доверять ей свои секреты, рассеянно улыбнулась, встала с кресла:
– Давай еще чаю? – предложила она Ладе. Та кивнула, наблюдая, как тетка наливает в ее чашку свежую заварку и нетерпеливо спросила:
– Так что же с Вами произошло?
– Ну, если так хочешь знать, я расскажу, хотя, возможно, моя история тебя шокирует. Ты еще совсем молодая и не знаешь жизни, а в ней, порой, происходят самые невероятные вещи! – она опять закурила и продолжила: – Так вот, однажды, я целый вечер не могла дозвониться до своей портнихи, которая должна была сделать мне срочный заказ. Номер был долго занят, потом не шло соединение. Наконец, когда я дозвонилась, услышала в трубке мужской голос. Я попросила позвать Аллу к телефону, но мужчина на другом конце провода сказал, что я ошиблась номером.
