Она ткнула на радар, где таким же белым, как танкобур, виднелось целое пространство.

– А это что? – спросил Вильхар, послушно отправляя в ту сторону машину.

– Наверно, вулкан, – ответила Карин и бросилась к оптическому окошку, где ничего, кроме темноты, нельзя было разобрать, даже когда она включила что-то вроде фонарика. Маленькое окошко было в самом углу. Система зеркал передавала изображение на маленький экранчик. Его можно было рассматривать, прильнув лицом к резиновому манжету, страшно напоминающему резинку очков ныряльщика. Последний виток бура имел прорези, благодаря которым в это окошко время от времени попадало изображение вперемешку с песком.

– Ну, давай же, – умоляла Карин железяку, глядя то в темноту, то на радар.

Их почти догнали в тот миг, когда они ударились в твердую породу. Карин даже испугалась, что бур ее не возьмет, но он смог и тут же снова начал свой ход.

– Налево! – скомандовала Карин. – В смысле – направо! Стой! Не дергай больше, просто гони, а теперь поворачивай, только направо!

– Да зачем столько суеты, они же нас не видят, – ворчал Вильхар, не понимая, зачем все эти повороты.

– Не видят, но в твердой породе за нами останется ход. Хорошо, что они больше, просто так не проедут. Давай опять налево! И гони, Вильхар, гони эту штуку.

– Гоню, – согласился Вильхар, пытаясь выжать еще хоть что-то из регулятора скорости. По делению он должен переключаться еще на один уровень, но бегунок не проходил дальше, как бы он на него не давил.

– Еще поворот! – потребовала Карин, понимая, что ему уже виднее, что куда дергать, потому что сама она запуталась, но тут же крикнула: – Стой!

В окошке внезапно появилось изображение, похожее на природную пещеру – неровный тоннель, уходящий куда-то вниз.

Танкобур быстро проехал вперед.

– Стой! – крикнула Карин. – Отключай бур и давай назад, вернее…

Она дернулась в сторону, только чтобы чуть повернуть рычаг.

– Давай назад…

– Ты мне объяснишь, что происходит? – спросил Вильхар, послушно выполняя ее команды.

– Да, потом.

Она снова прильнула к окошку. Остановившийся бур закрыл ей изображение наполовину, но, щурясь, она смогла различить ход и дыру в нем, которую сделали они. Когда машина проехала по этому ходу еще немного, она снова скомандовала:

– Стой и глуши все!

– Но…

– Глуши! Панель тоже выключай!

Ничего не понимая, Вильхар отключил все. Кабина, наполненная мгновение назад гудением, скрежетом, ворчанием мотора, вдруг затихла. Оказалось, что все вокруг дрожит мелкой рябью от гудения чужого мотора. Не по себе стало даже Вильхару.

Затаив дыхание, Карин смотрела в свое окошко и даже рот себе зажала, опасаясь, что в такой тишине любой звук может их выдать.

В коридор выскочил бур, еще один. Он шел, расширяя ход за ним, как гигант, разваливая тоннель. Мелькнул свет другой машины. Все задрожало еще больше, загудело и быстро покатилось по тоннелю вниз.

– Давай, осторожно все включай, кроме бура – он самый шумный, и давай по максимуму назад, – сказала Карин, включая себе свет.

Она была убеждена, что там вряд ли станут разворачиваться, просто не смогут, а если и смогут, то потратят на это много времени и сил.

– Походу тоннель сужается, – сказал Вильхар, понимая, что ехать что-то мешает.

В подтверждение его слов люк явно ударился о камни.

– Тогда рычаг – налево, бур – на полную, и поехали отсюда, – скомандовала Карин.

Она кусала губы, но одного понимания, что никто, кроме нее, сейчас ничего не сможет решить, ей хватило, чтобы мгновенно стать лидером в этой ситуации. Вильхара это не смущало и не задевало. Он просто понимал, что ей виднее, особенно если учесть, что ему вообще нихрена не видно, кроме полностью засвеченного радара.

Бур всверлился в твердую породу и пошел куда-то в полной тьме.

– Поворачивать куда-нибудь? – уточнил Вильхар.

– Просто езжай вперед, как есть, – сказала Карин. – Только сбрось скорость…

– Почему? Они же могут за нами ехать…

– А еще рядом может быть жерло вулкана, – совсем тихо сказала Карин. – Шеф говорил – он у вас активный…

– Ну, насколько я знаю, последний раз он «чихал» лет десять назад, – пожимая плечами, сказал Вильхар, но выполнил указания.

Его даже полное незнание ситуации ничуть не пугало. Поэтому, когда они вдруг куда-то провалились, он не дрогнул.

– Тормози! – заорала Карин, видя, что они катятся куда-то, где мерцает подобие света; что это может быть светом в вулкане, она думать не хотела.

Вильхар тормозить начал раньше, чем она скомандовала, и даже бур выключил, чувствуя, что махина покатилась куда-то сама.

– Черт. Черт. Черт! Да стой ты! – кричала Карин, понимая, что там за оконцем – теперь, словно в качестве иронии, полностью совпавшем с прорезью в буре, а значит ничем не прикрытом – света становилось все больше.

– Поворачивай! – взвизгнула она, когда они буквально вылетели на подобие площадки. – Куда-нибудь поворачивай!

Вильхар дернул рычаг. Танкобур повернулся и остановился, но тут же дрогнул. Одно из задних колес все же соскользнуло в пропасть.

– Мамочка, – простонала Карин, понимая, куда они могло упасть.

– Теперь немного вперед? – уточнил Вильхар, видя, что ее самообладание закончилось, а панель управления текстом писала, что в таком положении левая гусеница под угрозой повреждения.

Карин кивнула и даже заставила себя еще раз посмотреть в окошко, чтобы убедиться, что у них есть пространство для такого маневра.

Танкобур тихо отъехал в сторону и снова остановился.

– Все, – зачем-то сказала Карин, а Вильхар просто бросился к люку, открыл его и выглянул наружу.

– Ебаный пиздец! – сказал он с явным восхищением, забираясь на крышу махины.

Прямо перед ним действительно было жерло вулкана, заполненное подобием света, потому что где-то внизу плескалась магма. Он не сомневался, что увидит ее, если подойдет ближе, потому что ее брызги виднелись у противоположной стены.

– Надеюсь, наши враги тяжелее и хорошенько булькнут в это счастье, – сказал он со злорадным смехом, когда Карин появилась рядом.

Лично она все еще не верила, что они живы, а Вильхар смеялся и, хлопая ее по плечу, по-дружески обнимал.

– Эй! Бодрее, детка! Мы это сделали! Мы выжили и, кажется, нашли отличное место для временной базы. Смотри, какая здоровая площадка и хуй нас кто тут найдет! Ну! Радоваться надо.

Карин кивала и осматривалась. Площадка действительно была большая, чуть меньше старого лагеря, не ровная, местами слишком пологая, но вот найти ее будет действительно сложно, а это может оказаться самым важным, если твой враг слишком силен.

У Зены дрожали руки. Они, конечно, не могли дрожать по-настоящему, но ее, составленная на основе наблюдений, программа точно гласила, что есть такая степень гнева, когда и руки дрожат, и челюсти сжаты. Последнее так кривило ее лицо и буквально выдавливало искусственные глаза, что на ее лысую голову смотреть было страшно, но Дориан держался.

Стоял рядом и смотрел то на нее, то на потухшую панель. Связь с отправленной на материк командой только что оборвалась, а теперь, нажав несколько кнопок на панели, Зена узнала, что боевого транспорта у нее не осталось, только один маленький буравчик и тот старый.

«Ну же, скажи, что они идиоты», – мысленно просил ее Дориан.

Он много месяцев отслеживал ее реакции, чтобы научиться на них играть. Зена, как бы она не была развита, – всего лишь искусственный интеллект, а значит есть комплекс установок, которые влияют на нее сильнее, чем любой человеческий темперамент.

– Идиоты! – заявила Зена, и взволнованному Дориану сразу стало легче. – И что мне теперь делать? Посылать еще одного разведчика.

– Бесполезно, – сказал Дориан и тут же прикусил язык, понимая, что ей это не понравится. Просто он привык, что, если его командир высказывал что-то вслух, вопрос обсуждался.