Спасая Влада, они смогли бы вовремя остановить кровь, но на то, чтобы от раны не осталось следа все же требовалось несколько дней. Именно не следа – рамуны заживляют без шрамов.

Этот случай отличался от обычного тем, что рамуны, в его крови, еще не растратили весь заряд энергии, который придала им Настя.

Некоторое время парень так и стоял с открытым ртом, глядя на ладонь. После чего его внимание переключилось на стену, вдоль которой он, несколько минут тому назад, совершил свой головокружительный полет.

Задумчиво подойдя к скале он, некоторое время, разглядывал трещины и уступы. Затем, с опаской, попытался хвататься за подходящие неровности и подтягиваться наверх – получается. Вот и ноги стали находить, обо что опереться. Встречалось не так много удобных, для кроссовок, мест. Тем не менее, проявляя чудеса растяжки, парень продолжал карабкаться. В итоге, далеко не из последних сил, скалолаз одолел стену, добравшись до камня с которого слетел вниз. Раньше о подъеме по такой сложной поверхности Влад и не мечтал.

«Наверное, стоит скинуть эти «качели» вниз» – решил Влад, пошатывая за край, переваливающийся туда-сюда валун – «хоть эти места безлюдные, все равно есть вероятность того, что кто-то еще на него наступит».

Выбрав удобное положение, он присел, подсунул под камень руки и, резким движением выпрямив ноги, отправил его в пропасть. Последовал громкий раскат, запахло серой и все стихло. Не потрудившись шагать в обход, Влад уверенно сиганул вниз там, где стоял. С грацией молодого кота приземлившись перед своим рюкзаком, небрежно забросил его за спину и пошел дальше.

Остаток пути прошел без достойных описания приключений. Выносливость, новая способность хорошо видеть в темноте позволили, без остановки на сон, прошагать разом почти весь этот отрезок. Миновав второй хребет и одолев значительное расстояние по дремучему лесу, Влад остановился в нескольких часах ходьбы от пещеры, где его ждали ребята.

С момента начала гонки прошло слишком мало времени. Влад, опасаясь множества неудобных вопросов, решил показаться на глаза товарищам не раньше чем через три полных дня. В том месте, где он сейчас находился, его друзья не раз отдыхали перед последним броском к пещере. Решил расслабиться и он.

Поставив в мобильном телефоне будильник, Влад улегся отдыхать. Многочасовой переход, с приличной скоростью, плотный обед и свежий воздух сделали свое дело. Не смотря на массу непонятных ощущений и переживаний, юноша уснул крепко.

Правда спокойным этот сон был не долго:

Кромешная темнота, обступившая парня в начале, казалось, вдруг ожила. Позже, пытаясь описать свои впечатления лучшему другу, он сравнивал их с сильным речным течением, когда стоишь по шею в воде. При этом направление потока хаотично менялось во все мыслимые стороны. Сначала его толкало в грудь, потом сжимало сверху и снизу одновременно, а чуть позже могло швырнуть куда-то вбок.

Когда Влада начало от этой тряски достаточно сильно подташнивать – вдруг все прекратилось.

Темнота, частично рассеявшись, стала сравнимой с самым началом рассвета. Влад смог разглядеть перед собой черную фигуру в непонятной одежде: свисающие от макушки до пят, развевающиеся на ветру лоскуты. Очертания существа были очень сильно смазанными, как старая черно-белая фотография ужасного качества. При этом навязчиво преследовала уверенность в том, что оно на него смотрит.

Влад предпочитал, рассказывая Антону, говорить «существо» по тому, что он не мог с уверенностью сказать не только мужчина это или женщина, а человек ли вообще.

Голос, которым существо заговорило, напоминал скрип железа по стеклу – тот самый звук, от которого у многих болезненно сводит зубы.

– Жди, я до тебя доберусь – услышал Влад сквозь сопровождающий слова противный, похожий на завывание ветра в подворотне, фон – И вот что, избавь меня от работы искать кого-то еще. Не надо делиться тем, что дала тебе эта глупая девка.

В следующий миг сон прервался, Влад моментально вскочил. Сам того не осознавая, совершил гигантский прыжок в сторону. Приземляясь, он был готовым к любым действиям. Тут же поняв, что никого рядом нет, парень распрямился во весь рост, смахнул со лба холодный как лед пот.

Несколько минут прошло, прежде чем дыхание и пульс пришли в норму. Влад еще три раза ненадолго засыпал. Кошмар больше не повторялся, тревожное состояние перешло в апатию – слишком много переживаний утомило нервы, они не хотели больше ни на что реагировать.

Короткие перерывы на сон освежили Влада настолько, что он почувствовал заметный прилив сил и бодрости. По звонку будильника, сразу после которого батарея телефона окончательно разрядилась, путник поднял голову с рюкзака. Усевшись «по-турецки» он достал предпоследнюю банку консервов и остатки черного хлеба. Воды тоже осталось совсем не много, но это не беда: там, недалеко от пещеры, бежит замечательный родник. У ребят есть продукты и костер, так что будет и горячая каша, и чай. Может еще и пара конфеток у кого-нибудь найдется!

В общем, терять время Владу больше не хотелось – хотелось другого, поскорее увидеть друзей. Поэтому он быстро съел извлеченные припасы, надел рюкзак и направился к пещере.

Для того чтобы слишком раннее появление в лагере как можно больше походило на правду, желательно было приобрести утомленный вид. С этой целью последний отрезок пути Влад преодолел на максимальной, для своих возможностей, скорости. Парень почти бегом продвигался по лесу, перешагивая через корни деревьев и прочие мелкие препятствия.

Увидев, вдалеке, спину лучшего друга, в клетчатой серо-синей рубашке, он крикнул приветствие и подался навстречу повернувшемуся Антону.

– Ну как? – спросил Влад, приблизившись – моя победа?

– О, да, несомненно! Вот уж не ожидал от тебя такой прыти. Я, в общем-то, не сомневался в том, что ты будешь первым, но дойти за три дня!!! Наверное, окончательно себя загнал?

– Да уж, чертов камень, пробежался на славу!

– Что? Какой еще «чертов камень»? Ты о чем? Упал что ли где-то?

«Чертов камень?» – на несколько секунд задумался Влад – «откуда это выражение? Раньше, до похода, я никогда его не произносил. Теперь постоянно на языке вертится, так и хочется вставлять его везде, вместо «дешевой розетки».

Чтобы пояснить, о чем идет речь, позволю себе, на минутку, отвлечься от основного повествования:

Влад, когда стал учащимся энергетического колледжа, специально решил внести в свою речь выражение, которое бы как-нибудь сочеталось с его будущей профессией. Тогда все родные и близкие, правда недолго, потешались над тем как он, к месту и не к месту, вставлял словосочетание «дешевая розетка». Довольно быстро он перестал замечать за собой, как это произносит, перестали обращать внимание и окружающие.

– Да, было дело, упал. Спешил-то я прилично! – произнес Влад, вспоминая свой полет у стены – наступил на неустойчивый и скользкий валун, он накренился и я грохнулся с него. Да ты не переживай, приземлился удачно, рукой неловко оперся, но уже не болит.

О другом падении и разбитой голове он, на всякий случай, пока решил промолчать.

– Гляди! – Влад поднял с земли увесистую жердь, покрутил ее вокруг себя, словно боевой шест – обе руки работают исправно! Пойдем к остальным, что ли?

Встреча с друзьями и их восторженные поздравления с победой к рассказываемой мною истории никакого отношения не имеют. Поэтому, я позволю себе пропустить этот эмоциональный, но малозначительный эпизод.

Перейду сразу к вечеру – когда утомившийся, от активных игр на воздухе, народ, собравшись в пещере, разлегся спать.

В наступившей тишине воспоминания Влада, о случившемся с ним за последнее время, нахлынули с новой силой:

Перебирая в памяти подробности пробуждения на той поляне, он вспомнил три, обложенных по кругу камнями, пепелища от костров, вокруг того места где он спал.