– Что там? – спросил Влад сестренку, нервно меряющую шагами коридор.

– Не знаю, когда мы приехали его отвезли в операционную. Мне велели ждать здесь.

Как раз в этот момент хлопнула дверь, в коридоре появился врач.

– Это вы приехали с раненым? – обратился доктор к Вике.

– Да, я. Как он?

– Видимо «розочка» от бутылки не имела длинных краев. Поэтому порезов на его животе хоть и много, но они не глубоки. Внутренние органы остались целы, так что для серьезных переживаний повода нет.

У Вики с Владом вырвался вздох облегчения.

– А к нему можно? – спросила Вика.

– Пока нет, ему сделали укол, пусть поспит. Завтра приходите, в соответствии с расписанием посещений.

– Спасибо огромное, доктор – Влад с благодарностью пожал руку врача.

– Да, вот что еще. Парень потерял много крови и как следует набраться сил, до утра не успеет. Так что посещение будет коротким – буквально несколько минут. У него четвертая отрицательная группа, а у нас в больнице, к сожалению, такой нет. Переливание ускорило бы выздоровление.

– У меня четвертая отрицательная – Влад принялся закатывать рукав – и я готов помочь. Давайте, берите сколько нужно!

– Документы с собой?

– Вика принесет, мы не далеко живем!

– Отлично! Пойдемте со мной, молодой человек – сказал доктор – а вы, девушка, бегите за паспортом, пока мы анализ делаем.

Едва дождавшись, когда начнется время посещений, брат с сестрой ворвались в палату Антона.

– Здорова, дружище! – с порога поприветствовал Влад – как самочувствие?

Вика проскользнула между дверным косяком и плечом брата. Не в силах сдержать эмоции, она в два прыжка пересекла палату и, схватив Антона за руку, чмокнула его в губы. Влад тактично отвернулся.

Антон, скривив от боли лицо, довольно шустро сел на кровати и, повернувшись, спустил ноги на пол.

– Эй, эй! Ты что! Не вставай! – Вика положила руки на плечи друга – рано еще!

– Наоборот, врач сказал, что нельзя залеживаться. Я уже один раз ненадолго выглянул в коридор. Так что пойдемте на улицу, в тенек. Похоже, день будет жаркий: утро, а в палате уже дышать нечем.

Новенькая скамеечка обнаружилась у раскидистых кустов сирени! Молодежь с удовольствием на ней расселась. Немного поболтав о разных мелочах, Влад нашел предлог отправить сестренку в магазин и принялся рассказывать Антону последние новости. Его отец с утра побеседовал «с кем надо» и кое-что узнал.

Перепуганная молодежь, едва протрезвев, рассказала до мельчайших подробностей обо всем происшедшем на берегу. В итоге:

Не участвовавшие в драке выпившие «балбесы» переданы в руки родителям. Те из них, у кого хватило ума вести себя смирно, отделались испугом. Парни, которые держали Антона и помогали его избивать, оказались несовершеннолетними. Их родителям тоже позволили забрать чадушек по домам, правда в комплекте со штрафной квитанцией и запретом покидать пределы деревни.

Что касается самого Пашки. Поначалу он вел себя откровенно по-хамски – видимо рассчитывал на отцовскую помощь.

Его родитель, узнав о происшедшем, приехал в участок. Там попросил, чтобы его сыночка привели в кабинет, где и «отвесил» отпрыску оглушительную затрещину – полицейские даже среагировать не успели. Пашка, от такого «привета», пролетел через все помещение, врезался в стену и свалился возле нее. Так, сидя на пятой точке и не смея подняться на ноги, он выслушивал гневную речь отца.

Суть сказанного состояла в том, что сынок уже надоел ему со своими выходками и на этот раз обязательно будет наказан. А учитывая то, что ему уже исполнилось восемнадцать, он получит по всей строгости. Поняв, что «влип» Пашка враз присмирел и, опустив голову, сопровождаемый конвоем поплелся в камеру.

После того как Влад закончил свой рассказ Антон, осторожно оглянувшись по сторонам, негромко произнес: «кажется и у меня началось».

– Что? – не сразу понял Влад.

– Вот, смотри: вчера Пашка порезал мне не только живот, но и прежде чем его помощники схватили меня за руки, зацепил ладонь.

Антон позволили другу внимательно рассмотреть рану. От нее уже отслаивалась сухая корочка, под которой виднелась новая кожа.

– Видишь? – продолжал Антон – слишком быстро заживает, буквально за ночь!

Накануне, во время переливания, Влад видел у друга на руке довольно глубокий порез с палец длиной. Он еще тогда мысленно выругался на то, что его не зашили.

– Ты старайся не показывать это никому, может как-нибудь обойдется – посоветовал Влад.

Как уже догадались читатели, в кровь Антона тоже попали рамуны и начали ему помогать. Вот только их количество было очень мало и без ритуала жизни они не могли быстро размножиться. Так что выздоровление прошло не на много быстрей ожидаемого времени – через неделю Антона выписали из больницы, а еще через несколько дней он засобирался домой.

В планах Влада было подольше погостить у родителей, и он отправил друга в дорогу одного.

С некоторых пор Владу стала постоянно сниться поляна, на которой он провел ту странную ночь в походе. Обстановка не радовала глаз зеленью буйной травы и крепкими, под раскидистыми кронами, стволами деревьев. В своих грезах он видел выжженную местность с кое-где уцелевшими огарками пней, но он точно знал, что это то самое место.

Иногда он приходил туда. В другой раз, словно выплывая из тумана, обнаруживал себя стоящим на пепелище. Дальше всегда происходило одно и то же:

Ему, смотрящему на заходящее солнце, на плечо ложится рука. Откуда-то он знает, что это женщина и она очень волнуется.

Стараясь не напугать ее, он медленно поворачивается и видит перед собой закутанную в плащ фигуру, ростом чуть выше его плеча. Телосложением незнакомка больше напоминает худенькую старшеклассницу, но он уверен в том, что она много взрослей. Лицо, в тени широкого капюшона, разглядеть не удается – будто воздух дрожит перед ним, мешая смотреть.

Немного помолчав, она каждый раз произносит одни и те же слова:

– Вернись на то место, где тебя исцелили. Если откажешься, моей дочери придется жестоко расплатиться за это. Только ты можешь попытаться спасти ее.

После этого Влад просыпался и, силясь хоть что-то понять, маялся остаток ночи. К тому же он с каждым днем все отчетливей чувствовал в себе желание действительно туда отправиться.

Через несколько дней еще и Антон начал регулярно названивать, выспрашивая, когда Влад вернется в город. Звонки друга становились все чаще, а просьбы поскорей приехать настойчивей.

Поначалу Влад собирался проводить сестренку в одиннадцатый класс, но к середине августа не выдержал морального давления и уехал в город.

Антону настолько сильно не терпелось о чем-то поговорить, что он приехал встречать друга на вокзал, чего никогда прежде не делал.

Схватив половину багажа Влада, он тащил вещи на автобусную остановку так быстро, что тому пришлось почти бежать за ним. Еще скорей сумки и пакеты переправлялись в квартиру.

– Да, что ты так суетишься? – изумлялся Влад.

– Посмотрел бы я на тебя, на моем месте! Сейчас такое расскажу!

И вот о чем Антон поведал.

Начало пути, из деревни домой, было привычно скучным «ничегонеделаньем» в поезде. Антон, глядя в окно, пил чай с булочками, которые напекла для него Вика. Немного полистал журнал, разгадал половину кроссворда…

Интересное началось ближе к вечеру, когда он решил прилечь.

Антон всегда любил ездить на второй полке: лежишь себе, мечтаешь о чем-нибудь. Никто не отвлекает просьбами подвинуться чтобы, например, присесть к столику. Вот и на этот раз, удобно устроившись, он вспоминал самые приятные моменты поездки. Вся обстановка располагала к скорейшему засыпанию: темно, тепло, монотонное бормотание соседей. Глаза сами собой закрылись, голоса постепенно стихли.