– Ошибаетесь. Это моя комната,– юноша попытался вырвать у неё одеяло, чтобы прикрыться.

– Да как вы смеете?– гневно воскликнула Стася, крепко вцепившись в край одеяла.– Вы ворвались в мою комнату посреди ночи, улеглись в кровать, где, к вашему сведению, спала я. Да кто вы вообще такой, чтобы обвинять меня во лжи?

Стася подумала, что с краю лежит она, а значит, он ни как не мог ночью перелезть через неё и занять место у стены. Но юноша, кажется, на это не обратил внимания.

– Забыл представиться – Евгений Павлович Раевский,– он улыбнулся.

– Какое мне дело до того как вас зовут,– вскипела Стася.– Похоже, вы вчера изрядно выпили и перепутали номера.

– Я не мог этого сделать,– неуверенно ответил юноша, нахмурившись и оглядывая комнату.– Обычно я не пью.

– Значит, вчера был не обычный день.

Раевский посмотрел на неё, и лицо его озарилось улыбкой.

– Вы та девушка,– он понял, почему её лицо показалось ему знакомым.– Я видел вас вчера на площади. Вы дали деньги мальчишке-беспризорнику.

Чёрная прядь упала ему на лоб, и Стася невольно залюбовалась юношей.

– Пожалуйста, покиньте мою комнату, пока вас не застал мой брат,– прошептала она.

– Конечно, простите меня,– Евгений вскочил с кровати и, схватив брюки, принялся лихорадочно натягивать их.

В этот момент дверь распахнулась, и на пороге показался Матвей с полотенцем в руках.

– Ксюшенька,– при виде юноши в одной сорочке и нижних штанах и с брюками в руках, он выронил полотенце. Выражение его лица поменялось со спокойного на изумлённое. Стася с усилием подавила смешок, она и не представляла, что Матвей сможет так сыграть.– Вы? Что вы делаете в комнате моей сестры?– он перевёл взгляд с застывшего в одних кальсонах и рубашке Евгения на Стасю.– Ксения, потрудитесь объясниться, что здесь происходит.

– Я и сама ничего не понимаю,– выдавила девушка, смущённо опуская глаза.– Я проснулась, а тут он.

– Вы собирались ограбить мою сестру?

– Ограбить?– удивился юноша.– Нет, как вы могли такое подумать. Я всего лишь спал с вашей сестрой в одной кровати.

– Что вы делали с моей сестрой? Спали?– воскликнул Матвей, и Евгений понял, как недвусмысленно прозвучали его слова. Стася подавила смешок, прикрыв ладошкой рот.

– Это не то, о чём вы подумали,– попытался оправдаться Евгений, покраснев от смущения.

– Вчера вы мне сказали, что не знакомы с моей сестрой и на площади увидели её впервые. Я поверил вам, даже поблагодарил за заботу, а сегодня я застаю вас обоих в одной постели. Выходит, вы мне солгали.

– Нет, я действительно не знаком с вашей сестрой.

– Сначала вы обесчестили её, а теперь пытаетесь избежать ответственности? Как низко с вашей стороны отрицать очевидное.

– Обесчестил?– Евгений выглядел таким обескураженным и беззащитным, что Стася, как бы ни забавляла её эта ситуация, невольно пожалела его.– Нет. У меня и в мыслях такого не было.

– А что же было в ваших мыслях? Поделитесь со мной.– Раевский растерянно смотрел на Матвея, не находя слов.– Я не позволю вам вот так опозорить мою сестру и сбежать,– Матвей подошёл вплотную к юноше.– У вас есть два выхода из столь щепетильной ситуации.

– И что вы мне предлагаете?– насторожился Евгений, всё ещё продолжая сжимать в руках брюки.

– Либо я вызываю полицию и обвиняю вас в обесчещивании моей сестры. Либо вы сегодня же женитесь на ней.

– Что?– хором произнесли Стася и Евгений, переглянувшись друг с другом. Встретив его взгляд, она вспыхнула и натянула одеяло до подбородка.

– Вы же не хотите скандала с вашим именем, верно?– невозмутимо спросил Матвей, не сводя глаз с озадаченного юноши.– Впрочем, как и я. Моя сестра не заслужила такого позора.

– Понимаю, вы увидели то, что можно истолковать совсем не так, как было на самом деле,– голос Евгения дрожал.– И как человек чести, я обязан спасти репутацию вашей сестры. Я женюсь на ней. Тем самым надеюсь обрести в вашем лице друга, а не врага.

Стася удивилась от того, насколько быстро сдался Евгений. Это оказалось гораздо легче, чем она думала.

– Вот и славно,– хищно улыбнулся Матвей.– Напомните мне ваше имя.

– Евгений Павлович Раевский,– потухшим голосом ответил молодой человек, устало опускаясь на банкетку.

– Максим, где ты найдёшь священника так скоро?– вмешалась Стася впервые за всё время разговора.

– Не волнуйся за это, моя дорогая. Эти заботы я возьму на себя и всё организую. Деньги творят чудеса.

– Не всё в мире решается деньгами, Максим.

– Конечно,– согласился лже-брат, растянув губы в улыбке.– Всё зависит от их количества. Оставлю вас ненадолго, у меня появились непредвиденные дела.– Он посмотрел на Евгения.– Я, конечно, верю в вашу честность и не сомневаюсь, что по возвращению застану вас здесь, но всё же запру комнату на ключ.

Матвей вышел из комнаты, но прежде чем закрыть дверь, обернулся.

– И приведите себя в порядок. Как только я вернусь, нам троим предстоит поездка в церковь.

– Но вся моя одежда осталось в моём номере,– возразил Евгений.

– Оденете то, в чём были вчера,– Матвей начал закрывать дверь.

Вновь остаться наедине с малознакомым мужчиной, к тому же без одежды, Стася не рассчитывала.

– У меня нет платья для венчания,– выпалила она, надеясь, что Матвей позволит ей пойти с ним.

– Я достану тебе подходящее платье, дорогая.

– А если мне понадобиться выйти по нужде?– в отчаянии спросила она.

– Придётся потерпеть, Ксюшенька.

Девушка разозлилась и запустила в Матвея подушкой, но тот уже закрыл дверь и повернул в замке ключ. Подушка, пролетев через всю комнату, стукнулась о косяк двери и упала на пол. Она грубо выругалась и, заметив удивлённый взгляд Евгения, смутилась.

– У меня два брата,– попыталась оправдаться Стася, чувствуя, как щёки заливает румянцем.

– У вас есть ещё один брат?

– Да,– спохватилась девушка, поняв, что сказала лишнее,– младший.

– И где он сейчас?– Евгений принялся натягивать брюки.

– С тётей,– призналась девушка, решив, что очередная ложь может её только запутать. Она демонстративно отвернулась.– А у вас есть братья или сёстры?

– Нет,– юноша надел брюки и поднялся, потянувшись за рубашкой.– У меня никого нет. Меня взял на попечение друг отца, когда мои родители погибли.

– Я осталась без родителей, когда мне исполнилось тринадцать,– Стася опустила голову, вспоминая отца, который после смерти мачехи бросил её и мальчиков на произвол судьбы. Искажать правду было гораздо проще, чем выдумывать ложь, и поэтому она предпочла не врать.

– Вас вырастил брат?

– Да, Максиму уже было двадцать три, и он имел полное право взять нас на попечение.

Евгений уже оделся, подошёл к окну и, отодвинув штору, выглянул на улицу.

– Вам бы не тоже мешало одеться,– заметил он, открывая окно и переваливаясь через подоконник. В комнату ворвался свежий воздух улицы.

– Я не могу.

– Почему?– Евгений обернулся.

– Мне нужна помощь, чтобы справиться с корсетом,– краснея, призналась она.

Юноша что-то невнятно пробормотал, уставившись на девушку. Стасе стало неловко. Евгений некоторое время не сводил с неё глаз, после чего предложил:

– Думаю, я в состоянии справиться с парой шнурков.

– Отвернитесь, я попрошу помощи, когда она мне понадобиться.

Евгений кивнул и отвернулся к окну. Девушка выскользнула из постели и, обмотавшись одеялом, прошла к шкафу, где стоял саквояж с одеждой. Она достала первую попавшуюся нижнюю юбку и кинула её на кровать. Покопавшись, выудила нательную сорочку, чулки и камисоль и, скинув одеяло на пол, оглянулась.

Евгений всё так же стоял у окна, выглядывая на улицу. Стася второпях натянула панталоны и чулки и, быстро стянув с себя ночную сорочку, надела ту, что предназначалась под корсет. После она достала корсет. Девушка надела его и повернулась лицом к шкафу, отвернувшись спиной от окна.

– Помогите мне,– сгорая от стыда, тихо произнесла она, перекинув копну вьющихся каштановых волос через плечо.