– Привёл к вам, уважаемый Чэнь Юн, нового Ученика. Камни нашей Школы были к нему благосклонны. Он будет жить в вашем шатре. Здесь плата за год обучения,– сказал Конрад и передал Чэнь Юн небольшой бархатный мешочек, набитый монетами.

– Большое спасибо, Мастер Конрад, за честь, что оказали нам своим приходом. Наш шатёр всегда рад новым ученикам. Могу предложить настоящий китайский чай с жасмином,– сказал Чэнь Юн.

– Вы знаете, уважаемый Чэнь Юн, сейчас много работы, и наш Достопочтенный Мельхиор ждёт меня, не сочтите мой отказ за невежливость.

– Нет, нет, Мастер Конрад, я понимаю, какие важные дела у вас.

– Слушайся Чэнь Юна, и подчиняйся ему во всём. Он твой Учитель,– сказал рыцарь-тамплиер и сел на своего Люцифера.

Чэнь Юн положил руку на плечи Руслана, и они вошли в Жёлтый шатёр.

День подходил к концу, и здесь уже было мало народу.

Большинство Учеников принадлежало к богатым семьям, и каждый день их привозили в Жёлтый шатёр к началу занятий.

В самом шатре находилось шесть круглых площадок для поединков. И днём они всегда были заняты юными бойцами. Сейчас же в шатре оставалось пятнадцать мальчиков Учеников. Они жили здесь постоянно и тренировались почти весь день, за исключением похода в столовую, и необходимый отдых. Эти дети, во что бы то ни стало, хотели стать сильными и профессиональными бойцами, воинами, или охранниками, и быть опорой своим родителям в старости. Охранник с ярлыком Школы Волхвов всегда мог найти работу у богатых людей с достойным жалованьем. Спали мальчики здесь же, на лавках, покрытых коврами, положив под голову матерчатые валики, набитые соломой. В самом конце шатра стояли один к одному сундучки с номерами для одежды и вещей Учеников. Сундучки ребят из богатых семей были под замками, а тех, кто ночевал в шатре – всегда открыты. Помимо юных арабов и тюрок, здесь жили мальчики китайцы: Жонг, Кианг и Джен. Они были очень дружны, несмотря на жёсткие поединки между собой. Кианг был племянником Чэнь Юна и самым сильным из них. Ему уже исполнилось четырнадцать лет, а Жонгу и Джену было по двенадцать. Руслан сразу же с ними подружился. Особое впечатление на юных китайцев произвело то, что сам Мастер Конрад привёл его в Жёлтый шатёр.

Жонг, коренастый крепыш добродушный и улыбчивый, первый протянул Руслану руку и сказал с хитрой улыбкой:

– Будешь с нами дружить, здесь тебя никто не тронет.

– Я никого не боюсь, а верным друзьям всегда рад,– ответил Руслан, пожимая необычно жёсткую ладонь Жонга.

– А Мастер Конрад твой родственник?– спросил у Руслана Джен.

– Да,– ответил Руслан, широко улыбаясь.

В это время появился Чэнь Юн с новым ковриком, верблюжьим одеялом и матерчатым валиком для головы.

– Жонг, покажи нашему новому Ученику его сундучок.

– Слушаю, Учитель,– бодро сказал Жонг, и все вместе, они пошли в самый конец шатра.

– Здесь, рядом с моим, есть пустой сундучок. Можешь свои вещи положить в него,– сказал Жонг.

Руслан так и сделал. Он положил в сундучок свою кальчужку, с завёрнутым в неё топориком викинга, и старую одежду. Из кармана своей рубашки мальчик достал большую золотую монету.

– Ого!– воскликнул Джен.– Это же настоящий золотой динар.

– Да, точно, это он,– сказал Кианг,– рассматривая красивую монету. Его чёрные волосы, как и у Учителя, были затянуты на затылке жёлтой ленточкой.

– А где ты его взял?– спросил Жонг.

– Этот золотой динар мне подарил Бальтазар,– ответил Руслан. А что можно купить на него?

– На золотой динар, подаренный Волхвами, можно купить что-то очень ценное и важное для тебя,– сказал Кианг.

– Хотел бы я посмотреть на того, кто осмелится похитить подарок Волхвов,– сказал Джен.

– Ты его лучше положи в карман штанов своей новой формы. Всё же надёжней. Здесь, впереди, есть небольшой карман. Я тебе дам нитку с иголкой. Зашьёшь его сверху – никуда не денется,– сказал Жонг.

Руслан действительно обнаружил карманчик на своих новых форменных штанах Жёлтого шатра, положил в него монету, и прошил верх кармана тремя плотными стёжками, он умел это делать. Столовая была уже закрыта, и Чэнь Юн принёс Руслану булочку и чашку чая. Комната Учителя была в конце шатра и отгорожена прибитыми к доскам коврами. Руслан постелил коврик на лавку, под голову положил валик, и сразу уснул, почти счастливый.

Ученики в Жёлтом шатре вставали с восходом солнца, и, часть из них сразу же отправлялись к реке. Здесь они умывались, окунались в воду, и делали пробежку по песчаному берегу до самой пальмовой рощи.

Здесь, между пальмами, горизонтально, были установлены крепкие шесты. Это была, так называемая, "лестница обезьян". Самое простое упражнение – пройти её руками, хватаясь за следующий шест другой рукой. Руслан проделал это легко в одном и обратном направлении, вслед за китайскими ребятами.

Следующим упражнением был вис на согнутых ногах. Надо было взяться руками за следующий шест, приподнимая туловище. Руслан смог это сделать, только немного раскачав своё тело. Хотя Жонг, Кианг и Джен, сделали это без особой раскачки.

Учитель Чэнь Юн держался на горизонтальном шесте на пятках. Его стопы и ладони были открыты небесам. После двух минут такого виса, он плавно вытягивал руки, и его прямое туловище само приподнималось до тех пор, пока руки не брались за следующую перекладину. По словам Учителя, это упражнение хорошо пробуждает внутреннею энергию Ци, что скрыта в каждом человеке и нуждается в развитии.

Такое упражнение мог сделать только Кианг, и то, когда он висел не на пятках, а на стопах…

– Регулярные упражнения на "лестнице обезьян", дают молодому организму отличный рост,– сказал Чэнь Юн.

Руслан смотрел на место свою недавно раздробленную стопу, и не верил своим глазам. Там уже и шрам рассосался. Он легко пробежал большое расстояние, и не было никакой боли. Мальчик мысленно поблагодарил Великого врача Каспара, и решил, как появится свободное время, обязательно навестить Волхвов. Особенно ему хотелось побывать в мастерской Мельхиора, где они с Мастером Конрадом, по слухам, изготовляли чудесное оружие.

После "лестницы обезьян", ребята стали наносить быстрые удары рёбрами ладоней по стволам деревьев на уровне вытянутой руки.

Многие стволы у пальм носили здесь следы настойчивых ударов ногами и руками.

Руслан попробовал и это упражнение до покраснения кожи на рёбрах обеих ладоней.

Затем Жонг и Джен стали нападать на Кианга с двух сторон. Удары руками и ногами сыпались на него, как горох из мешка, но Кианг успевал их отражать, выставляя блоки тоже руками и ногами. Руслан с интересом наблюдал за этим поединком. Так он никогда не дрался. По указанию Учителя, он стал отжиматься на "лестнице обезьян". Без труда, он смог поднять свой подбородок выше шеста двадцать раз, что оказалось для новичка неплохим результатом.

Здесь же, между четырьмя пальмами были натянуты корабельные канаты, а к ним пришита плотная ткань. Ребята прыгали на ней, материя пружинила и подбрасывала их, а они, кувыркались через голову, стараясь приземлиться на ноги, как коты, пружиня ногами. Руслан попробовал и это упражнение, но устоять на ногах ему пока не удалось.

После утренней разминки, все пошли к реке, чтобы проверить недавно поставленные и скрытые под водой сети.

Здесь пологий берег подымался на метра полтора, и был огорожен бамбуковыми шестами, с узким входом в противоположном течению направлении. Между шестами была натянута сеть, сплетённая из тонких шёлковых нитей.

Кианг зашёл за бамбуковые шесты и раскрыл ладони. На его лице сразу же появилась улыбка.

– Давай корзину,– крикнул он.

Жонг протянул ему плетёную корзину, устланную пальмовыми ветвями, и принесённую из шатра.

Кианг быстро побросал в неё несколько довольно крупных рыбин.

После того, как рыбу, не менее двух ладоней в длину, укрыли сверху влажными листьями, а более мелкую выпустили в реку, Жонг бросил в рыбью ловушку три горсти крупного турецкого гороха.