«Итак, омилльки. Это сэльвские омилльки чтят духов. Но ты-то, судя по грубым чертам, некоролевской осанке и бледному цвету кожи, совсем не сэльва.»

Ами вздохнула. Она много ещё по каким признакам отнюдь не сэльва. Хотя…

Кто знает. Сэльвские и северные обычаи в Омилле намертво срослись и уже сложно было отделить одни от других. Ещё несколько поколений – и это будет одна культура и один народ, вероятно, напоминающий большинство нынешнего омилльского населения. Её мать вполне могла иметь какие-то сэльвские корни. Не зря же самой Ами так нравятся сэльвы и их чарующие традиции и миропонимание… Впрочем, ничто северное ей также не чуждо. Настоящее дитя этого места и времени.

Только вот, начисто обделённое ведьмическими способностями. Эх, если бы они только были. Она бы не застряла в Кантине. Это относилось и к её матери. Тогда, правда, возможно, не было бы Ами, но может, оно было бы и к лучшему… Амелия никогда не хотела быть ни для кого проблемой. Жаль, что так получилось.

Светало. Она нахмурилась, завернулась в плед и уснула. Произошло это практически перед самым временем подъёма на работу.

Когда она открыла глаза, было уже слишком светло. Вероятно, третье светило уже давно взошло. Засоня вскочила, поправила на себе верхнюю драпировку и собралась было бежать, но, вспомнив про ночной холодный пот, быстро подскочила к походной сумке, выдернула первую попавшуюся нижнюю драпировку, а свою кинула на край лежака.

Надо будет организовать мешок со стиркой. Она находится здесь уже достаточно, а до сих пор не удосужилась этого сделать. Зато, нашла время на много чего другого.

Завтра-завтра. Эонное "завтра", которое не наступает никогда. Вместо этого всё время получается "сегодня", в котором опять что-то не сделано.

Проносясь мимо кофейной, Ами решила, что заслужила что-то вкусное и успокоительное.

"Мы опаздываем вообще-то."

Момент тут ничего не решит – он не будет незаметен на фоне общего времени опоздания на работу. Амино отвратительное настроение по причине того, что она вновь отказала себе в каком-то нехитром удовольствии, точно будет хорошо заметно. Она быстро обменяла несколько зёрен из своих скудеющих запасов на кофе и плющик и, коротко окинув взглядом росписи замечательного кофейного котти, удовлетворённо улыбнулась и, с довольным нутром покинув помещение, понеслась дальше.

Это расточительно – тратить последние обменные средства на то, что можно бесплатно и хитростью получить на работе. Но если очень хочется… То ладно. Будет день – будет плющик. Как-нибудь выкрутимся. А если так выйдет, что голодная смерть придёт за ней по причине крайней непрактичности – значит будем помирать. Так уж получилось, таков амин подход к жизни и иначе она не умеет. Пересечём площадь – и мы на месте. Останется только заглянуть к Майло и не быть убитой или, хуже того, выставленной с работы. В самом начале трудовой деятельности. Так глупо.

Амелия, влетев в участок, наткнулась на главного, который, погрозив пальцем, повелительно указал на её рабочее место. Она, виновато кивнув, послушно юркнула в каморку, опуская на стол свою прекрасную водяную сумку с кофе и расшитый мешочек с ободряющим содержимым. Неудобняк. Но жизнь однозначно налаживалась. Начальник не выглядел сердитым, опоздала она ненамного, перед окошком никто не топтался.

…А могла бы в своей постоянной спешке лишить себя кофе и плющиков. Молодец, что сделала исключение из печального правила в этот раз. Значит ли это, что торопыжка наконец научилась жить? Ну, хотя бы сделала к тому первый шаг. Хм. Она бессильно опустилась на стул. Пробуждающий адреналин спешки стал рассасываться. Всё вокруг начинало расплываться. По полу поползла беленькая, словно пар от кофе, дымка. Постепенно белёсая завеса начинала покрывать всё. Мир становился ярче. Это было завораживающе приятно. Особенно на контрасте с темнотой после ночного кошмара. А в каморке, в общем-то, даже неплохо. Хоть и темновато, но темнота эта уже не ощущается такой уж угрожающей. Напротив, она лёгкая. Настолько, что, кажется, можно подпрыгнуть и полететь вместе с ней…

– Люси!

Звук разрезал пространство, прерывая полёт. Кто это, Люси? Она здесь? Почему она здесь?

– Ой, Ами. Мне нужны кое-какие таблички по прошлому месяцу. – гулко раздалось откуда-то издалека.

Теперь это про неё. Обладательница названного имени вздрогнула и машинально попыталась вскочить, чуть не упав со стула. Кажется, она задремала.

– Да? – еле ворочавшимся языком нашла в себе силы отреагировать она, глядя на сумку с кофе, к которому она даже не притронулась. Похоже, получить его было важнее, чем пить.

– Что с тобой? Ты плохо спала?

Ами с трудом перевела взгляд на окошко. Участливый голос принадлежал… Кими. Да. Темнокожая сэльва Кими. «Красива, как беззвёздное ночное небо.» Ами, проснись уже.

– Да, нормально поспать сегодня не удалось. – слабо кивнула она, поймав моментное головокружение. – Должно быть… от стресса. Что… что для тебя?

Секретара всё-таки встала, опираясь на стол и, резко выдохнув, постаралась раскрыть глаза пошире, чтобы они перестали слипаться. Мир продолжал чуть мерцать и приплясывать, но если сделать разовое волевое усилие, то работе сейчас это сильно мешать не должно было.

– Кипу перечней по недавней инвентаризации складов. – Кими вздохнула так тяжело, что даже сонной Ами стало понятно – участковой этим заниматься охота не более, чем самой Ами поиском этого самого перечня.

Кантинка хмыкнула.

– Сейчас поищу. Я принесу тебе. – односложно ответила она.

Голова не соображала, но слова как-то складывались и вылетали изо рта сами. Как мило с их стороны помогать ей симулировать трудовую деятельность.

– Хорошо… не торопись. – заговорщицки улыбнулась Кими перед тем, как отправиться в свой кабинет.

"А жаловалась, до тебя дела никому нет."

Ой, блин. Уж лучше бы и до меня сегодня вообще никому дела не было.

– Кими. – окликнула Ами.

– Что? – вернулась та к окошку.

– Ты знаешь какой-нибудь способ защититься от нежелательных визитов духов?

– Защищаться? Зачем? – недоумённо поинтересовалась Кими. – Попросить их не приходить – самый действенный способ на моей памяти.

– И всё? Просто попросить?

– Да.

– Спасибо.

– Пожалуйста. Только… Зачем прогонять их? Они ведь советуют. Оберегают. Помогают. И не приходят просто так, по ерунде. Обычно, они хотят указать тебе на что-то очень важное, такое, что ты не замечаешь сама. Бывает сложновато понять, чего они хотят, но попытки разобраться всегда того стоят. От духов не нужно защищаться. Лучше прислушаться… мой тебе совет.

– Спасибо, Кими.

Не успела секретара осесть на стул или на пол, как с той стороны окошка вновь послышалось шуршание.

– Ами, как дела? – раздалось бодрое приветствие Донни.

Он когда-нибудь бывает угрюмым? Не то чтобы это казалось однообразным, но сегодня стандартная жизнерадостность этого правдивого просто… бесит?

Вызывая густо замешанные на зависти ощущения и массу вопросов. "Что со мной не так? Почему я не могу так же?"

– Словами не описать, Донни. – вздохнула кантинка. – Только тоскливым протяжным воем.

– Всё так плохо?

– Нет. Могло быть и хуже. Правда.

– Хаха. – неуверенно хихикнул Донни. – Не пойму, посмеяться мне или посочувствовать тебе.

– Всё сразу. Я сейчас не в том положении, чтобы привередничать.

– Как скажешь.

Донни не склонен был глубоко задумываться над чужими иносказаниями и увлекаться маленькими личными трагедиями. Наверное, в этом и был его секрет энергосбережения и бодрости.

Лёгкий характером и не отягчённый ни своими, ни чужими горестями он сделал было движение, чтобы легко упорхнуть, по своему обыкновению. Но вдруг задержался.

– Хочешь, я тебе анекдот расскажу, который сам недавно услышал.

– А то.

– Тогда… Кто победит в споре двух матёрых хамов?

Донни улыбнулся и сделала драматическую паузу. Ами подняла на него глаза, всем видом демонстрируя интерес.