– Нам приходится манипулировать Адриану Нико, – сказал Риккардо. – Если она отказывается есть и спать, то мы говорим, что Нико она бы больше понравилась сильной и здоровой. Если она отказывается учить уроки, то мы говорим, что Нико нравятся умные девушки. Если отказывается убирать игрушки, то мы говорим, что Нико нужна хозяйственная девушка. Если она обижает Ромео, то мы говорим, что Нико не понравилось бы то, что обижают его младшего брата.

Риккардо сделал большой глоток виски.

– Не волнуйся, – ответил мой отец. – Скоро она привыкнет к компании Ромео и все наладится.

– Да поможет нам Господь, – пробормотал Риккардо.

Перед Адрианой бессилен сам дьявол.

*Адриане 12, Нико 21*

Адриана.

Мой двенадцатый день рождения праздновали с большим размахом, впрочем, как и каждый мой день рождения до этого. Я понимала, что этот фарс устраивают для заключения сделок, но мне не было никакого дела до этого. Какая разница, что они приехали не ради меня, если и я не требовала их внимания? Все, что я требовала – вручить подарок и быстро скрыться с моих глаз. Мне не нужны были их хвалебные речи о моей красоте. Я и без них знала, что красива, умна, талантлива и амбициозна. Черт возьми, я хотела стать женой Нико д'Амико. Они всерьез думали, что я буду какой-то простушкой? Нет уж. Конечно, я была несовершенна во многих вещах, но у меня еще было время стать лучше.

– Нико здесь, – прошептала Аврора мне на ухо.

Я встрепенулась и поправила свое розовое платье. Был уже практически конец вечера, мое платье помялось за день. Я выглядела уставшей.

– С макияжем все в порядке? – спросила я.

Я хотела выглядеть старше ради Нико. Макияж делал из меня пятнадцатилетнюю девушку, но Нико не купился бы на внешность. Он знал мой истинный возраст.

– Да, все отлично.

Я посмотрела в сторону Нико. Трепет в моем животе был настолько сильным, что становилось тяжелее дышать. Он выглядел еще прекраснее, чем в первый день, когда я его встретила. Теперь, когда ему исполнился двадцать один год, он выглядел настоящим мужчиной. Высокий, больше метра восьмидесяти, с черными угольными волосами и холодными глазами цвета коньяка. Ухмылка на его губах сделала мои ноги ватными. Темно синий костюм и белая рубашка шли ему идеально. Три верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, позволяя увидеть часть татуировки на его ключице. Я глубоко вздохнула, расправила плечи и направилась в его сторону.

– Нико, здравствуй. – уверенно произнесла я. – Мы давно не виделись, а ты еще посмел опоздать на начало празднования моего дня рождения.

Мы виделись ровно год назад, на моем прошлом дне рождения. Нико больше не приходил, когда я того требовала. До встречи с Нико рождество было моим любимым праздником, но я не получила в честь него единственный подарок, который хотела. Теперь день рождения стал праздником, который я ждала больше всего на свете.

– Адриана, у меня много дел. Ты должна понимать, – усмехнулся Нико. Он издевался надо мной.

– Да, у Тео и Маттео тоже много дел, но они находят время, чтобы увидеться раз месяц, что уж говорить о Ромео, которого я вижу раз в неделю.

Раньше я терпела Ромео только потому, что он был младшим братом Нико, но постепенно я к нему привыкла и мы даже смогли стать друзьями. Он был не так уж и плох для мальчишки.

– Ромео еще не посвящен, а Тео и Маттео не готовятся стать будущим Капо. – Нико пришлось нагнуться, чтобы быть со мной одного роста, что еще раз напомнило о нашей разнице в возрасте. – Кажется, я угадал с упаковкой подарка.

Нико протянул мне маленькую квадратную коробочку розового цвета. Оттенок упаковки был точно таким же, как и оттенок моего платья. Я с трепетом приняла подарок и благодарно улыбнулась.

– Спасибо! Хочешь, чтобы я открыла при тебе? – поинтересовалась я, так как хотела поскорее взглянуть на подарок.

– Конечно, Барби, вперед, – сказал Нико.

– Барби? – я с интересом посмотрела на Нико, подняв бровь.

– Ты красивая блондинка в розовом платье. Эта первая ассоциация, которая пришла мне в голову.

– Теперь это будет моим прозвищем? – поинтересовалась я, разворачивая подарок.

– Да, буду звать тебя Барби.

Я ликующе улыбнулась. Как только люди начинают давать друг другу прозвища, то они привязываются. Это всегда что-то личное, что вы можете позволить только одному человеку.

– Я могу придумать прозвище для тебя?

– Зови меня Айс, если хочешь.

– Так неинтересно, – фыркнула я. – Все зовут тебя Айсом.

Это прозвище ему досталось из-за холодного взгляда. По крайней мере так я слышала.

– Тогда зови меня по имени, как делает только моя семья, – Нико подмигнул, выпрямился и ушел, оставляя меня одну среди толпы, которой не было до меня дела.

Взрослые занимались своими делами, налаживая дела и заводя новые связи. Девочки моего возраста раздражали меня, поэтому я не хотела иметь с ними ничего общего.

– О чем вы разговаривали? – спросила Аврора. Она была такой же любопытной, как и я.

– Он сказал, что я похожа на Барби, поэтому теперь он будет звать меня так, – сказала я. – И вручил мне подарок. Пойдем, раскроем его.

Мое сердце трепетало. По длине подарочной коробки было понятно, что там кольцо или серьги. На кольцо я не могла пока надеяться, так что оставались серьги. Мы с Авророй скрылись в нашей комнате, зная, что еще около получаса нас точно не будут искать.

– Это первый раз, когда он дарит тебе украшение, – сказала Аврора.

– Что делает этот момент еще более особенным, – ответила я.

С каждым годом подарки Нико становились дороже. Электрическая машинка, эксклюзивная кукла, одежда. Но ювелирное украшение он дарил впервые.

– Открывай уже! – простонала Аврора. Она прыгала на носочках, сцепив руки у подбородка.

Выбросив упаковку на пол, я открыла коробку. Серьги в виде снежинок были невероятной красоты. Я не сдержалась и взвизгнула от восторга.

– Это потому, что ты родилась зимой? – нахмурилась Аврора.

– Да, может и поэтому. Снежинка символ вечности и возрождения. Снежинка символизирует уникальность. Практически нет вероятности появления на свет двух снежинок одинаковой формы с одинаковым рисунком. Снег символ чистоты и непорочности, но, помимо этого, снежинка означает хрупкость, легкость, изящество, красоту и ранимость.

Нико считал меня уникальной изящной и красивой девушкой, которую нужно оберегать. Мое тело задрожало от восторга, но я взяла себя в руки.

– Ты хочешь надеть их сейчас? – спросила Аврора. – Это будет неуважительно к гостям. Ты не открыла ни один подарок.

Я знала, что по итальянским традициям именинник должен в конце вечера открыть все подарки при гостях.

– Да плевать я хотела на остальных, я всегда открываю подарки Нико первыми, – фыркнула я. – Как будто бы мне есть дело до их чувств. Они не выбирали подарки с душой. Они купили то, что понравилось бы обычной двенадцатилетней девочке, но я не такая. Лучше помоги застегнуть.

Я сняла серьги, что были на меня до этого. Обычные бриллиантовые гвоздики, которые не несли в себе никакого смысла. Стоило мне надеть серьги, подаренные Нико, как меня охватила такая сила и мощь, такое превосходство над остальными, что мне захотелось летать. Появилось ощущение, что в этот миг я могу свернуть горы, поменять землю с небом местами.

– Пойдем, родители скоро начнут искать нас. Время задувать свечи.

– Ты всегда так боишься ослушаться, – сказала я, взяв сестру за руку.

– Потому что я не такая, как ты, Адриана. Я не такая же смелая, умная, красивая и какими эпитетами тебя только не одаривали, – грустно сказала Аврора.

Я остановилась и посмотрела сестре в глаза.

– Ты моя сестра, Аврора, а это значит, что ты какая же удивительная, как я. Ты красивая, умная, а еще в тебе есть то, чего нет во мне.

– Чего? – глаза моей сестры загорелись.

– Доброты, – ответила я. – Ты самый добрый человек, которого я когда-либо встречала. Ты искренняя, ты настоящая. Я так люблю это в тебе.