– Почему ты ушёл? Ты знаешь этих людей? Я с трудом смогла рассмотреть возле вертолёта мужчину и женщину. Это плохие люди, да? – спросила Фотиния. – Отец говорил, что если сюда прилетят с Большой Земли люди, то это может плохо закончиться для нас, жителей Звон-острова.

– Я знаю этих людей. Мужчина – мой друг. Его зовут Олег. А женщина – моя бывшая подруга – Наталья. Она успела сменить причёску – сделала короткую стрижку.

– Значит, у тебя была жена, – тихо проговорила Фотиния.

– Мы с ней были не расписаны и жили в разных домах, – поспешил сказать Павел. – Я расстался с Натальей и не собираюсь с ней встречаться. Олег – совершенно другое дело. Он мой друг, но из-за Натальи я не хочу показываться и ему на глаза.

– Значит, они прилетели за тобой. У тебя хороший друг, и твоя Наталья тебя любит.

– Думаю, в чувствах Натальи ты ошибаешься. Она прилетела вовсе не из-за любви ко мне. Её привело сюда нечто иное. Я только не могу понять, каким образом они отыскали Звон-остров? Надеюсь: они не узнают, что я здесь.

– Ошибаешься. Они сейчас всё выведают у сельчан.

– Я думал, что таёжные жители немногословны и не выдают своих гостей.

– Тобой интересуются твой друг и твоя жена, а не полицейские, о которых мне рассказывал отец, и не пришлые лихие люди, которые наведывались лет тридцать назад на наш остров. Так что про тебя гостям сейчас наши бабы расскажут.

– Только больше не называй Наталью моей женой, – попросил Павел.

– Но ведь это так и есть, – сказала Фотиния и предложила:

– Пойдём ко мне. Мои родители наверняка дома. Их не видно в толпе.

– Пойдём, – согласился Павел, который желал уйти подальше от вертолёта.

«Вот те раз! В кои времена мне улыбнулось счастье – я встретил милую девушку, и тут же появилась Наталья! Подумать только: на Звон-остров десятки лет не приземлялись вертолёты, а тут, не успел я сюда попасть, как прилетела Наталья. Да ещё Олег ей в этом помог. Тоже ещё – друг называется!» – грустно размышлял Павел, пока они с Фотинией, скрываясь за зарослями кустарника, пробирались к избе её родителей.

Они зашли в избу. Павел машинально закрыл входную дверь на щеколду.

Фёдор и Арина сидели за столом в большой комнате и ели отварную картошку с солёными огурцами.

– Не ожидали, что вы так быстро вернётесь. Что ж, присаживайтесь! – предложил Фёдор и, придирчиво осмотрев одежду Фотинии и Павла, обратился к жене:

– Арина, накорми их.

Павел и Фотиния уселись за стол. Хозяйка вышла на кухню.

– Почему на вас мокрая одежда? – нахмурившись, спросил Фёдор.

– Павел упал с моста, когда услышал, как хлопнул на озере пузырь… – начала Фотиния.

– Врать, дочка, нехорошо. Ведь наверняка, ты его уговорила с моста прыгнуть. Ведь ты бедовая. С моста обычно мальчишки прыгают, а не взрослые люди. И ты, Павел, тоже, хорош. Взрослый мужик, с виду серьёзный, к тому же болезненный, а любишь шалить. Неужели не понимаешь, что с того моста опасно прыгать?

Фотиния покраснела. Павел решил перевести разговор на другую тему и спросил:

– Как себя чувствует Анатолий?

– Ему лучше. Сейчас он спит в дальней комнате… Значит, до пасечника вы так и не добрались.

– Не добрались, – ответил Павел.

– Ты, дочка, потом поешь. Сначала переоденься. Во влажном платье и простудиться недолго. Ступай к себе! – приказал Фёдор.

– Да и Павлуше следует переодеться в сухую одежду, – сказала Арина, вернувшаяся с чугунком, наполненным отварной картошкой.

– Ему необязательно переодеваться. У него нет сменной одежды, а свою рубаху и штаны я ему отдавать не собираюсь, – сердито проговорил Фёдор.

Фотиния встала и направилась в соседнюю комнату.

– Что ты на Павла волком смотришь, Фёдор? Ты сам виноват. Зачем позволил дочери проводить гостя до пасеки? – напомнила Арина.

Павел сидел и ложкой перекатывал по миске остывшую картофелину.

– Вы с Фотинией видели прилетевший на остров вертолёт? – спросил Фёдор.

– Видели, – кивнул Павел.

– Мы с Ариной не пошли на него смотреть. Соседи все побежали взглянуть на него, а мы дома остались. Многие жители Звон-острова никогда не видели эту диковинку, а другие позабыли, что такие машины летают по воздуху. Одичали мы тут, – махнул рукой Фёдор.

– Отчего же не пошли к вертолёту? – поинтересовался Павел.

Он раздавил ложкой картофелину и проглотил кусочек рассыпчатой золотистой мякоти.

– Не рад я этому. Плохо, что на Звон-остров вертолёт прилетел. Теперь растрезвонят по всему миру про наш остров. Как у них только горючего хватило, чтобы сюда добраться? – недовольно произнёс Фёдор.

Тут в дверь постучали.

– Открывайте! К вам гости на вертолёте прилетели, – послышался из-за двери хриплый мужской голос.

– Это Игорь, – Фёдор признал гостя.

– Я не хочу с дядей Игорем встречаться, – выглянув из-за двери, сказала уже успевшая переодеться в сухой сарафан Фотиния. Она тут же скрылась в соседней комнате.

– А я не желаю встречаться с теми, кого Игорь привёл. Вернее, не хочу видеться с прилетевшей за мной женщиной, – сказал Павел.

– Ты уж, мил человек, оставайся здесь, коли, по твою душу гости пришли, – настоял Фёдор и положил свою тяжёлую руку на запястье Павла и обратился к жене:

– Арина, отвори дверь!

Хозяйка открыла дверь, и в избу прошли Игорь, Олег и Наталья.

– От кого запираетесь? Всегда дверь открытой ведь держали, – удивился Игорь.

– Это я её закрыл, – признался Павел.

– И правильно сделал. На нашем острове много чужих людей объявилось, – недовольно отметил Фёдор.

– Вовсе не много, а всего трое. Вот эти двое и лётчик, – сказал Игорь.

– Что им надо? – недружелюбным тоном спросил Фёдор.

– Твоего гостя хотят увидеть.

Выглядывавшая из-за плеча Игоря, Наталья бесцеремонно отодвинула его и воскликнула:

– Павел! Как здорово, что ты жив!

Фёдор вскинул брови и с неодобрением посмотрел на Павла.

– Ты зачем прилетела? – вставая из-за стола, спросил Павел.

– Как это зачем?! – снимая солнцезащитные очки, с гневом воскликнула женщина.

Наталья посмотрела на Павла хищным взглядом.

– Ничего себе! Да я так сильно переживала за тебя, когда узнала, что самолёт, на котором ты летел, упал где-то в тайге! Его, кстати, до сих пор не нашли.

– Просто некому этим заниматься. Сейчас не до пропавших самолётов. По всему миру много укушенных пчёлами людей. Да и на аэродромах паника. Рои пчёл мешают полётам. Никто не предполагал, что на Земле ещё осталось столько пчёл, – рассказал Олег.

– Да. На Земле было много пчёл, – грустно кивнул Павел. – А то, что сейчас происходит – это начало финала относительно благополучного существования нашей цивилизации.

– Да что же мы стоим? – воскликнул Олег, бросаясь к Павлу и обнимая его. – А ты стал лучше выглядеть за то короткое время, что ты провёл в этой глухомани.

– Как вы сюда добрались? – поинтересовался Павел.

– За немалую сумму я нанял пилота вертолёта, который согласился лететь на поиски упавшего самолёта. Я велел пилоту кружить над тайгой. Мы не нашли обломки самолёта. Зато мы обнаружили это село на острове посреди озера и совершили здесь посадку. Честно скажу, у меня было мало надежды встретить тебя здесь. И вот такая удача! – рассказал Олег.

– Каким образом она оказалась в вертолёте? – спросил Павел и кивнул в сторону Натальи, которая, услышав эти слова, издала звуки, похожие на клёкот хищной птицы.

– Наталья уговорила меня взять её с собой, когда узнала, что я собираюсь начать поиски.

– Я переживала за тебя, Павел, а ты так плохо относишься ко мне! – воскликнула Наталья.

– Догадываюсь, ради чего ты прилетела. Если ты насчёт квартиры, то я с тобой не буду разговаривать на эту тему, – сказал Павел.

– И насчёт неё тоже. Ведь ты скоро умрёшь. Почему ты не думаешь обо мне? – срывающимся голосом сказала Наталья.

– А ну сгиньте отсюда! Все – вон из моего дома! – прогремел Фёдор и стукнул кулаком по столу.