– Здесь было положено начало церкви Бэйна в нашем городе. Большинство из вас тогда еще даже не родились. Здесь же церковь Бэйна и будет уничтожена!

Крастер вновь глубоко затянулся и выпустил целое облако дыма, глядя на недоумевающие лица молодых солдат.

– Как вам уже известно, вчера был казнен агент Цирика. А ведь никто и не подозревал, чем он на самом деле занимался… Рик говорил вам о своей вере? Предлагал присягнуть Цирику?

Молодые воины стояли молча, опустив головы. Не дожидаясь ответа, Крастер продолжил:

– Но вот чего вы не можете знать… нам пришлось допустить его казнь, чтобы не раскрыли остальных. Меня. Уилла. Криса. Короче, моих людей.

Тут Крастер указал в сторону на сидевших верхом на лошадях воинов, вооруженных арбалетами, и продолжил:

– Да, в нашем городе действует церковь Цирика, а я её возглавляю. Рик действовал по моему приказу. Он не успел сообщить вам об этом?

Никто не ответил. Каждый из молодых братьев по-разному отреагировал на услышанное: кто-то стоял, дрожа от ужаса, кто-то с ненавистью глядел на Крастера, хватаясь за оружие, но тут же с опаской озираясь на заряженные арбалеты, направленные в их сторону. Усмехнувшись, Крастер снова заговорил:

– Но мы не собираемся уничтожать вашу церковь, перебив при этом всех. Я знаю, многие не довольны положением вещей в вашем братстве, что не удивительно. Нашему Повелителю, единственному истинному богу, нужны верные последователи, которых он по-настоящему ценит и дарует им свою милость. Поэтому я задам единственный вопрос и дам на размышление минуту. Вы готовы принять истинную веру и присягнуть Цирику?

Ему снова никто не отвечал, и Крастер, перевернув трубку чашей вниз и выбив остатки дымящегося табака, убрал её обратно в сумку. А затем добавил:

– Преклоните колени и уверуйте в истинного бога, или примите смерть! С вами или без вас, в конце концов, мы уничтожим вашу церковь Бэйна, и тогда над Соубаром взойдет Черное Солнце!

Один из молодых братьев выхватил клинок и выкрикнул:

– Лучше умереть с честью, чем присягнуть этому мерзкому лживому ублюдку Цирику! За мной, братья!

Он тут же бросился к капитану, который сделал шаг вперед и подал едва заметный знак, останавливая арбалетчиков. Через мгновение парень, замахнувшись из-за плеча, попытался разрубить капитану голову, но Крастер оказался быстрее… Он подскочил к юноше, перехватил в полёте его руки, уведя клинок в сторону, дернул парня на себя и одновременно ударил головой ему в лицо. Юноша полетел на землю, выронив клинок. Через мгновение он вскочил на ноги и попытался поднять оружие, но Крастер вновь опередил его, ударив ногой в грудь. Парень успел лишь поднять руку, пытаясь блокировать удар, но это не спасло – он полетел назад и опрокинулся на спину прямо под ноги своих товарищей. Ему помогли подняться, и юноша, согнувшись, кашляя и вытирая рукавом куртки нос, который был сломан и сильно кровоточил, оглянулся к товарищам и закричал:

– Черт возьми! Нас же больше! Убьем этих выродков! Во имя Черного Лорда… мы должны их убить!

Кто-то ответил ему из-за спины дрожащим голосом:

– Бран, у них арбалеты! И капитан… Мы… мы не справимся!

Бран, отплевывая кровь, закричал: «Черная Рука! Помоги! За мной!» – и вновь кинулся на Крастера. Но капитан тут же двинул кулаком ему в скулу, и парень свалился в грязь, потеряв сознание. Крастер заорал:

– Бросили оружие, ублюдки! Два шага назад! И на колени!

Молодые братья побросали мечи и кинжалы перед собой и опустились на колени, но один из парней вдруг развернулся и побежал прочь в сторону ближайших деревьев. Крайний всадник тут же убрал арбалет и, пришпорив коня, достал веревку из седельной сумки. Через несколько мгновений он настиг беглеца, бросил веревку и мгновенно затянул петлю на поясе юноши. Тот рухнул на землю, и всадник притащил его обратно по грязи. Крастер обратился теперь уже к стоящим на коленях братьям:

– Последний шанс! Присягните Цирику, или умрите! Поднимитесь те, кто готов открыть свою душу Цирику! Остальные станут кормом для диких зверей!

Избитый Крастером парень пришел в сознание, перевернулся на спину, с трудом приподнялся и сел, вытянув ноги. Глядя капитану в глаза он подал голос, а следом раздались и голоса остальных:

– Будь проклят твой Цирик! И все вы вместе с ним!

– Давайте! Заканчивайте! Лучше сдохнуть!

– Братья отомстят за нас! Верховный жрец призовет на вас гнев Повелителя!

Юноша, который минуту назад пытался спастись бегством, а теперь с оцарапанным лицом и весь перепачканный в грязи стоял на коленях рядом с остальными, вдруг упал на четвереньки и пополз к Крастеру, забормотав в истерике:

– К-капитан! Пощадите! Пожалуйста, н-не убивайте… я… я сделаю все, что прикажете…

Громкий окрик капитана: «Назад, падаль!» – заставил его замереть на месте, уткнувшись лицом в землю и дрожа всем телом. Молодые братья с презрением смотрели, как на штанах парня проявилось мокрое пятно. А Крастер воскликнул:

– Повторяю… кто готов присоединиться к нам, встаньте и поклянитесь в верности Цирику! Остальные подохнут здесь!

Обмочившийся юноша, медленно поднялся, всхлипывая, глотая слезы, и, наконец, пробормотал, еле сдерживая рыдания:

– Я г-готов! Клянусь… Я буду с-с-служить Цирику… единственному бо…

Раздался громкий щелчок, и практически одновременно – глухой хлопок… Говоривший замолк, а затем послышался еле слышный хрип, и юноша рухнул на землю. Приготовившиеся к смерти товарищи видели, как пальцы несчастного свело предсмертной судорогой, а ноги заколотились в грязи… Его голова чуть повыше левого уха была пробита арбалетным болтом, и из округлого отверстия, а также из раскрытого рта хлестала кровь. Одиннадцать пар глаз вновь в отчаянном недоумении уставились на Крастера. Капитан воскликнул:

– Чертов предатель! Отправляйся в ад! А вы доказали свою верность Черной Руке, нашему Повелителю – Бэйну. Поднимитесь же, братья!

Молодые братья молча поднимались на ноги и отрешенно озирались по сторонам. Шатаясь, они шагали вперед и подбирали свое оружие. Двигаясь машинально, не думая и инстинктивно реагируя на жесты капитана, они вновь выстроились в шеренгу. Указав на убитого предателя, Крастер воскликнул:

– Убрать эту падаль. Закопать вон у тех деревьев. И приведите себя в порядок. Даю вам полчаса. Исполнять!

Спустя некоторое время отряд из пятнадцати всадников двигался по лесу. Крастер ехал позади всех и размышлял о произошедшем. Он был уверен, что среди собранных братьев обнаружатся те, кого завербовал Рик, кто предал братство и присягнул мерзкому Цирику. Капитан почти не сомневался, что сегодня этот вопрос был бы здесь закрыт раз и навсегда. В итоге один предатель всё-таки нашелся, но он точно не был завербован Риком, и был готов поклясться в верности Цирику только из страха. Тем не менее, трусливый предатель заслуживал лишь смерти. Теперь мысли капитана возвращались к Рэндаллу.

«Мог ли Рик посвятить в свои планы только Рэндалла? Да, они были лучшими друзьями. Мог ли Рэндалл предать свою веру? Хм, весьма вероятно. Ведь Рик же смог. Хотя…» – в который раз Крастер задумался о том, что Рик не давал даже малейшего намека заподозрить его в предательстве всего братства. Последний раз Крастер слыхал о церкви Цирика несколько лет назад, когда последнее пристанище его культистов было уничтожено в небольшом поселении к северу от Бэрдаска. А еще раньше капитан лично руководил несколькими операциями по уничтожению цирикистов в Соубаре и ближних поселениях. И вот уже довольно давно никто из доверенных лиц, шпионов и агентов Церкви Бэйна из других городов не сообщал никакой информации о деятельности цирикистов. Абсолютный ноль. И вдруг такой удар в спину – адепт Цирика в рядах братства, и скорее всего не один.

«Пацан выдержал все пытки, и потом вдруг решил выдать себя прямо перед смертью? А ведь мы и не подозревали о его целях. Хороший агент, который годами успешно скрывал свою деятельность, вот так просто сдает себя с потрохами? Н-да. Еще и старик не сильно-то удивляется признанию пацана… Да уж, слишком много вопросов. Ответы… теперь придется поискать у Рэндалла. И поговорить со стариком, что-то он явно недоговаривает», – резюмировал капитан и пришпорил коня.