Элрил успел снять с себя рубаху и перешёл к штанам. Девушка вновь покраснела и отвернулась. Последнее, что она успела увидеть, это стройное телосложение парня. У него были узкие плечи и слегка подкаченные руки. Она нервно сглотнула.

– Ты уже закончил? – спросила она.

– Ты не хочешь посмотреть, как я обращаюсь? Тебе же было любопытно узнать обо мне побольше. – Он подошёл к девушке вплотную.

Мари почувствовала его дыхание над своим ухом, отчего щёки стали ещё краснее.

– Я лучше подожду, когда ты обратишься.

– Как хочешь, – бросил парень и побежал в лес, крича во всё горло. – Иди за мной, я скоро обращусь.

Девушка провела ладонью по лицу и вздохнула. Элрил напоминал ей студентов из общежития, которым выпала возможность покутить. Сколько криков и смеха она успела услышать за прошедший год. Ни один праздник не обходился без отважных героев, готовых совершить невозможное под градусом. Но что делать, парень был единственным, кого она знала, и кто мог ей помочь. Мари побежала следом за ним.

Выйдя на просторную поляну и повалив вокруг не меньше десятка деревьев, дракон-Элрил расправил крылья и повернулся к девушке. Мари только что прибежала и тяжело дышала. Держалась за левый бок.

– Какой шустрый, однако, – сказала Мари, приходя в себя после пробежки.

– Залезай по крылу ко мне на спину и держись крепче, мы полетим с ветерком, – задорно сообщил Элрил.

– А это неопасно? – Девушке до сих пор было не по себе оттого, что она разговаривает с драконом. Ладно ещё с парнем, которого она знает всего день, но тут перед ней целая махина из золота, того и гляди, изрыгнёт пламя из пасти. И вот вместо неё на траве появится кучка пепла. От этой мысли Мари передёрнулао и она поспешно потрясла головой.

– А ты забирайся, и мы проверим, – с вызовом бросил Элрил.

Девушка сморщила носик и опустила голову. Не особо-то ей и хотелось всего этого. Глубоко вздохнула, сжала кулачки и забралась по крылу дракону на спину. Нащупав выступающий на шее толстый шип, Мари крепко обхватила его руками.

– Готова? – спросил Элрил.

– Нет, но…

Не успела Мари договорить, как Элрил взмахнул крыльями и начал отрываться от земли. Он постепенно набирал высоту. Девушка старалась не смотреть вниз. Она закрыла глаза. Внутри всё сжалось, а сердце бешено заколотилось.

Как только они поднялись в небо, дракон набрал огромную скорость и ринулся в сторону гор. Ветер бил в лицо. Пряди волос разлетались в разные стороны, периодически попадая в рот. Девушка не знала, сколько прошло времени. Она открыла глаза и ахнула. Над головой раскинулось бескрайнее звёздное небо. Их окружала тьма.

Набравшись смелости, Мари посмотрела вниз. Сверху открывался прекрасный вид на горный хребет и леса с цветочным полем.

Чтобы расслабиться, девушке нужно было выпустить наружу страх и остальные чувства. Прокашлявшись, она закричала во всё горло, а потом заливисто засмеялась. Вместе с ней засмеялся и Элрил.

Они ещё какое-то время покружили в небе, а потом спустились на землю. Внутри у девушки стало легко и спокойно. Она улыбалась. Хотелось петь и танцевать. Она не обратила внимание на проходившего мимо обнажённого парня. Витая в облаках, девушка пошла следом за ним.

Пока Элрил натягивал штаны, Мари возбуждённо делилась своими впечатлениями от полёта. Ей казалось это чем-то невероятным. От этого захватывало дыхание.

Наблюдая за горящим взором девушки, Элрил присел рядом с ней на плащ. Он следил за каждым её движением, жестом. Он чувствовал её запах. Парень наклонился ближе и поцеловал её. Глаза Мари расширились, она почувствовала на губах вкус забродившей вишни, из которой, по-видимому, был сделан напиток Стокмор.

Девушка отскочила в сторону, поднялась на ноги и быстро скрылась за ближайшими деревьями. Сердце бешено колотилось. Она прижала ладонь к губам. Дыхание стало сбивчивым. В голове путались мысли.

Чего он только что сделал? Зачем? – Мари не знала, злиться ей или плакать. Он украл её первый поцелуй, который должен был произойти с тем, кого она любит. – Это же не значит, что я ему нравлюсь? Или значит? Что мне теперь делать?

Мари села на корточки и зажмурила глаза. Ей не хотелось об этом думать, она просто хотела домой. Постояв так немного, она вернулась обратно на поляну. Элрил уже спал, укрывшись своей жилеткой. Пустая фляга валялась рядом с костром. Девушка легла с противоположной стороны от костра и укрылась плащом. Сон пришёл быстро.

Мари проснулась рано утром. Солнечные лучи ослепляли. Девушка сперва повернулась на другой бок, надеясь ещё немного поспать, но увидев Элрила мгновенно проснулась. Она вспомнила вчерашние приключения и с ужасом поняла, что всё это было не сном.

В животе было пусто, хотелось кушать, поэтому Мари отправилась в лес. Вчера ночью она видела кустики с ягодами, они напоминали чернику.

Неподалёку Мари обнаружила ручей, в котором она умылась и привела себя в порядок. Сотовой связи всё ещё не было, а геолокация отказывалась работать. Странно, создавалось впечатление, что она попала в другой мир, в котором не было спутников, благодаря которым работают навигаторы. Но этого не может быть.

Но ведь драконов тоже не существует, тем не менее я видела вчера одного, – задумалась Мари. Эта мысль поставила её в тупик. Ягоды, которые раньше казались ей безобидными, сейчас вызывали у неё подозрение. – Если допустить, что я не на Земле, то…

Тогда многие вещи, произошедшие с Мари, можно было легко объяснить. Но как можно поверить в то, что нереально, и, возможно, лишь в фэнтезийных книгах и фильмах. Девушка решила, что не будет делать поспешных выводов, пока не убедится в обратном. Для этого ей нужно поговорить с местными жителями.

Когда Мари вернулась на поляну, Элрил уже готовил завтрак. Увидев девушку, он помахал рукой и слабо улыбнулся. Он выглядел помятым и растрёпанным.

– Угощайся, – парень протянул Мари миску с чем-то, напоминающим овсяную кашу. Заметив удивлённый взгляд девушки, Элрил сказал: – Это наява с мурой. Очень питательное блюдо, подарит силы на весь день.

– Спасибо, – почти шёпотом сказала Мари, забирая миску. Опустив голову, она стала изучать блюдо. Кроме каши в тарелки лежали синие ягодки, которые она видела в лесу. Похоже, в этих краях чернику называли мурой.

Немного помолчав, Элрил вновь обратился к девушке:

– Ты утром пропала на час… – начал он. Поводил ковшиком по дну котелка и вернулся обратно на своё место.

– Я решила прогуляться, – пояснила Мари, уплетая кашу деревянной ложкой.

А что, недурно, весьма недурно, – подумала она улыбаясь. Она подняла голову и увидела деревянную конструкцию из веток, на которых висел небольшой котелок.