Цезарь в женском обличье, не иначе. Может делать три дела одновременно – читать, стрелять в зомби и… сидеть на табуретке.

– Теперь у нас будет свет, – сказал Странник.

– Помочь, или сами справитесь?

– Если есть желание, помоги.

До самых сумерек мы втроём решали, куда бы нам пристроить дизельный генератор. Нечего было и думать, чтобы поставить его в нашей квартире – на то он и дизельный, чтобы при работе выделять выхлопные газы. Мы попросту задохнёмся. Даже открытые настежь окна не помогут. Если он будет стоять в квартире, то шум от его работы привлечёт зомби, которые нам совершенно были ни к чему.

Странник присел на корточки напротив генератора и задумчиво поглаживал подбородок. Он совершал мозговой штурм и ни я, ни Аня не мешали ему в этом нелёгком деле. По прошествии пяти (или около того) минут Странник высказал своё решение.

Дизельный генератор следовало было спустить в подвал дома.

Хорошая идея, мне нравится. Пока Аня занималась нашей охраной, мы со Странником спустили дизельный генератор в подвал, затащив его в одно из подвальных помещений, которое раньше использовали для хранения всевозможного барахла. Я умудрился весь покрыться паутиной – ей подвал просто-таки изобиловал. Чертыхаясь, Странник тоже снимал с головы ошмётки паутины. Аня светила нам фонариком, ожидая, пока мы приведём себя в порядок.

– Что теперь? – спросила она.

– Раздобудем несколько удлинителей и протянем их в квартиру, – ответил Странник. – Ими займётесь вы, а схожу за топливом.

– Так не пойдёт, – сказал я.

– Почему это? – удивился Странник.

– На улице уже стемнело, я считаю, что тебе не стоит отправляться за топливом в одиночку. Точнее, вообще сегодня не стоит этого делать.

– Полагаю, ты прав…

Странник оторвал от генератора небольшую книжечку, которая к нему была привязана на верёвочку, и пробормотал:

– Инструкция по эксплуатации…

И молча углубился в чтение. Мы с Аней переглянулись.

– Что вычитал? – поинтересовалась девушка. Судя по тону её голоса, она уже перестала злиться на Странника.

– Здесь написано, что дизельный генератор надо использовать на открытом воздухе, – ответил Странник. – При использовании в помещении, оно должно быть хорошо проветриваемым.

Подвал трудно назвать хорошо проветриваемым помещением. За пару-тройку часов работы благодаря генератору здесь сконцентрируется такое количество ядовитых газов, что сюда невозможно будет зайти без противогаза. Впрочем, последние у нас имелись в наличии, хотя никто их больше не использовал для защиты от попадания крови зомби на лицо. В том не было нужды, ибо кровь зомби не превращала людей в зомби. В этом наша троица убедилась на личном опыте. Вдобавок ко всему, Странник с Аней испытали на себе укусы оживших мертвецов, но в пожирателей человеческой плоти не обратились, что для меня до сих пор было загадкой номер один.

Однако не о том сейчас речь.

– Коморка полтора на два метра, – произнесла Аня. – Без окон.

– Нам газы не страшны, – сказал Странник.

– Генератор ведь не будет работать вечность. Рано или поздно придётся спуститься сюда, чтобы его выключить.

– В подвале есть окошки, откроем их.

– И на шум работающего генератора сбегутся зомби.

– Хорошо, не будем открывать.

Странник всё больше раздражался, пытаясь найти выход из ситуации. Пришёл мой черёд оказать помощь.

– Нам генератор нужен будет лишь по вечерам, чтобы освещать квартиру, – сказал я.

– Это понятно, – буркнул Странник. – Что ты предлагаешь?

– Пары часов должно хватить. Разживёмся электроплиткой и микроволновкой для приготовления еды. Пока будем готовить – квартира будет освещаться. Ещё в паре квартир я видел небольшие настольные лампы, работающие от пальчиковых батареек. Для них наберём аккумуляторных батареек, которые можно заряжать.

Мне показалось, что на короткий миг в глазах смотрящего на меня Странника мелькнул восторг. Но, должно быть, это всего лишь моё разыгравшееся воображение.

– А ядовитые газы? – Аня напомнила об источнике проблемы.

– Противогаз на голову, спускаемся сюда и выключаем генератор. Открываем окошки и до утра ждём, пока газы выветрятся. Вот и всё.

– Просто и гениально.

– Ни к чему усложнять себе жизнь, она у нас и так непростая, – поучительно сказал Странник, а я согласно кивнул и добавил:

– А ещё можно разыскать несколько источников бесперебойного питания. Ну, заешь, те, что подключаются к компьютерам.

– Я знаю.

Мы втроём переглянулись и одновременно кивнули. На завтра у нас у всех будет работа. Найти топливо для генератора, найти источники бесперебойного питания, найти удлинители и аккумуляторные батарейки. Осталось распределить объекты поисков, чем, я думаю, мы сейчас и займёмся.

Аня погасила фонарик, и мы вышли из подвала. Было уже темно, и я мечтал поскорее оказаться в квартире за запертой дверью. Впрочем, не я один. Каким бы отчаянным не был Странник, но у нашей троицы было одно золотое правило, которое неукоснительно соблюдалось. Никогда не выходить на улицу ночью.

В своё время мы достаточно поплутали в потёмках и поняли, как это смертельно опасно. Лишний раз подвергать себя опасности нет никакого резона.

Через десять минут, когда мы наконец оказались в нашем убежище, а Странник запер дверь на замок, я позволил себе расслабиться. Чтобы свет из окон не проникал на улицу, мы всегда закрывали их несколькими слоями плотной тёмной ткани. Пока Странник занимался этим, я достал несколько свечей и расставил их по залу. Аня ушла на кухню, чтобы заняться ужином.

Как видите, каждый точно знал свои обязанности.

Я дождался, пока Странник закроет все окна в квартире, и начал одну за другой зажигать свечи. Зал осветился желтоватым светом, создав уютную домашнюю атмосферу. В прошлом, когда случались аварии на электростанции, мы дома всегда зажигали свечи. Тогда это было временной необходимостью, теперь же – стандартная процедура. Однако коль скоро у нас появился дизельный генератор, в ближайшее время свечи можно будет убрать в ящик.

Одну свечку я отнёс Ане на кухню. Девушка уже вытаскивала термос, который был завёрнут в плед. Я не совсем понимал, зачем это было делать, ведь на то он и термос, чтобы не остывать. Из другого пледа Аня достала небольшую кастрюлю, потрогала её и довольно произнесла:

– Ещё тёплые.

– Кто? – спросил я.

– Макароны с тушёнкой. Совсем чуть-чуть, но тёплые.

– Сегодня у нас прям пир. Макароны я люблю.

Готовкой Аня всегда занималась на крыше, где можно было развести небольшой костёр. Мне казалось, что можно найти какой-нибудь более изящный способ приготовления пищи, но в голову никаких идей не приходило. К кулинарному таинству наша рыжеволосая подруга нас практически никогда не подпускала, позволяя лишь добыть к завтраку, обеду или ужину те или иные продукты. Чем я и Странник и занимались.

Как и во все предыдущие дни, сегодняшний ужин прошёл при свечах и в молчании. Беседы мы если и устраивали, то всегда говорили на пониженных тонах.

Одновременно покончив с едой, мы втроём встали и отнесли посуду на кухню, поставив её в раковину. При этом я и Странник поблагодарили Аню за чудесный ужин. Девушка себя благодарить не стала, что вполне естественно.

– Итак, – произнёс Странник, когда мы вновь расположились в зале. Я в одном кресле, Аня в другом, Странник на диване. Каждый на своём месте.

– Тема сегодняшнего собрания? – спросила Аня.

– Электрическая плитка, источники бесперебойного питания и удлинители, – ответил Странник.

– И топливо, – добавил я.

– Верно. Я займусь последним, Аня поищет плитку и микроволновку, а ты, – Странник указал на меня, – поищешь бесперебойники и удлинители.

Мне почему-то показалось, что Странник решил загладить перед Аней свою сегодняшнюю вину, когда он не захотел брать её с собой на поиски дизельного генератора. Поэтому и отправил её за плиткой и микроволновкой. Наверное, хотел, чтобы девушка почувствовала, каково это таскать тяжести. Признаю, был неправ. Он не вину перед ней заглаживает.