***

Чистый белый свет озарял лица ангелов, стоявших у Престола и воспевающих красоту и совершенство Мира Создателя. Сотни самых лучших голосов сливались воедино, превращая звуки в музыку вечности. Каждый голос звучал, как самый прекрасный инструмент, но среди этого истинного совершенства выделялся хрустальный и безукоризненный распев, от которого замирали сердца и трепетали души.

– Он великолепен! – вырвалось у Касикандриэры в восхищении, когда хор смолк, и зазвучал только голос солиста. – Белл-Ориэль – настоящее чудо Господне, Михаил!

– Жаль, что это чудо даровал совсем не Господь, Кэс, – угрюмо возразил Архангел, не в силах противостоять завораживающей красоте голоса юноши и наслаждаясь ей помимо своей воли. – Белл-Ориэль обладает великим талантом, способным повести за собой в любом направлении. Посмотри на ангелов: они околдованы им. Они не могут сдержать слёз. Пропой он им про Геенну Огненную, Создания Божьи слепо пойдут за ним туда.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь, – женщина нахмурилась, и на её гладком лбу появилась морщинка. – Я не заметила в мальчике ни капли гордыни или притворства. Его душа чиста так же, как и его голос.

– Пороки ждут лишь своего часа, чтобы взойти в нём, как чёрные семена. Белл и его брат – это бомбы замедленного действия, Кэс. Сейчас они агнцы, но, по сути, – волки в овечьей шкуре.

– Ты не можешь простить им Риану, Михаил, – взгляд Касикандриэры потемнел. – Но дети невиновны в выборе их матери. Они даже не успели познакомиться с ней как следует, как ты приказал выкинуть её из Рая.

– Она осквернила себя с Падшим, Касикандриэра! – не выдержав, взорвался Михаил. – А эти дети – его порождение! Я не смог убить их младенцами, но теперь жалею об этом!

– Отец этих ангелочков ещё не был Падшим, когда сблизился с Рианой! – гневно возразила женщина. – Он зачал детей прикосновением, как Светлый!

– Если бы между ними не было чувств, он бы не смог этого сделать! – Архангел даже затрясся от гнева. – Риана поддалась соблазну, не устояла перед красотой этого демона! И кто знает, что он успел внушить ей за время их знакомства? Отступникам нет места в Раю, Касикандриэра!

– Хорошо, пусть так, – уже более примирительно согласилась она. – Но эти дети ещё ничем не заслужили твоего недовольства. Почему ты не стараешься быть к ним терпимей?

– Потому что не знаю, чего от них ожидать, – помолчав, неохотно признался Архангел. – Их характеристики скрыты от меня. Я не могу определить, на что способны эти дети. Честно говоря, я надеялся, что ты поможешь мне с этим, ведь ты видишь всех насквозь, Кэс. Видишь всё, чего не вижу даже я.

– Я не вмешиваюсь в дела Кланов ни в одном из Миров, ты же знаешь, – голос женщины мгновенно стал холодным. – Это табу, которое я не собираюсь нарушать.

– Но скажи хотя бы: они опасны?

– Мне нечего тебе сказать, Михаил, – Касикандриэра пожала плечами, небрежно откинув за спину водопад прекрасных волос. – Они ещё дети. Но Зло порождает Зло – помни об этом.

– Но ты ведь пришла в Рай, чтобы взглянуть на них, разве не так?

– Может быть, – она ухмыльнулась. – А может, я просто соскучилась по тебе, – и, проведя ладошкой по щеке Архангела, женщина отвернулась и зашагала прочь.

***

– Аврора! – Белл вскочил на ноги, с улыбкой встречая подругу, которая мчалась ему навстречу. Она подлетела и, обняв юношу, прижалась к его груди.

– Я узнала, что вы здесь, и едва дождалась окончания занятий – так хотела тебя увидеть! – взволнованно прощебетала она, с тревогой рассматривая осунувшееся лицо Белла. – Ты очень бледный, – расстроенно заметила девочка. – Опять неприятности?

– Нет, просто на сердце тревожно, словно что-то должно случиться, – Белл смутился и попытался улыбнуться, нерешительно коснувшись её лица кончиками пальцев.

– А где Нигар? – Аврора обвела взглядом берег речки – их любимое постоянное место для встреч. – Разве он не с тобой?

– Гин гуляет где-то с Олиэн, – Белл махнул рукой, усаживаясь на изумрудный ковёр травы.

– Как хорошо, – улыбнулась девочка, однако улыбка тут же померкла, а в голубых глазах проступила грусть.

– Что с тобой? – юноша почувствовал её настроение и взял за руку. – Ты расстроилась, что Нигар ушёл?

– Да… То есть, я рада, что он подружился с Олиэн, но хотела увидеть его, чтобы попрощаться, – последние слова прозвучали почти шёпотом.

– Попрощаться? – вздрогнул Белл, и кровь отлила от его лица. – Что значит попрощаться, Аврора?

– Ну, ты ведь знаешь, что завтра состоится распределение, – понуро опустив голову, заговорила она. – Мы закончили общую подготовку и теперь всех учеников распределят на курсы по мастерству… В общем, мне уже известно, куда меня отправят, Белл… Александрина, мой куратор, сказала, что меня, и ещё двух девочек, утвердили в мастерскую золотошвей. А это на Четвёртом Круге, представляешь?

– На Четвёртом?! – рассеяно повторил парень, став белым, словно мертвец. – Но ведь это закрытая зона, Аврора! Мы не сможем видеться! – он задохнулся, словно получив удар под дых.

– Я пробовала отказаться, Белл, – голубые глаза девочки наполнились слезами. – Я просила их… умоляла, но… Александрина сказала, что это распоряжение Архангела. Михаил лично всех распределяет.

– Это из-за нас! – обречённо выдохнул парень, и его пальцы сжали шёлк травы, выдирая её с корнем. – Всё из-за нас! Гин был прав: они не позволят нам дружить! Тебя отсылают так далеко, чтобы нас разлучить!

– Может, и так, – Аврора поникла, и одной рукой обняла друга за шею, спрятав лицо у него на груди. – Но я клянусь тебе, что мы ещё встретимся, Белл! Через два года я смогу вернуться! Мы будем вместе… Всегда будем вместе, ты слышишь?!

– А сейчас? – простонал он, прижавшись щекой к её макушке. – Как я буду жить без тебя сейчас, Аврора?!.. Как я смогу дышать без тебя?!.. Что я буду делать?!..

– Ты просто потерпи, Белл, – она ласково погладила его по лицу. – Не горюй, не надо! Мне тоже очень больно, но видеть тебя таким в сотни раз больней. Я буду плакать каждый день, но тоже буду терпеть, и считать дни до встречи с тобой! Пожалуйста, не грусти, – прошептала она, стирая горячие слёзы, брызнувшие из глаз. – Пожалуйста, не забывай меня, Белл!

– Ты навсегда в моей памяти! – отозвался ангел, нежно целуя подругу в лоб. – Я буду ждать тебя, Аврора! Всегда буду ждать, запомни! И пусть пройдёт тысяча лет – ты и тогда останешься единственной, кому я без сожаления отдам и своё сердце, и свою жизнь! – он обнял её белоснежными крыльями, и прикрыл ресницы от боли, что сейчас безжалостным клинком вспарывала грудь.

***

На рассвете все юные ангелы собрались на поляне, ожидая Михаила. Вид у учеников был чрезвычайно взволнованный, и только Белла, казалось, предстоящее распределение совершенно не волновало. Он безразлично смотрел куда-то вдаль, время от времени кидая тоскливый взгляд на холмы, где в это время собрались ангелины, среди которых находилась и Аврора.

– Её же не прямо сейчас переведут, – проследив за взглядом брата, Нигар дёрнул его за край тоги. – Может, вы ещё увидитесь, Белл.

Юноша не ответил. Тяжело вздохнув, он перевёл взгляд на Архангела, плавно спланировавшего в центр поляны. Нигар замолчал, тоже приготовившись слушать.

Пока Михаил по очереди называл имена учеников, Белл смотрел в землю, полностью погрузившись в свои мысли. И только имя брата заставило его вздрогнуть и поднять голову.

– Так как Нигардиэль не проявил особых талантов во время обучения, – донёсся до него раскатистый голос Архангела. – Я принял решение назначить ему курс, не связанный с основными навыками. Нигардиэль отправится на виноградные плантации, чтобы освоить профессию винодела.

– Что? – Нигар подскочил, словно ужаленный. – На плантации?!.. Но за что?! Почему, Великий?!

– Потому что амброзия – это то, что ты любишь, – Архангел ухмыльнулся. – Я бы даже сказал, что это ВСЁ, что любишь, – сухо добавил он. – Посмотрим, может, хотя бы в виноделии из тебя выйдет толк.