В основном я все заказы рисую дома, так как в галерее нет для этого отдельного места, но я бы очень хотела. Я чувствую, что Колу не нравится говорить о Николасе, и собираюсь сменить тему, но он паркуется и отвечает, смотря мне в глаза:

– Если сотрудничество с ним – это шаг к твоей мечте, я только поддержу тебя, ты знаешь.

Я сжимаю губы, и он целует меня в лоб. Он всегда меня поддерживает, и я так это ценю. Сразу же снимаю каблуки и кидаю сумку на диван, как только захожу в дом. Я безумно устала, а в животе урчит, так как кроме кофе и шампанского ничего не ела и не пила.

Подхожу к столу, а Кол что-то достает из духовки.

– Как проснулся, сделал запеканку.

Я готова заплакать. Я так соскучилась по его блюдам, временам, когда он проводит на кухне, фантазируя над блюдом, и вообще видеть Кола на кухне – это очень мило и одновременно сексуально. Он садится напротив меня и кладет запеканку на стол, подавая мне кусок.

Я поднимаю ноги, ставлю на его колени, и Кол начинает их массажировать.

– Как всегда вкусно, – говорю с набитым ртом, и мы оба смеемся.

– Кстати, хотел спросить, как Софи, вы с ней общаетесь? – неожиданно спрашивает Кол.

– Да. С ней все хорошо. Они с Беном до сих пор вместе, как ты знаешь. На свадьбе Кевина встретимся с ней. Я так соскучилась по всем и по Ванкуверу. Последний раз там была год назад, когда узнала, что отец Софи умер. Ну ты помнишь.

Кол кивает, продолжая массажировать мне ноги.

Я подумала, что в такой момент должна быть с подругой и купила билет на ближайший рейс и уехала к ней. Но как стало понятно, в особой поддержке Софи не нуждалась. Я сначала подумала, что она просто не хочет показывать своих эмоций, но это было не так. «Что он мне дал? Показал, как правильно колоть себя, и какое пиво лучше пить?! Он умер от передозировки, и я даже не удивлена. Мне не за что идти и ставить на его могилу цветы. Если бы я могла вернуться в прошлое, я бы ничего не изменила, Ванесса. Таких людей не изменить. Но если бы я все же смогла вернуться в прошлое, то я бы сделала все, чтобы твой отец остался жив» эти слова я запомнила навсегда. Тогда я и видела ее в последний раз.

Но, несмотря на все плохое в ее семье, она смогла найти себя и свою любовь. Они с Беном начали официально встречаться, когда Софи окончила школу. И они уже не скрывали свои отношения. Сейчас Бен работает учителем английского в университете, а Софи, на минуточку, стала семейным психологом.

– Это лето должно быть нашим, – говорю я.

Кол чуть наклоняется ко мне и его глаза блестят.

– Оно будет прекрасным.

Я очень хочу его поцеловать, но ощущаю, как мои глаза закрываются.

– Давай пойдем ляжем, – предлагаю и Кол кивает.

Он ставит обратно запеканку в духовку, подходит ко мне и поднимает на руки, что заставляет улыбнуться во весь рот.

– Ты ведь устала, – шепчет Кол.

Не раздевшись, мы лежим в постели. Ванесса кладет руку мне на грудь, а голову под мою руку. Сегодня она очень устала и ей надо отдохнуть. Ее глаза постепенно закрываются, но я слышу ее прекрасный голос.

– Я люблю тебя.

Она целует мой подбородок и засыпает. Я отвечаю ей, что тоже люблю ее, но она уже погрузилась в сон. Моя рука гладит ее спину, которая закрыта черным платьем. Я так давно не спал с ней. В одной постели. В обнимку. Я безумно соскучился по ее теплу и объятиям. Это лето действительно должно пройти классно для нас. Мы оба это заслужили. Я целую ее в лоб и, обняв чуть покрепче, сам засыпаю.

– Вот ваш заказ, Джулиет. Я могу снять с пленки, чтобы вам было лучше видно.

Я стою напротив своего стола и придерживаю рукой картину.

– О, нет. Ты знаешь, я тебе доверяю. Не первый мой заказ у тебя, дорогая.

Джулиет улыбается и разглядывает через пленку картину, где я изобразила ее на балконе в Сицилии. После отдыха она приехала и показала мне фото, сказав, что хочет картину с этим изображением.

Сама Джулиет женщина неплохая, только в личной жизни ей не очень везёт. За свои 45 лет, была замужем пять раз и все были не удачны. Она очень любит говорить про свою жизнь, порой ее вообще не остановить. Сейчас Джулиет живёт в небольшом доме с двумя собачками. Любит играть на пианино, чем и зарабатывает на жизнь, и имеет хороший стиль.

Сейчас на ней красивый белый костюм с юбкой по колено, такого же цвета туфли, украшенные бантиков спереди. На крашеных светлых каре волосах красуется брошь в виде птицы колибри.

– Мне уже понятно, что это красиво! – ликует она и забирает картину.

– Конечно красиво! Ванесса просто молодец!

Мы оба оборачиваемся и замечаем Николаса возле двери. Кажется, он стоит здесь довольно давно.

– Николас, добро пожаловать! – улыбаюсь я, и ощущаю внутри себя поток безумных эмоций.

– Ещё раз спасибо, дорогая! Я уже оплатила, все у твоей помощницы, – произносит Джулиет, развернувшись ко мне, и попрощавшись, уходит, забрав картину.

Николас закрывает за ней дверь и присаживается на стул напротив стола, а я за свое место.

Кабинет у меня небольшой. Стол с канцелярскими принадлежностями, офисный телефон, настольные часы, а в тумбочках хранится документация и все необходимое. Стены голубого цвета украшены маленькими картинами в стиле романтизм. Что мне очень нравится в кабинете так это окно за моей спиной. На них нет жалюзи или штор, и когда наступает вечер, Нью-Йорк светится огнями и все это буквально на ладони.

– Картина, правда, прекрасная, – слышу я голос Николаса.

Он в смокинге бордового цвета, а на мизинце левой руки красуется перстень.

– Спасибо. Джулиет одна из моих постоянных клиентов. Я обязана сделать все как следует.

Я стараюсь не нервничать, но не могу. Цель этой беседы для меня – показать Николасу, что сотрудничество со мной лучший вариант для него. Хотя, все что я хотела показать, показала вчера на выставке.

– Твоя выставка была очень интересной. Мне действительно понравилась.

Как приятно это слышать от такого таланта, как он. Николас ставит руки на стол.

– Не зря я наткнулся на твой сайт. Ты знаешь, что о тебе пишут прекрасные отзывы?! И это все правда.

Чувствую, что краснею. Мне всегда нравится, когда меня хвалят, но, когда я слышу это от Николаса, чувствую себя маленькой девочкой.

– Спасибо большое. Мне очень приятно слышать это от такого человека, как ты. Я рада, что тебе понравилась выставка.

Я сжимаю губы в улыбке, а его глаза так и гипнотизируют меня, что я даже не знаю, куда деть свой взгляд.