– А ты кто? – спросил он незнакомца.

– Такой же, как и ты, узник темницы, – рассмеялся тот. – Узник, ожидающий, когда его поджарят на электрическом стуле.

– Как ты можешь шутить на эту тему? – удивился Оливер.

– Да ладно тебе, расслабься, – отозвался голос из соседней камеры. – Меня зовут Майкл. Я король.

Сказано это было таким тоном, словно это говорил король Англии и его должны были знать абсолютно все. Но Оливер ни о каком короле Майкле ничего не знал, поэтому уточнил:

– Какой король?

– Как, ты обо мне не слышал? – искренне удивился тот. – Разве тебе прозвище «король ограблений» ничего не говорит?

– Нет.

– Ты что, с луны свалился?

Оливер ничего на это не ответил, мало ли кто кем себя возомнил. Они немного помолчали, а затем Майкл спросил:

– А тебя как зовут?

– Оливер.

– Ну, и чем же ты занимаешься?

– Я музыкант. Вернее, был когда-то музыкантом.

Он вздохнул, вспоминая свою прежнюю жизнь, любовь к музыке, любовь к Джулии. Как жаль, что ничего уже нельзя было изменить.

– Постой, – сказал вдруг Майкл. – А не тот ли ты музыкант Оливер, который несколько лет назад устроил побоище в ночном клубе Боба Миллера?

Видимо, ответа на этот вопрос он и не ждал, так как продолжил почти без паузы:

– Теперь понятно, почему ты ничего не слышал обо мне, ты же был в бегах. Честно говоря, я думал, что мафия быстро с тобой разберётся. Даже не представляю, как тебе удавалось так долго скрываться.

– Мафия на меня и не вышла, – ответил Оливер. – Меня схватили полицейские.

– Тем более, – произнёс Майкл.

Какое-то время они не разговаривали, но внезапно в коридоре промелькнули три тени. Через несколько секунд послышался скрежет ключа в замке, а затем скрип отворяемой двери. Было похоже на то, что охранники привели заключённого в третью камеру. Они завели его внутрь, потом решётка снова скрипнула, и заскрежетал ключ в замке. После этого мимо опять промелькнули тени, только теперь не три, а две.

– Что за соседа вы к нам подселили? – спросил Майкл вдогонку.

– Это солдат, – произнёс один из них молодым голосом.

Но тут же его остановил второй, который был явно старше.

– Фрэнк, что я тебе говорил насчёт разговоров с заключёнными?

Тот что-то ответил, но слов было уже не разобрать.

Вскоре охранники удалились, и вновь стало тихо.

– Значит, ты воевал? – спросил Майкл новенького из соседней камеры. – Тебя как зовут?

– Джек, – хмурым голосом отозвался тот. – Да, воевал.

– Знаешь, что я думаю, Джек? – после некоторой паузы произнёс король. – И думаю, и всегда думал, что на войну отправляются только дураки. А ты сам пошёл или тебя призвали?

По мнению Оливера, со стороны Майкла это было чересчур грубо. И если бы они не были сейчас заперты в камерах, вряд ли он рискнул бы говорить солдату такое. Но тот не разозлился, а вместо ответа спросил:

– А ты кто такой?

– Да, мы же не представились, – усмехнулся король. – Кстати, если ты не заметил, нас здесь трое, включая тебя. Так вот, по соседству с тобой в средней камере сидит Оливер, он музыкант. Хотя вряд ли это тебе о чём-то говорит. А я король, меня зовут Майкл. Допускаю, что и моё имя тебе неизвестно.

– Ну почему же? – возразил Джек. – Слышал я и о музыканте, и о короле. Один расстрелял гангстеров из автомата, а потом долго от них бегал. Второй, то есть ты, грабил банки, угрожая пистолетом безоружным людям. Теперь мне понятны эти мысли о войне. Что ещё можно ждать от трусов?

– Да как ты смеешь?! – возмутился король, но продолжать спор не стал.

Несмотря на разногласия, возникшие у них при первом знакомстве, за следующую неделю они сумели найти общий язык. Возможно, это произошло благодаря приближающейся казни, которая их и объединила. Вряд ли эти трое стали бы общаться друг с другом при каких-то иных обстоятельствах.

Неделя тянулась очень долго. Никто из них не знал дату своей казни, и эта неизвестность угнетала всех, даже солдата, хотя он прошёл войну и был привычным ко всему. Три раза в сутки им приносили еду, в другое же время никто не приходил. Так что кроме редких разговоров развлечений здесь не было. Вот они и копались в своих воспоминаниях, что делало их состояние ещё более подавленным.

Но однажды к ним пришли два охранника, хотя еду обычно приносил один. Да и еды сейчас с ними не было. Того, что постарше, звали Джо, а молодого Фрэнк. Они отвечали за это крыло темницы. Открыв камеру, в которой сидел солдат, охранники вывели его в коридор.

– Что происходит? – испуганным голосом спросил обычно тихий Оливер. – Куда вы его ведёте?

– На разговор, – ответил Джо и как-то странно посмотрел на него.

Когда они ушли, Оливер сел и обхватил голову руками. «Неужели солдата повели на казнь?» – думал он. Это означало, что скоро придут и за ними.

– Да, дела, – прозвучал из соседней камеры задумчивый голос короля, которого, судя по всему, посетила точно такая же мысль.

Охранники долго вели Джека по длинным извилистым коридорам темницы и, наконец, остановились возле какой-то двери.

– Значит, так, – сказал ему один из охранников, которого звали Джо. – Веди себя спокойно и отвечай на вопросы, больше от тебя ничего не требуется. Если будешь ругаться и хамить, то тебе не поздоровится. Усёк?

Солдат коротко кивнул. Ему было всё равно, что говорил этот охранник. Гораздо больше его занимало, кто же сидит за дверью. У него появилось предчувствие, что от этого таинственного незнакомца теперь зависит его судьба. А Джо взглянул на своего молодого напарника и сказал:

– Давай, Фрэнк, заводим.

Но Фрэнк предварительно постучался в дверь, и оттуда раздался женский голос:

– Заходите!

«Женщина»? – удивился солдат. Но как следует обдумать это времени не было, поскольку Фрэнк открыл дверь и завёл его внутрь. За столом действительно сидела молодая красивая женщина. Она бросила на Джека изучающий взгляд, в котором читались ум и серьёзность.

Он так же внимательно смотрел на неё, а в это время охранники усадили его на стул и пристегнули к нему наручниками. Стоит заметить, что и стул был прикреплен к полу. По всей видимости, это было сделано специально для того, чтобы во время допросов заключённые не могли сорваться с места и наброситься на того, кто сидел напротив. В данном случае на эту женщину.

– Если понадобится помощь, мы будем за дверью, так что зовите, – сказал Джо, и охранники вышли в коридор.

Некоторое время женщина ещё продолжала смотреть на него, а затем сказала:

– Меня зовут Саманта, и я хочу, чтобы Вы считали меня своим другом. Согласны?

Джек неопределённо пожал плечами, не понимая, к чему она клонит.

– Я знаю, что в ближайшее время Вас ожидает смертная казнь, и хотела бы Вам помочь.

Он недоверчиво усмехнулся и спросил:

– Помочь мне избежать электрического стула?

– Вполне вероятно, – кивнула она. – Но для этого нужно, чтобы Вы открылись и начали говорить правду. Так что, согласны?

«А ведь она не шутит», – удивленно подумал он и кивнул.

– Хорошо, тогда начнём, – улыбнулась Саманта. – Как Ваше имя?

– Джек, – ответил он.

Женщина сделала пометку в блокноте и задала следующий вопрос:

– Вы можете рассказать мне свою историю?

Джек пожал плечами. В его истории не было какой-то особой тайны, поэтому он начал говорить. Она слушала его молча, но когда он дошёл до момента вступления Америки в войну, спросила:

– А в армию Вы добровольно записались или Вас призвали?

«По-моему, Майкл спрашивал меня о том же неделю назад», – подумал Джек. Он кивнул и ответил:

– Конечно, сам. Тогда многие записывались добровольцами.

– Расскажите, пожалуйста, подробнее о том времени, когда Вы были на войне, – попросила Саманта.

Он начал рассказывать, а она сидела и записывала. Рассказ вышел довольно продолжительным, но вот он описал события того дня, когда убил генерала Роджерса и его сына, затем рассказал о суде и как попал в темницу.