- Я бы был на твоем месте более осторожен со словами, Зали.
- А ты мне не указывай, Сафир! – Высокая аристократка перекинула длинную черную косу, щедро украшенную множеством дорогих камней, на другое плечо и презрительно посмотрела на опонента. – Пора посмотреть правде в глаза, если начнется война, победивших в ней не будет. А основная масса разумных в целом не поддерживает строй, кроме разве что плюсов, которых пятнадцать процентов от общей массы. КС уже давно лихорадит по их милости, а мы пока не предприняли ничего вразумительного.
- Ну почему же не будет? – ухмыльнулся Валисар. – Центурианцы давно ждут, когда мы вцепимся друг другу в глотки, и мнение основной массы отбросов мало на что когда-либо влияло.
- Он ведь не надеется, что мы туда все приедем? Возможно, они просто хотят по-тихому восстановить Льюиса в правах и продолжить портить нам жизнь дальше.
- Так все это и произойдет, если мы дадим чистейшему “тихо” произнести свои клятвы.
- Этого точно нельзя допустить, – протянул Магдал. – Если он хочет стать главой комиссии, пусть публично присягнет КС. Я лично поприсутствую на этом событии.
С этого момента маховик событий стал раскручиваться настолько быстро, что его участники не успевали за ним следить.
- Что он творит?! – шептали аристократы между собой, боясь обсуждать подобное вслух, и в то же время намечающееся событие пугало их гораздо больше. Предстояло лететь к Земле, в самый центр повстанцев, и не отправиться за Магдалом и чистейшим евгеником, которого он тоже собрался взять с собой, было трусостью, недостойной родовитых аристократов, поэтому следом потянулся шлейф избранных.
- Они подготовят нейтральную безопасную территорию на Селесте.
- Селеста – это огромный боевой дрон, а не искусственный спутник! В 2174 году, если ты помнишь, именно Селеста уничтожила два огромных метеорита, летящих к планете! Историю учить надо!
- ИИ будет заниматься организацией встречи. Все будет безопасно.
Градус напряжения рос с каждым днем все сильнее. Вся верхушка жужжала в преддверии грядущих событий.
- Неужели сам чистейший наконец покажется перед нами?
- Это невозможно! Август не сумасшедший! – спорили одни.
- Август псих! От него можно ожидать чего угодно, – огрызались другие, в то время как все информационные платформы бились в экстазе от поступавших новостей.
Не только вся верхушка КС стояла на ушах, предстоящее событие задело разумных всех правовых категорий. Словно острый меч, новость рассекла общество на две половины. На тех, кто верил в предательство Льюиса, в то, что он это делал для того, чтобы “подружиться” с КС, прежде чем они с Августом потерпят крах, и тех, кто надеялся, что это какой-то тактический и гениальный ход.
Гениальный же ходок в это время с трудом сохранял спокойствие, понимая, какую кашу заварил, и ходил смиренным хвостиком за Августом, пытаясь придумать, как это все теперь разрулить, и даже был согласен безропотно надеть все, что Август скажет. А Август, получив жесткий список требований ИИ к организации встречи, готовился как минимум расчетвериться, чтобы все успеть, а времени оставалось впритык, благо помощников была целая планета.
====== Часть 27 ======
Комментарий к Часть 27 Это скорее всего предпоследняя часть
Прозрачное брюхо Анубиса-3000 отражало множество огней рядом находящихся кораблей. Черные ястребы, космические гарпии, изогнув свои хищные морды, медленно скользили рядом друг с другом. Но ни у кого не было иллюзий насчет этой обманчивой тишины, ведь то было лишь затишьем перед бурей.
В широком пространстве нижней рубки Никлас был один. Никто сейчас не рисковал приближаться к арноу, от которого буквально электричеством исходило напряжение. Его лицо почти утратило индивидуальные черты, больше напоминая белоснежный манекен с пылающей ледяной звездой в глазах.
Мэл, четверть часа как выбравшийся из капсулы, не мог понять, что происходит, корабль, раньше больше напоминавший улей, словно вымер, а несколько арноу, на которых он наткнулся, вели себя крайне странно. Они словно заторможенные либо бесцельно блуждали по палубе, либо пустыми глазами смотрели сквозь пространство куда-то вдаль, не реагируя на происходящее вокруг.
— Что, черт возьми, с вами происходит?! — Мэл схватил за плечо одного из арноу, но быстро отдернул руку, потому что ладонь обжег холод.
Глаза арноу, ненадолго вырвавшись из космических глубин, будто с усилием переползли на лицо Мэла и, похоже, не узнали его. Мэл сглотнул вязкий ком, застрявший в пересохшем горле. На него сейчас смотрело нечто незнакомое, потустороннее, словно запертая в теле ледяная звезда светила откуда-то изнутри черепа арноу. Тот приоткрыл выцветшие губы, будто собираясь что-то сказать, и снова закрыл, вернув взгляд куда-то в межпространство.
— Вот дерьмо!
Мэл выскочил из рубки и помчался в крыло обслуги. Миловидные мутантики, обслуживающие бытовые нужды арноу, были дружелюбнее и у них точно можно найти ответы, но сколько бы Мэл ни метался по бесконечным коридорам корабля, ни одного из обычно назойливых разумных так и не смог найти.
Оставался один-единственный вариант, где он мог найти хоть кого-то более-менее адекватного. Потратив полчаса, проходя все барьеры защиты, Мэл наконец оказался в самом сердце корабля, где держали Хайко и Гедеона, но капризного евгеника, которого никуда ни разу не выпускали из герметичного бокса, тоже не было на месте, зато в своей каюте удалось застать почти полностью облаченного в защитный костюм для пилотирования легкого космического корабля Гедеона, который явно куда-то спешно собирался.
— Что, черт возьми, происходит?
Гедеон резко обернулся и удивленно посмотрел на Мэла.
— Тебя выпустили?
— Что значит, черт возьми, выпустили?! — взбеленился Мэл. — Объясни мне, что происходит! Я выбрался из капсулы, в которой неизвестно сколько времени провел, и не могу застать ни одного вменяемого разумного!
Гедеон понимающе хмыкнул, туже затягивая ремни на ногах. Мэл понял, что аристократ явно не спешит ему что-либо пояснять.
— Где евгеник?
— Хороший вопрос. — Гедеон с ног перешел на грудь, застегивая жесткую куртку с защитным пластинами. — Надеюсь, еще мчится на максимальных скоростях к Земле.
— Что значит «надеешься»?!
Мэл чувствовал некую ответственность за этих двух спасенных и в данный момент не совсем понимал, какого черта евгеника подставили под такую угрозу, отправив в открытый космос к чертовой Земле, когда ему было бы безопаснее оставаться на корабле, а учитывая, что на стремительные скоростные перелеты способны лишь несколько кораблей последних поколений, которые даже при наличии денег не все имели право купить, просто потому, что это были слишком опасные и уникальные машины. Но то, что о них знал Мэл, наводило его на вполне обоснованные опасения, что евгеник может просто не перенести нагрузку при перелете, ведь такие корабли были рассчитаны на подготовленных для этого разумных.
Гедеон, ничего не ответив, подошел к своему коммуникатору и, положив тот в центр круглой белоснежной пластины, появившейся из ниши в потолке и зависшей над полом, включил голограмму, на которой была короткая запись с микрокамер на обшивке корабля. Вытянутая черная капсула почти сливалась с тьмой космоса, если бы не множество отражаемых ею огней на поверхности обшивки. Мэл знал, что подобное можно увидеть лишь вблизи, на небольшом расстоянии невозможно увидеть блики и уникальный корабль становился почти невидимым, но это не мешало черным гарпиям с помощью гиперпрыжков приближаться на допустимое для них расстояние и обстреливать уворачивающуюся и вновь отрывающуюся от них цель.
Закрученный в спираль корабль обманчиво медленно вращался, на самом деле преодолевая огромные расстояния. Мимо пролетали ракеты, почти касаясь обшивки. Мэл закрыл глаза, не желая этого видеть.
— Зачем? — Мэл хотел знать, зачем так рисковать одним из уникальнейших разумных, умудрившимся найти в себе смелость пойти против системы. Мэл и не думал, что так проникся к хрупкому Хайко уважением и какой-то родственной заботой. Сейчас эта драгоценность находилась на грани жизни и смерти, и хотелось бы понять — ради чего.
