— Делайте все, что необходимо, и верните ему зрение.

— Модификант?

— Нет. Выращивайте полноценные глаза и трансплантируйте.

Август отошел от стола с Хайко и подошел к соседнему столу, на котором лежал экземпляр покрупнее в чуть менее потрепанном виде. Все же чистейшие сами по себе слишком хрупкие по сравнению даже с самыми чистокровными аристократами, один из представителей которых как раз и лежал на столе перед Августом.

— Ну надо же… — губы Августа растянулись довольным волчьим оскалом. — Без вести пропавший Гедеон Вайсал, достойный сын своего отца и его невосполнимая утрата.

— Ты был прав, он действительно оказался в колонии. — Никлас сел на высокий табурет, наблюдая, как Август в черном цифровом одеянии словно смерть навис над молодым мужчиной. — И не только он, но остальных забрать не получилось.

— Всему свое время. Кто еще остался в той колонии?

Никлас протянул Августу прозрачный планшет со списком и изображениями. Пролистав несколько фотографий, Август перевел обескураженный взгляд на весело улыбающегося Никласа, прекрасно понимающего, какие чувства сейчас испытывает хладнокровный змей.

— А личные дела есть? Какие-то формальные документы?

— Забыл спросить, прежде чем прострелить голову последнему надзирателю.

— То есть нет?

— То есть не знаю. Мы изъяли некоторые базы данных, их дешифрует ИИ, но там, скорее всего, видео с камер наблюдения и медицинские данные. Думаю, там нет никаких документов хотя бы потому, что их нахождение там незаконно. Поэтому какие тут могут быть документы? Этой колонии нет даже на официальной карте Вельзувия, вместо формального обозначения колонии указан непонятный коммуникационный узел без цели и надобности, по нему-то мы их и вычислили.

Август вернул планшет и, задумчиво обойдя стол с мужчиной в отключке, провел белоснежной рукой хомуиса по чужой ноге до колена, потом пощупал коленный сустав, согнул ногу в колене и, несколько раз повернув ногу под нужным углом, вправил коленный сустав. Мужчина на столе дернулся, немного приоткрыл глаза и снова закрыл. Август отпустил его ногу и посмотрел на Никласа, с любопытством за ним наблюдающим.

— Их нужно забрать оттуда.

Никлас понимающе хмыкнул и перевел на Августа внимательный взгляд белоснежных глаз.

— Незаметно?

— Да

— Незаметно не получится.

— Как же ты выкрал этих двоих? — Август оперся на стол руками и перевел на Никласа внимательный взгляд.

— Не я, а Мэл в симбиозе с последней нашей разработкой.

— Ого… — Август удивленно вскинул брови и поднялся. — И как? ИИ не выжег ему мозг при слиянии?

— Нет. Мы сейчас разбираем его слияние и проведенную миссию. Думаю, благодаря максимальным нагрузкам слияние с программой прошло хорошо.

Август поджал губы и, сложив руки на груди, прошелся вдоль стены, зависнув на экране с показателями. Никлас вызвал покинувших кабинет специалистов, и те под задумчивым взглядом Августа приступили к реабилитации Хайко и Гедеона. И без того большое помещение стало еще шире, над пострадавшими открылись квадратные порталы, из которых показалось множество манипуляторов, которые зависли над изломанными телами.

— Они должны были как-то поддерживать связь с колонией похищенных. — Август отвлекся от действа перед собой и перевел на Никласа хмурый взгляд. — Если все, кого я видел, живы, значит, они поддерживают связь с родственниками, чтобы их шантажировать…

Арноу изменился в лице.

— Вот дерьмо… — Он встал со своего места и стремительно вышел из операционной, Август направился следом.

— Сколько времени прошло с того момента, как вы напали на колонию?

— Сегодня четвертый день. — Никлас стремительно шел вдоль коридора, что-то набирая на коммуникаторе.

— Вы обрывали связь до того, как напасть?

Никлас замер на мгновение, прежде чем кивнуть. Они прошли еще немного, прежде чем повернуть и выйти в холл перед лифтом, который опустил их на несколько этажей ниже. Попетляв еще по коридору, они оказались в рубке управления кораблем. Одна из стен была полностью прозрачной, потому казалось, будто они вышли в сам космос. Возможно, подобный вид и восхитил кого-нибудь, но только не Августа, мельком бросившего взгляд на управленцев за рабочими местами. Август прошел вслед за Никласом в соседнее изолированное помещение. За ними следом увязались несколько арноу. Все они зашли в белоснежное помещение, в котором, как только за последним разумным закрылся портал*, потух свет и развернулась голограмма рыжей планеты.

Голограмма с изображением Августа исчезла, оставив белоснежного хомуиса, но никого это не смутило, Август, как и прежде, был там же. Перед ними медленно вращалась планета, облепленная со всех сторон кораблями, словно слетевшимися на пиршество хищниками, разделенными неозвученными, но очевидными условиями. Хрупкий мир, прочерченный на границах меридиана, и чем дальше от его границ, тем все больше редели ряды кораблей.

Арноу медленно крутил пальцем в воздухе, вращая планету, пока не развернул ее противоположной стороной. Все замерли, во все глаза уставившись сначала на нестабильную зону магнитных бурь и смерчей, а потом на едва заметный корабль, мелькнувший в его туманностях.

Никлас посмотрел на мрачного, как грозовые тучи на планете, Августа.

— Значит у них все же есть космопорт… хорошо замаскированный, но есть.

Август с минуту молчал, наблюдая за приближенным изображением бури, в которой скрылся неизвестный корабль.

— Ты оставил хоть один аватар на планете?

— Да.

Арноу наблюдали одинаково льдистыми глазами за белоснежным хомуисом, утратившим голограмму с Августом, но при этом перенимавшим неуловимую мимику, осанку и походку своего хозяина. Арноу всегда подмечали подобные мелочи в разумных, и даже, казалось бы, примитивная марионетка с достаточно скудными параметрами своего искусственного тела умудрялась передавать властную натуру Вуивра, особый разворот плеч, положение рук, индивидуальную осанку, а пронзительный взгляд Августа передавался даже через бесцветные глаза марионетки. Эта энергетика была одной из причин, почему арноу сотрудничали с Августом, найти столько энергетической мощи, сколько ее имелось у Августа, было очень трудно. В большинстве своем даже самые авторитетные и влиятельные аристократы были условно опытными и уверенными в себе, прожженными и хитрыми, но их нутро часто сквозило пустотой, это были хищные цветочки, выращенные и выдрессированные в тепличных условиях, тогда как Август прошивал своей энергетикой каждого, кто находился рядом. Его взгляд чувствовался кожей как медленно наваливающаяся на плечи бетонная плита. Чингисхан жемчужного пути.

— Они увели аристократов в безопасное место?

— Они сейчас в коммуникационном узле под землей. — Голограмма планеты исчезла, вспыхнул свет, и белоснежного хомуиса вновь скрыл черный плащ, вернув заодно лицо Августа. — Пробираются к одной из ближайших деревень-поселений, в которой, судя по добытым данным, находится несколько любопытных ученых.

— Отлично… Пришли мне все фото и видеоматериалы с Гедеоном и подготовь корабль, я свяжусь с тобой.

Голограмма Августа исчезла, хомуис низко поклонился арноу.

— Связь прервана администратором, господин.

Сидящий в бионическом кресле Август резко распахнул глаза, смахнул с лица маску-передатчик и рывком расстегнул на груди нейронный скелет. Выбравшись из кресла, Август, игнорируя несколько запросов на коммуникаторе, вышел в свой кабинет и, пройдя его насквозь, зашел в еще одно помещение. Набросив на плечи длинную черную мантию, расшитую змеями, и поправив и без того безупречно уложенные в строгую косу волосы, встал в центр помещения. С потолка опустился небольшой куб, Август погрузил в него руки, набирая закодированную программу связи. Угольно-черная стена перед Августом пошла рябью, устанавливая связь, пока наконец не появилось изображение мощного разумного, у которого возраст и опыт читался по глазам.