- Но вы разрешили Грюму залезть в мой кабинет! Вы думали, я там что-то прячу? – он продолжал злиться.

- Я не просил Аластора Грюма обыскивать ваш кабинет, – спокойно ответил Дамблдор.

Снейп опешил.

- Не просили? Но... – он замолчал. – Значит, он посмел сам... а вы ему не препятствовали...

- Я поговорю с ним. Северус, вы должны понимать его положение и делать скидку на некоторые обстоятельства. Аластор привык быть настороже. Он действительно не одобрял мое решение взять вас в школу, и все же я это сделал, как, по-вашему, я вам не доверяю?

- Он слишком много на себя берет... – процедил Снейп. – Какого черта он сам ошивается по коридорам Гриффиндорской башни? Зачем вы вообще пригласили его в школу?

- Он мракоборец, – просто ответил директор. – И мне порядком поднадоел этот ваш вопрос. С таким же успехом вы можете задать его относительно вас. Почему я взял вас?

Снейп встал и направился к двери. Слова Дамблдора его явно не успокоили.

- Северус...

Мужчина обернулся.

- Да, господин директор? – в его голосе звучал сарказм.

- Я доверяю вам.

Дамблдор идет вперед по узкой аллее, Снейп следует за ним.

- Все-таки святочный бал – прекрасный способ единения школ и факультетов, вы не находите, Северус?

- Я не понимаю, как вы могли допустить участие Поттера в турнире!

- Вы прекрасно знаете, что решение Кубка – закон.

- Он не просто участвует в соревновании, возрастной барьер которого превышает его возраст на три года, он справляется с заданиями! Вы думаете, в этом нет ничего удивительного? Я убежден, что ему кто-то помогает! Не говоря уже о том, что у меня из кабинета регулярно пропадают ингредиенты для оборотного зелья! А жабросли? По-вашему, он сам додумался? Я прекрасно знаком с умственными способностями Поттера!

- Забудьте вы про свои жабросли... у вас есть подозрения?

- Я говорил с Каркаровым. Его метка тоже потемнела... это не совпадение...

- Я согласен с вами. И все-таки, мы не можем вмешиваться в правила турнира...

Картины теперь мелькали все быстрее. Она стояла на высокой трибуне. Внизу змеился огромный лабиринт из зарослей. Трибуна была полна народу. Сидящий в центре ложи Дамблдор не сводил напряженного взгляда с поля.

- Почему он не выходит? Никто не выходит... – она слышит голос Снейпа. Он стоит справа от директора, положив ладонь на спинку его кресла. – Они должны были выйти.

Неожиданно в конце лабиринта вспыхивает яркий свет. Дамблдор резко вскакивает.

- Там что-то произошло, Северус... – тот быстро кивает, и в ту же секунду Лили ошеломленно смотрит на взметнувшийся вниз столп черного дыма.

- Я думала, вы запретили ему использовать эти... приемы... – подала голос МакГонагал.

- Минерва... немедленно позовите Аластора... боюсь, случилась беда.

Действительность расплывается и в ту же секунду становится четкой вновь.

- Кубок оказался порталом!

- Северус, вы можете сказать, где они находятся?

- Он зовет меня... метка просто горит... Послушайте, это единственный выход... я отправляюсь туда...

- Даже не думайте! Мы уже обговорили ваши действия.

- Вы предлагаете стоять и ждать?

- Да, если ничего не изменится в ближайшие десять минут... Мы будем принимать решение.

- А если... он убьет его?

- Не думаю... впрочем, вы все равно не сможете помешать...

Она вздрогнула, вновь увидев в следующей сцене себя саму. Она шла вдоль поля для квиддича в компании Гарри и Рона. Лили услышала свой собственный радостный смех.

- Что вы теперь чувствуете, Северус? – Дамблдор подходит к Снейпу, наблюдающему за ними из окна кабинета заклинаний.

- Я был бы вам признателен, если бы вы перестали задавать мне этот вопрос! – ворчит он.

- Вы сделали несравненно много для спасения жизни мальчика и его матери. Однако вам предстоит в будущем еще более тяжелая моральная дилемма. Это последний рывок.

Взгляд Снейпа скользит по усеянной опавшими листьями лужайке, где Лили останавливается с ребятами и снова смеется чему-то. Он слегка прикрывает глаза, словно проверяя, потом снова открывает – и она поражается, какой нежностью светиться его лицо.

- Я не думал, что когда-нибудь увижу ее еще... – тихо произносит он и неожиданно улыбается. – Вы хотите сыграть очередную шутку, Дамблдор?

- Возможно. Ваши чувства к Лили по-прежнему столь глубоки? После стольких лет?

Снейп поворачивает голову. Она ожидает увидеть в его глазах раздражение или негодование, но тот смотрит прямо в лицо Дамблдора, и взгляд его остается тихим и ровным.

- Всегда.

Пронизывающий ветер бьет прямо в лицо, и хотя Лили не может чувствовать холода, она невольно начинает дрожать, глядя на холодные и мокрые комья снега, летящие в лицо. Она узнает этот холм. Тот самый, где Снейп когда-то, шестнадцать лет назад, встречался с Дамблдором, моля того защитить ее семью.

Теперь они вновь стоят друг напротив друга. Лили понимает, что это одно из последних воспоминаний и вздрагивает еще больше. Снейп стоит прямо, ветер развивает черный плащ, как парус. Дамблдор хмуро смотрит на него.

- Ему все известно, Альбус. Темный лорд знает правду. У нас почти совсем не осталось времени... после смерти Долохова... Поттер чуть не поставил под угрозу все наши усилия! Этот чертов мальчишка приносит одни беды! – он старается перекричат шум ветра.

- Вы совершенно правы насчет времени. Северус, ждать больше нельзя. Вы прекрасно знаете, как и я, что Гарри – последний крестраж. Для вас есть единственный способ исправить что-то... Вы должны привести мальчика к Волдеморту.

- Вы... шутите? – лицо мужчины искажается от изумления. – Вы хотите позволить ему убить его?

- Гарри ничто не угрожает. Ведь он под защитой Обета.

- Да, но вы же понимаете, что если я сделаю это, нам обоим не выйти живыми. Он знает об Обете... я уверен, Беллатрикс сказала ему... он попытается избавиться от меня в первую очередь!

- У мальчика есть защита, а у вас нет. Все, что мы делали все эти годы, все усилия были направлены на уничтожение Волдеморта, и сейчас осталось последнее. Частичка души Темного лорда живет внутри Гарри. Мы не можем избежать этого.

- Я думал, все, что мы делаем, все эти годы... – медленно произнес Снейп. – Направлено на то, чтобы защитить сына Лили. Вы сказали мне именно так...

- Причем здесь Лили? Она жива, Северус... теперь вы знаете это.

- Я давал Брачный Обет не для того, чтобы собственноручно приводить ее сына в нужный момент, как свинью на убой!

- Это прямо-таки трогательно... Уж не привязались ли вы в самом деле к самому мальчику?

Снейп отшатнулся.

- Вы солгали мне! Вы прекрасно знаете, что мальчик не выйдет живым от Темного лорда...

- Если вы не сделаете этого, он убьет вас. Теперь, когда ему известная правда, вы – единственная помеха. Но он может пощадить вас, если вы самолично приведете Гарри к нему. Разве вам не хочется жить именно сейчас? Когда Лили почти готова ответить вам взаимностью... ваша жизнь определяет и ее судьбу. Не этого ли вы хотели? Избавиться от ее сына, как от ненужной помехи? Вас волнует судьба Гарри?

- Темный лорд не сможет убить его... Обет помешает ему. Он захочет убить меня в любом случае.

- Вы правы. Только есть одно исключение... – лицо Дамблдора оставалось спокойным. – Волдеморт действительно не может убить его. Зато можете вы.

- Что?! – лицо Снейпа пронзил ужас.

- Не делайте вид, что не понимаете меня. Мальчик может быть убит лишь рукой одного человека, давшего Брачный Обет и создавшего защиту.

- Вы... хотите... чтобы я убил его? Я?

- Конечно, вы. Вы сделаете это, и Волдеморт помилует вас. Последний крестраж будет уничтожен. Разве не это было нашей целью все эти годы?

Снейп смотрит на него неверящими глазами. Он отходит в сторону.

- Очевидно, у нас с вами разные цели, Дамблдор. Я ошибался. Вы просто использовали меня.

- Вот как? Так, значит, вы не станете?