====== Глава 1 ======

- Лимонный щербет! – не стоит ли намекнуть профессору, что пора сменить пароль?

Через минуту Гарри уже стоял перед входом в кабинет директора. Когда профессор Макгонагалл разбудила его в половине первого ночи и сообщила, что Дамблдор хочет видеть его незамедлительно, первой реакцией был страх. Что за дело такой важности, что его нельзя отложить до утра? Парень лихорадочно перебирал в голове события последних дней в поиске проступков со своей стороны. Нет, учебный год только начался. Он всего-то получил пару штрафных баллов от Снейпа. Юноша понял, что предпочел бы получить нагоняй, чем обсуждать с Дамблдором дело, ради которого его могли вытащили из постели ночью. Он был в кабинете директора несколько раз, и все эти посещения, как правило, были по весьма печальным поводам. Не будет же он приглашать его, в самом деле, чтобы попить чай с лимонными дольками.

Профессор Макгонагалл выглядела крайне взволнованной, но Гарри пришел к выводу, что она сама не имеет понятия о цели визита.

С замиранием сердца юноша вошел в знакомое причудливое помещение. Человек, стоявший спиной к вошедшему, медленно повернулся. Гарри вздрогнул от изумления. Северус Снейп? Он-то что тут делает? По лицу профессора Зельеварения было очевидно, что его посетили те же мысли относительно Гарри.

Дамблдора не было в кабинете. Гарри перевел взгляды на настенные портреты, словно спрашивая у них ответа. Снейп, отвернувшись, уставился в окно. И как это понимать? Зачем Дамблдор вызвал их к себе в кабинет посреди ночи? Гарри пришла в голову мысль, что директор вновь хочет возобновить уроки окклюменции, но ей-Богу, неужели нельзя было дождаться утра?

Он в нерешительности замер посреди помещения, не зная, как вести себя. Минуты через две он вдруг вспомнил, что, войдя, забыл поздороваться с учителем, и уже хотел было обратиться к Снейпу первым, как голос сзади заставил обоих обернуться.

- Я очень рад видеть вас двоих здесь... Прошу меня извинить за столь поздний час визита. Но, к сожалению, я и так откладывал это слишком долго.

- Профессор, я думал, Вы хотите поговорить со мной о чем-то важном... Что делает здесь Поттер? – неизменные вкрадчивые интонации заставили Гарри передернуться. Какая жалость, что он не вправе задать директору подобного вопроса!

Дамблдор устало взмахнул палочкой, трансфигурируя странный крутящийся шар в углу в стул.

- Садитесь. Северус, Ваше присутствие здесь равно необходимо. Я думаю, Вы понимаете, что разговор предстоит серьезный, раз я позвал вас обоих одновременно.

В голосе директора прозвучало нечто, что никакого желания спорить с ним не возникло. Снейп молча кивнул.

Гарри ожидал, что Дамблдор сядет в свое кресло напротив, но волшебник остался стоять, словно напряженно что-то обдумывая.

- Профессор... простите... – произнес Гарри, когда молчание перевалило за минуту.

- Ах да... Я думал о том, как вам преподнести эту новость. Но так и не смог придумать ничего более действенного, чем просто показать. Несомненно, после того, что вы сейчас увидите, у вас возникнет масса вопросов. Я обязательно отвечу на них, но прошу набраться терпения. Гарри, – теперь он повернулся к парню, – тебя это касается в первую очередь. Я знаю, что увиденное поразит тебя, возможно, сильнее всего, с чем ты сталкивался в жизни. Я хочу, чтобы ты не торопился делать выводов относительно того, почему я молчал столько времени, скрывая от тебя правду. Поверь, на то были серьезные причины, – он снял свои очки-половинки и устало закрыл глаза.

Гарри с тревогой отметил, что выглядит директор очень плохо, даже привычный свет ярко-голубых глаз будто померк.

- Сейчас я приглашу в эту комнату одного человека, чье существование все эти годы было отмечено печатью тайны. Более того, вашим глазам предстанет некто, кого вы и большинство окружающих считали мертвым.

Гарри вздрогнул и сжал мгновенно вспотевшие ладони. Снейп продолжал смотреть на Дамблдора непроницаемым взглядом. Казалось, он не верит, что что-либо еще способно его удивить. Очевидно, директор уловил эти мысли, поскольку неожиданно тонкие губы тронула сердечная улыбка.

- В любом случае, эта встреча будет приятной. Я надеюсь, по крайней мере.

Он щелкнул пальцами, и одна из книжных полок отодвинулась в сторону, открывая проход в стене. Судя по всему, за шкафом находилось еще одно помещение.

- Я думаю, пора...

- Профессор, а Вы разве не скажете... – начал было Снейп.

- Я уверен, что ваши глаза сообщат несравненно больше. Лили, я прошу тебя...

Через мгновение Гарри возблагодарил Бога за то, что директор предложил ему стул, иначе он рухнул бы как подкошенный. Это было невозможно. Просто невероятно. Абсолютно нереально. И тем не менее, это происходило. В комнату, медленно скидывая темный капюшон, вошла женщина. И если бы это был сон, то сейчас было самое время проснуться. Перед ними, скрестив руки на груди, стояла совершенно живая и невредимая Лили Поттер.

Первой мыслью Северуса, когда женщина сняла капюшон, было: “Это не по-настоящему. Это фантом...” Всем хорошо известно, что привидение Боггарт принимает форму того, чего мы боимся больше всего. Возможно, это что-нибудь в том же роде, только наоборот. То, что желаешь увидеть.

Он перевел взгляд на Поттера. Тот медленно встал, побледневший и застывший скорее от ужаса, чем от удивления.

То, что имело облик Лили, сделало шаг вперед и вдруг замерло. Дамблдор, наблюдавший эту сцену, снова водрузил на нос очки и, слегка прокашлявшись, произнес:

- Вы, конечно, шокированы... Это нормально.

- Альбус, что Вы... Что за шутки... – прошептал Снейп.

- Это не шутки, Северус. То, что Вы видите своими глазами, вполне соответствует реальности. Лили Поттер... Твоя мама, Гарри, она жива.

Юноша повернулся к директору. Вид у него был такой растерянный, что для Снейпа стало очевидно: происходящее для того столь же внезапно и непонятно, как и для него самого.

- Этого не может быть...

- К счастью, может, Гарри. Я понимаю, что ты растерян, но сейчас просто прими мысль о том, что происходящее реально. Все вопросы будут позже. Лили, – он обратился к женщине, – я думаю, что-то тебе лучше объяснить твоему сыну самой. Это будет правильней. К тому же, мне нужно срочно поговорить с профессором Снейпом, – он внимательно посмотрел на последнего.

Женщина кивнула, и на губах ее заиграла слабая улыбка. Снейп пожирал глазами фигуру в черном плаще, словно боясь, что закрой он глаза – и она растает, рассосется, словно мираж. Это была она. Нет никаких сомнений. Он узнал бы эти глаза и через 100 лет. Лили была живая, вопреки всем доводам рассудка. Лили почти совсем не изменилась, словно не прошло тех 17 лет. Будто только вчера он видел этот непослушный огненный локон, гневно выбившийся из прически, когда она в последний раз захлопнула перед ним дверь, тогда, в Годриковой впадине. Он отучил себя бояться, за все годы, казалось, просто забыв, как это делать. А сейчас ему было страшно, по-настоящему. Он уже даже хотел остаться наедине с Дамблдором и получить ответы на вопросы.

- Вам лучше сейчас вернуться в башню Гриффиндора, – обратился директор к Лили. – Гарри, уснуть тебе сегодня вряд ли удастся. Но я сделал главное и теперь прошу прощения. Лили, ты объяснишь ему, что в силах, но я прошу тебя, – Дамблдор снова повернулся к мальчику, – не будь слишком строг ко мне преждевременно.

Лили, доселе не произнесшая не слова, кивнула и, подойдя к Гарри, коснулась его плеча.

- Идем, – она закрыла глаза. Было видно, как губы ее дрожат от еле сдерживаемых слез.

Поттер был, очевидно, так шокирован, что даже не стал спорить. Не сводя глаз с матери, он покинул кабинет, слегка подталкиваемый ею.

Снейп продолжал завороженно смотреть на то место, где только что стояла Лили.

- Северус, тебе лучше сесть.

- Что?

- Если ты хочешь знать, что здесь сейчас произошло, то тебе лучше успокоиться и контролировать свои эмоции, ведь ты так хорошо умеешь это делать.