Он умел, о да, он умел это делать – контролировать чувства. Когда он знал, ЧТО нужно контролировать. Но что ему, черт побери, думать сейчас? О каком контроле может идти речь, если он не понимает ничего из происходящего и больше всего хочет выбежать из кабинета вслед за Лили, догнать, коснуться, убедиться, что все это происходит наяву.

- Итак, я решил, что Гарри вполне может подождать до утра, к тому же Лили объяснит ему лучше моего. Сядь ты уже наконец! – Дамблдор слегка повысил голос, и стул, рассекая воздух, придвинулся прямо к Снейпу. Тот рухнул на него как подкошенный.

- Вы... с ума сошли, Альбус?

- Не более, чем вы. Лили Поттер жива. Более того, скажу я вам, она не воскресла. Не призрак, не мираж и не фантазия. Она была жива все эти годы и жила за границей, куда я сам лично отправил ее после известных вам событий.

- Жива? Жива? Но это невозможно... Она же... Вы же...

- Звучит как безумие, согласен. Это была не прихоть, а необходимость. Я запретил ей появляться и объявлять о своем чудесном спасении до сегодняшнего дня, так что во всем произошедшем нет ни капли ее вины. Она скрывалась, чтобы выжить. Ведь пока она жива, Гарри защищен.

- Я ничего не понимаю. Этого не может быть... Я видел ее... Я видел тело, она умерла! Вы же сами там были... Вы видели все... Она... не могла выжить...

- Могла. Конечно, ее жизнь висела на волоске. Волдеморт действительно хотел убить, и убил бы.

- Вы сказали, вы утверждали, что ее смерть, ее жертва обеспечила безопасность Поттеру.

- О да, – тихо произнес Дамблдор. – Жертва, несомненно, была. Заклятье было пущено в цель, но не убило ее, а погрузило... как бы это сказать... в сон.

Снейп посмотрел на него безумными глазами.

- Вы знали, знали, что она жива все эти годы, и обманывали меня? Вы заставили меня пройти через все десять кругов ада, манипулируя мной с помощью веры в то, что я виновен в ее смерти!

- Я никогда этого не говорил, Северус. Не приписывайте мне свои собственные мысли.

- НО ВЫ ОБМАНУЛИ МЕНЯ! – в гневе вскричал Снейп, вскакивая. – Вы заставили меня шпионить и убедили в том, что я должен оберегать жизнь Гарри Поттера, чтобы жертва Лили не была напрасна... А она все это время была жива?!

- Вас это огорчает? – спокойно спросил Дамблдор.

Снейп остолбенел.

- Огорчает, что Лили жива? О каком сожалении Вы говорите? Вы использовали меня! Обманули!

Больше всего ему хотелось схватить Дамблдора за воротник и хорошенько встряхнуть.

- Напротив, Северус. Я выполнил Вашу просьбу.

- Мою просьбу?

- Вы пришли ко мне, прося, чтобы я защитил Лили и спас ее жизнь. Ваша просьба выполнена. Она жива.

Снейп растерянно замолчал.

- Вы правы, жестоко было держать Вас в неведении. Но и тут Вы ошибаетесь, говоря о том, что я в чем-то убедил вас. Не Вы ли сами заявили, что виновны в ее гибели? Я лишь дал возможность исправить ошибку. Окажись Лили живой, могли бы Вы в полной мере осознать весь ужас содеянного?

- Но зачем... Зачем? – простонал он, закрывая лицо руками.

- Если бы Волдеморт узнал, что Лили выжила, он бы непременно нашел ее и убил.

- Значит, никакой защиты у Поттера не было?

- Ну почему же... Лили была уверена, что погибнет, когда закрыла Гарри собой. Она принесла эту жертву абсолютно искренне, и заклятье не сработало. Она действительно должна была умереть.

- Каким образом ей удалось выжить?

Дамблдор внимательно посмотрел на Снейпа.

- Вы получите ответ на свой вопрос, но сейчас уже поздно. Вам лучше вернуться к себе.

- Издеваетесь?

- Я никогда не издевался над Вами, – спокойно ответил Дамблдор. – Я никогда не неволил Вас, Северус. Все решения Вы принимали самостоятельно. Бедный Гарри...

- Бедный... ГАРРИ? – выплюнул Снейп в возмущении.

- Да. Сегодня весь мир перевернулся для него.

- Ну конечно... Он же так страдал... Вечный маленький мученик...

- Не язвите. Вам обоим предстоит тяжелый год. Я верю вам, верю, что вы справитесь и тогда постараетесь понять меня и мой поступок. Лили было намного тяжелее вашего. А теперь идите спать, – Дамблдор устало опустился в кресло.

Снейп молча поднялся и направился к двери.

- Я... хотел бы знать... Что теперь... Как...

- Вы хотите спросить меня, что теперь Вы должны делать? То же, что и раньше. Повторяю, ничего не изменилось. Разве только Вам, возможно, придется быть более сдержанным в отношении Гарри и его друзей.

- Что Вы имеете ввиду? – удивился Снейп.

- Хогвартс сейчас наиболее безопасное место. Естественно, Лили останется здесь.

- Останется?

- Да. И я совсем забыл, у меня же еще одно дело. Надеюсь, эта маленькая новость хоть чуть—чуть поднимет вам настроение. С завтрашнего дня вы будете вести курс Защиты от темных искусств.

- Я просто с ума сойду от счастья, – язвительно бросил Снейп.

- Возможно.

- Я думал, вы решили сами преподавать этот курс.

- Хм... Я недооценивал вас, Северус. В Хогвартсе нет лучшего специалиста, тем более что Лили начнет преподавать Зельеварение.

- Э... ЧТО? – Снейп бы удивился сильнее, но на это уже просто на осталось сил.

- Ну не может же она просто поселиться в замке. Все-таки, теперь у вас будет возможность, хм... Спокойной ночи.

- Вы не договорили.

- Я очень устал. И вам не мешает бы отдохнуть, – директор дал понять, что разговор окончен.

Снейп вышел из кабинета.

====== Глава 2 ======

Если бы Гарри сказали, что он умер и продолжает посещать занятия в качестве привидения, то это удивило бы его меньше.

В миг, когда он и Лили покинули кабинет Дамблдора, сознание вернулось, принеся с собой смешанные чувства. Страх, радость, изумление, растерянность. Они спустились вниз, не говоря ни слова. Гарри все время оборачивался, словно проверяя, не исчезнет ли мама. Наверно, спроси его раньше: “Как бы ты отреагировал, если б вдруг узнал, что твои родители живы?” – он бы не задумываясь ответил, что это самое большое счастье в его жизни и он бросился бы к ним в объятья, умирая от радости. Сейчас же Гарри не мог ничего. Он поднимался в кабинет директора, как это уже бывало, ожидая увидеть там что угодно, но только не это. Знал бы он, с кем ему предстоит спускаться обратно...

Он ожидал встретить профессора МакГонагал внизу, но в холле было пусто, так что они вернулись в гостиную Гриффиндора в полном одиночестве. Едва был произнесен пароль, и Полная Дама впустила их внутрь, Гарри наконец повернулся лицом к матери.

- Пожалуйста... скажи мне... где ты была?

Совсем не то, что хотел сказать. Не то, с чего стоило бы начать. Но юноша не знал, что говорить человеку, которого считал умершим всю жизнь. Слезы подступили к горлу.

Лили с жадностью всматривалась в его лицо. Она была такая же, как на фотографиях, только морщин вокруг глаз прибавилось. И все же это была она. Гарри смотрел в свои собственные глаза на красивом лице, боясь потерять контроль и начать кричать или плакать. Лили вдруг опустилась, практически сползла на колени и крепко прижала сына к себе. Гарри почувствовал, как ее плечи сотрясаются от беззвучных рыданий. Он закрыл глаза, ощущая, как по щекам бегут горячие капли. Даже дышать стало больно. Он коснулся темно-рыжих волос, стараясь запомнить ощущение, о котором он так отчаянно мечтал все эти годы. Он вдруг понял, что совершенно неважно, получит ли он ответ на заданный вопрос. Ему все равно, почему Дамблдор скрывал от него правду все эти годы. Важно лишь то, что она здесь, рядом.

- Гарри, – Лили выпустила его. – Я очень многое должна тебе рассказать, но не знаю, как мне это сделать. Ты презираешь меня?

- За что?

Лили, видимо, решила не отвечать на этот вопрос. Она встала с колен и сбросила черный плащ, оставшись в длинном темно-лиловом дорожном платье из грубой шерсти.

- А здесь ничего не изменилось. Кажется, совсем недавно я сидела в этой гостиной, смотрела на огонь в камине... – задумчиво произнесла она. – Гарри, сядь. Я расскажу тебе все, что знаю сама, и то, что ты должен знать.