- О, Мерлин... я чуть в воду от страха не свалился... – звучит приторно испуганный голос Сириуса Блэка. – Да это же сам Нюниус! Святые панталоны!

Лили, увидев его, вдруг резко разворачивается и тянет Джеймса за рукав.

- Пойдем, пожалуйста... – она явно не рада встрече и напряжена.

Ее спутник бросает в сторону Снейпа совершенно спокойный взгляд и неожиданно покоряется.

- Хорошо, пойдем, – он обнимает ее за плечи, и они разворачиваются, чтобы уйти. К ним присоединяется Люпин и Джейн, шедшая под руку с Сириусом, на лице которого читалась явная досада. К тому же, очевидно, в его планы не входит уходить так скоро. Он стоит неподалеку и будто бы говорит друзьями, но делает это нарочито громко, чтобы было слышно у самой воды.

- Мне это кажется, или он не рад нас видеть? Неужели все могилы поблизости уже разрыты и жертвоприношения сделаны? Ей, влюбленные, ну почему вы меня все время бросаете?

- Бродяга, пошли бродить в другом месте... – кричит ему Джеймс, уже отошедший на приличное расстояние.

- Лили, – в голосе Сириуса звучат веселые нотки. – Что ты с ним сделала? Он отказывается от лучшего друга! Ужасна и одинока моя жизнь... хуже разве что у Нюнчика... одна книжка, и та уже до дыр зачитана..

- Да отстань ты от него, пошли! – слышится удаляющийся голос Люпина.

- Нет, ну что любовь с людьми делает... Вот так вот, жертвуешь свободой ради друзей, а они, глядишь, и на свадьбу не позовут... – Сириус притворно вздыхает.

Взгляд Снейпа стекленеет, строчки расплываются перед глазами, превращаясь в черные пятна. Он не поворачивает головы, рука безжизненно лежит рядом с палочкой, не делая попыток дотянуться до нее.

Очевидно, Сириус ожидал другой реакции, потому что вдруг начинает злиться, бросая:

- Где твои друзья-Пожиратели? Тебя что, не взяли в компанию? Недостаточно страшен? Не расстраивайся, я могу тебе рекомендацию составить... знаешь, по семейным каналам... где твой былой боевой дух? Или Волдеморт плохо кормит своих поклонников? Бедняга... тебя и туда не взяли... печально. Ну ничего... потренируешься еще годик-другой на крысах... Питер... не смотри так на меня!

- Как бы на тебе кто не потренировался, – раздался рядом холодный голос. Блейк, стоящий за спиной Сириуса, крепко сжимает палочку в руке.

- Может быть, ты хочешь, Мальсибер? – глаза Сириуса сузились. – Или тебе хватает магглорожденных студентов-первокурсников?

- Ты много берешь на свою собачью шкуру, Блек. Проваливай отсюда.

- Угрожаешь?

- Нет, предупреждаю.

- Бродяга!!!! Ты охренел? Пошли уже... тебе делать нечего? Нашел с кем разговаривать? – заорал ему Джеймс, стоящий уже на противоположном берегу. – Не возьму я тебя шафером, тебя же вечно по всяким помойкам таскает!

Взгляд Сириуса снова утыкается в Снейпа, по-прежнему равнодушно сидящего у дерева.

- Везучий ты человек. Вечно заступники находятся... Хорошо, хоть у некоторых из них глаза уже открылись... а оставшиеся сами по себе слепые, – он убрал палочку и быстро побежал догонять друзей.

====== Глава 32 ======

- Я говорю тебе. Он с ума сошел. Третий день лежит, не поднимаясь... Я уже не знаю, что с ним и делать... Завтра последний день в Хогвартсе... слава Богу... мы ж хотели... ну да, ты знаешь, и че теперь делать – ума не приложу... совсем крышу снесло... Куда его такого тащить? Лучше сам Белле передай... надо все отменить.

- Ничего не надо отменять. Дай я поговорю с ним, – ровные выдержанные интонации голоса за дверью.

- Люци, ты думаешь я идиот и не пробовал? Он впал в полнейший маразм…Я его вообще не узнаю. Сто раз говорил: не стоит она тебя!Нет, заклинило его на этой…

- Да тише ты!

- Он же ничего не делает! Вообще ничего! Как мы экзамены сдавать будем?

- Что, никак без него сами не сдадите? Своими мозгами? – ехидно спрашивает Малфой.

- Можно подумать, мы целый год ерундой занимались! Да я столько сил положил... а ему, по-моему, вообще по барабану теперь все! Не ест ничего, не спит, не готовится, не разговаривает. Ты представляешь, как это выглядит? Мы, можно сказать, весь год головой бились за дело, пока этот романтический герой самокопанием занимался! Совсем он охренел уже, тоже мне, лежит и страдает! Ну, знаешь, ничего... зато он убедился, что не фиг вести себя, как тряпка половая, и тогда о тебя ноги вытирать не будут.

- Шел бы ты, Блейк, со своими рассуждениями философскими. Он один?

- Да... ладно, только особо не обольщайся... не хочет, как хочет.

Раздались удаляющиеся шаги, и в ту же секунду дверь спальни для мальчиков приоткрылась и в комнату вошел Люциус Малфой. Красивое породистое лицо с тонкими чертами умело выражало сочувствие. Он плотно прикрыл за собой дверь и присел на соседнюю кровать.

Северус лежал неподвижно, уткнувшись лицом в подушку. Рядом, на тумбочке, лежал засохший цветок с некогда ярко-оранжевыми лепестками. Взгляд Малфоя на секунду задержался на цветке, будто что-то анализируя. Потом он заговорил, и голос его звучал мягко и ровно.

- Можешь не поворачиваться, обойдемся без церемоний. Тебе, наверно, интересно, какого черта я тут делаю? Нарцисса. Да, это она. Извини, но твое состояние в последние дни слишком бросается в глаза. Я примерно представляю, какие речи тут толкал Блейк. Его убогая психология мне прекрасно известна, – он встал, извлек из внутреннего кармана дорого сюртука папиросу и, щелкнув серебряной зажигалкой, закурил. – Лили Эванс выходит замуж. Если я скажу тебе, что понимаю и уважаю твои чувства, то это, конечно же, будет тебе безразлично. Можешь проигнорировать мои слова. Тебе сейчас плохо, и от переосмысления своих ошибок лучше не станет, это и так понятно. Я не буду говорить тебе избитых слов о том, что она тебя не достойна и т.д. Просто из мужской солидарности. Мне просто хочется, чтобы ты понял, пока лежишь здесь и страдаешь, конечный выбор всегда лежит за тобой. Ты можешь продолжать жалеть себя, ненавидеть Поттера и весь мир или же встать, собрать волю и гордость в кулак и начать делать что-то. И делать это так, чтобы ни одна девушка в мире больше не заставила тебя усомниться в себе и опустить руки. Северус, – тихо сказал он. – Как ты мог рассчитывать на взаимность, если сам к себе не относишься с должным уважением? Ты можешь выстроить свою жизнь так, что она очень скоро пожалеет, что не оценила тебя по достоинству. Но когда ты достигнешь нового уровня понимания, такие, как Лили Эванс, больше не будут занимать твоих мыслей. У нас всегда есть выбор. Стоять на месте или подниматься вперед. Те, кто действительно стоят твоих мыслей, поднимутся вместе с тобой, а те, кто остался внизу... ты уже просто перестанешь их замечать. Прежде чем я уйду, посмотри, что я тебе принес, – он достал из кармана небольшой конверт.

Снейп слегка приподнял голову.

- Что это?

- Это? Это билет в будущее. Это путевка в новый мир. Мир, который готов открыть перед тобой свои двери, если ты соблаговолишь потянуть за ручку. Это первая ступенька на пьедестал. Я знаю, – он небрежно отбросил волосы. – Блейк готов чистить сапоги Беллатрисе, чтобы она провела его... не каждых, знаешь ли, приглашают в такое общество, но тебе повезло.

- В смысле?

- Северус, это рекомендательное письмо. Тобой заинтересовались ОЧЕНЬ влиятельные люди. И не делай вид, что ты не понимаешь, О КОМ я.

Парень медленно садиться на кровати недоверчиво глядя на конверт.

- Ты... шутишь?

- Отнюдь. Говорю же, тебе повезло... разве ты не об этом мечтал с третьего курса?

Снейп смотрел на него, не веря своим ушам.

- Вот что ты слышал, что там Блейк шебуршал за дверью... Он, конечно, в курсе, и ему выгодно, чтобы ты тут валялся и страдал.

- Но... почему я?

Малфой потушил сигарету.

- Ну я не знаю, почему, – на губах его играла улыбка. – Я же говорю, ты себя недооцениваешь. Зато нашлись те, кто оценили. Давай, поднимайся, прощай школа, здравствуй новая, взрослая жизнь, – он придвинулся ближе. – Нас ждут великие дела...