- Будет... – взгляд девушки был устремлен в глубь зала.

Откуда не возьмись, из полутьмы стали появляться фигуры в черных мантиях. Волдеморт отошел назад, вновь опускаясь в свое кресло, будто бы готовясь наблюдать представление.

- Убейте их, – лениво бросил он толпе Пожирателей.

Один из них выхватил палочку и, нацелив ее в Невилла, произнес заклинание. Луч света, долетев до середины, встретился с другим, выброшенным ему наперерез, и, отрикошетив, ударил в нападавшего. Пожиратель смерти отлетел в сторону. Снейп опустил палочку, пристально посмотрев на Волдеморта.

- А вот это уже интересно... Я, кажется, совсем забыл еще об одном герое сегодняшнего вечера. Непростительная ошибка с моей стороны. Северус, тебе всегда хотелось быть частью чего-то значительного... Но я не прощаю предателей, ибо нет ничего хуже этого, – он достал свою палочку и, нацелившись на него, произнес:

- Авада Кедавра!

- Нет! – Лили с изменившимся лицом метнулась вперед, отталкивая мужа в сторону. Заклятье промазало, ударившись о колонну и переломив ее пополам. Она с грохотом обрушилась на пол, разлетевшись на сотни кусков. Лицо волшебника побелело от гнева, он развернулся, готовясь нанести новый удар и совершенно не замечая, как позади него медленно поднялась на ноги чья-то фигура.

- Повелитель... – лицо Беллы исказилось гримасой. Она потянулась к его руке.

- Экспеллиармус! – палочка Гарри, направленная в спину Волдеморту, выстрелила вперед. На секунду лицо волшебника пронзило изумление. Палочка выскользнула у него из рук, и стоявший позади него Гарри, совершенно целый и невредимый, подхватил ее.

- Убейте их!!! – взревел волшебник, и толпа разъяренных Пожирателей смерти бросилась вперед. Заклятья градом посыпались со всех сторон, ударяясь друг в друга. Бой начался.

В тот самый момент, когда Гарри, мучимый страхом и сомнениями, поймал брошенную в его сторону улыбку Снейпа, в голове его вдруг что-то щелкнуло, озаряя. Он посмотрел на стоявших рядом людей, чьи выражения лиц ни капли не дрогнуло, и смело выступил вперед, зная, что сейчас произойдет. Как получилось, что лорд Волдеморт забыл о главной ловушке, устроенной для него Дамблдором? Беллатрисса знала о Брачном Обете, в этом не было сомнения, но либо забыла рассказать о нем хозяину, не будучи до конца уверенной, либо тот, ослепленный желанием уничтожить его и отвлёкшись на неожиданно прибывшую подмогу, сам забыл о препятствии. Так или иначе, Гарри понял, что сейчас должен быть его выход. Заклятье смерти, пущенное в него Волдемортом, не могло убить в действительности, но смогло обмануть волшебника, заставив почувствовать ложный триумф и тем самым потерять бдительность. Когда Гарри, отброшенный силой волшебного луча, притворился поверженным и убитым, оставалось только дождаться нужного момента. Кто-то должен был отвлечь волшебника, что не заставило себя долго ждать. Едва Снейп отразил заклятие, брошенное в Невилла, и тем самым перевел внимание на себя, Гарри незаметно поднялся на ноги и обезоружил ничего не подозревающего Волдеморта.

Конечно, это был не конец. Но едва палочка, несущая смерть, оказалась в руках у юноши, сигнал к действию был пущен. Сражение началось, но теперь силы были хотя бы немного уравнены. Гарри крепко сжимал в руке палочку Волдеморта, ловко уворачиваясь от летевших в него заклятий. Он не боялся, что одно из них, попадя в цель, убьет его. Во-первых, никто из Пожирателей не решится взять на себя смелость сделать это, ведь он принадлежал Волдеморту, а во-вторых, никто из них же, за исключением Беллы, не мог знать об защите. Теперь Гарри понял, почему в ту ночь побега, в Запретном лесу, заклятия Беллатриссы не подействовали на него, а Снейп смог его оглушить. Он единственный, давший Обет, мог убить его, и только его заклинания могли достичь цели. Гарри ловко отразил нападение одного из Пожирателей и обернулся, ища глазами профессора. Вокруг царил хаос и неразбериха. Он потерял друзей из виду, в воздухе кружилась пыль от разбивающихся колонн и покрывшихся трещинами стен. Он бросил взгляд в центр зала и увидел, что Волдеморт исчез, оставив своих прислужников расправляться с остальными.

Лили не сражалась с тех пор, как она, Джеймс, Римус и Сириус чудом уцелели после нападения Пожирателей смерти в Черной лощине, где располагался орден в 1979 году. Теперь рядом с ней бились за жизнь совсем другие люди, другого времени и поколения, но время будто бы повернулось вспять, возвращая ее к ненавистному кошмару, где каждую секунду она могла потерять близкого человека. Она совсем не думала о своей безопасности, и ее целью по-прежнему не являлось уничтожение кого бы то ни было из Пожирателей смерти. Но сегодня здесь были два человека, чьи жизни были причудливо переплетены теперь и потерять которых она не могла себе позволить. Пока Северус жив, ни ей, ни Гарри ничто не угрожало, и женщина вдруг с ужасом поняла, как хотела бы, чтобы он был сейчас подальше от них всех, не рискуя своей жизнью. Она думала о том, что сегодня ее черед защищать, не позволив причинить ему вред. Не только потому, что его жизнь определяла их безопасность. Она не должна была позволить ему умереть за них.

В суматохе сражения она быстро потеряла его и Гарри из виду и теперь отчаянно пыталась отыскать. Беллатриса недолго оставалась без палочки, очевидно, уже успев отобрать ее у кого-то, и продолжала стоять на том же месте, где и раньше. Ее хищный взгляд напряженно выискивал кого-то в толпе.

Лили направила на нее палочку:

- Остолбеней!

Белла отразила заклятие, подняла руку и, взмахнув ею, легко отбросила Лили назад. Удар был такой силы, что она отлетела на несколько метров, упав и больно ударившись головой об каменный пол. Она понимала, Белла была готова сражаться до конца и, даже умирая, утащить за собой как можно больше народу. Резкий взмах – и потолок обрушился в том месте, где секунду назад стояли Тонкс и Люпин. Пущенные в нее заклятья она, казалось, отбивала одной силой взгляда, черные волосы неровно спадали на искаженное злобой белое, как у трупа, лицо.

- Нам ее не одолеть! – крикнул Люпин, в очередной раз увернувшись от куска бетона, летевшего ему в голову.

Белла сделала шаг вперед, взгляд ее уперся в тяжелую балюстраду на потолке. Массивная конструкция зашевелилась, на пол посыпался песок.

- Осторожно!! – крик эхом отозвался от стен, и в тот же миг она рухнула на пол, придавив собой несколько человек. Грязь и осколки разлетелись во все стороны, словно от взорвавшейся бомбы. Она шла вперед, заставляя предметы лететь впереди себя в каждого, кто вставал у нее на пути.

Лили судорожно пыталась подняться, увидев направляющуюся к ней фигуру. Беллатрисса снова взмахнула палочкой, выкрикивая какое-то заклятье, и из ее конца вырвалась струя огня, трансформируясь в гигантский пылающий шар. Несколько человек с криками бросились прочь. Видя приближающееся к себе пламя, которое она не успевала уже отразить, женщина инстинктивно закрыла глаза, как вдруг почувствовала странное дуновение рядом. Раздался звук удара. Она открыла глаза. Северус стоял немного в стороне, его рука и палочка были направлены в сторону летящего шара. Пара секунд, и огненный поток застыл в воздухе, каменея, и с ужасающим грохотом рухнул на пол в нескольких шагах от нее. Он направил палочку на Беллатриссу.

- Ах ты, черт! – Белла расхохоталась. – Северус, как долго я тебя искала!

Лили поднялась на ноги и, крепко сжав палочку, направила ее в сторону Беллатрисы.

- Отойди! – крик Снейпа заставил ее отскочить. Он отразил еще одно заклятье и выстрелил в ответ. Лили почувствовала, как чьи-то руки обхватывают ее сзади, оттаскивая в сторону. Она в ужасе смотрела на завязавшийся поединок. Заклинания атаковали с такой частотой, что невозможно было подойти ближе, не рискуя попасть под удар. На какое-то время все сражающиеся вокруг замерли, отойдя в сторону, оставляя Беллатрису и Северуса один на один. Лили догадывалась, что он искусно владеет магией на дуэлях, но страх сковал ее намертво, когда она теперь вынуждена была наблюдать их поединок. Каждое отраженное им заклятье заставляло ее сердце сокращаться в агонии, моля и считая секунды до неизбежного конца. Кто-то должен был сдаться, а значит, умереть. Силы были практически равны, и оттого ожидание делалось еще более ужасающим. В глазах Беллы дрожали такие злоба и ненависть, что, казалось, сам воздух вокруг них раскалился и плавился в легких. Очередное заклятье едва не задело его, пролетев всего в паре сантиметров, и Лили в ужасе закрыла лицо руками, отступая. Она знала, что ее вмешательство может привести к необратимым последствиям, ведь она в результате может поранить его.