В какой-то момент ей показалось, что Беллатрисса устала, ее палочка чуть опустилась, а на лице появилась досада. Всего мгновение облегчения со стороны Снейпа, и бдительность была потеряна. Белла вскинула палочку так резко, что он просто не успел отреагировать. Задев его, заклятье опрокинуло мужчину на пол. Палочка выпала из рук. Лили в ужасе закричала.
- Все кончено, – Белла стремительно шла по направлению к нему. – Попрощайся с женой... Ааваада...
- Акцио! – палочка Снейпа взлетела прямо ему в руки. Резкий луч света ударил из нее по Беллатрисе как раз в тот момент, когда она ожидала этого меньше всего. Вскрикнув, женщина отлетела и, с силой ударившись об стену, упала, замерев. Снейп поднялся на ноги, отряхиваясь. Лили отпустила дыхание, жадно впиваясь в него взглядом.
- Всегда ненавидел эту стерву... – на его лице появилась ухмылка.
Лили вдруг вспомнила его слова, сказанные на поляне во время тренировок, о том, что врага надо бить его же оружием. Что ж, на данный момент он единственный из всех, кто обладал силой, равной мисс Лейстрейндж, и эта мысль привела ее в безумный восторг и ужас одновременно.
- Правильно, пусть отдохнет... – радостно воскликнул Фред Уизли, швыряя камень в то место, где упала Беллатрисса.
- Спасибо... – она уцепилась за руку Снейпа. – Но пожалуйста, не надо так рисковать...
- Предлагаешь мне быстренько спрятаться в чулане и переждать? – он улыбнулся.
- Просто будь осторожен.
- Убей, Нагайна... убей его...
Свистящий шепот окутал Гарри, заставляя обернуться и задрать голову вверх. Волдеморт стоял на самом высоком пролете каменной лестницы. Кроваво-красные глаза зловеще сверкали на змеином лице. И вновь острая боль пронзила шрам. Гарри едва не упал, споткнувшись о чье-то тело.
В ту же минуту рядом с ним пронеслось заклятье, отбитое Джорджем Уизли.
- Гарри, ну рогатых слизняков тебе в... Хватит лезть под палочку!
- Где Снейп?
- Понятия не имею... и именно поэтому, будь осторожен... Я давно его не видел... Вдруг его уже того... и ты беззащитный у нас останешься...
Проигнорировав эту глупую шутку, юноша вцепился близнецу в руку.
- Я слышал только что, как Волдеморт говорил на парлсентанге... Он поручил Нагайне убить...
- Тебя?
- Нет... я думаю, что не меня... Нужно найти Снейпа!
- Ладно, если встречу, скажу, что ты его ищешь...
Гарри бросился вперед, тщательно вглядываясь в толпу, ища глазами черный плащ. Ну где же он... куда исчез... Он услышал рядом шипение. Огромная змея ползла по полу, извиваясь кольцами и выгибая голову, будто высматривая кого-то.
- Уйди... уходи отсюда!! Я приказываю тебе! – Гарри встал напротив Нагайны.
- Не старайся... змея не будет слушать тебя... я ее хозяин... – раздался совсем рядом пронизывающий, как холод, голос. Волдеморт с насмешкой смотрел на него. Рядом с ним стоял застывший Люциус Малфой.
Вспышка света ударила по змее, отбросив ее назад. Гарри обернулся, увидев Гермиону.
Лицо Волдеморта презрительно исказилось.
- Убей ее, Люциус... – он схватил Малфоя за шкирку и швырнул вперед. – Убей ее, иначе я убью тебя!
Волшебник достал палочку, направляя ее на Гермиону.
- Ааавадаа...
- Экспеллиармус!
До боли знакомый голос сзади заставил Гарри и Гермиону вздрогнуть, обернувшись. Возле стены, не опуская палочку, стоял Драко Малфой.
Лицо Люциуса приняло странное выражение.
- Драко... ты здесь... Что ты делаешь... Отдай мне палочку... сынок...
Лицо юноши исказилось от боли и ненависти.
- Ты... ты убил ее... Она умерла из-за тебя! – выплюнул он в лицо отцу.
- Нет... это не так... Послушай... не делай глупостей...
- Остолбеней! – луч света из палочки Драко ударил Малфоя в грудь, опрокидывая на пол.
Гермиона и Гарри безмолвно уставились на него. Только что наблюдавший эту сцену Рон присвистнул.
- Вот, что война с людьми делает... Драко мозги промыла...
- Где Снейп?? – перекрывая грохот, крикнул ему Гарри, мгновенно забывший про Малфоя.
- А, что? Дела как? Нормально... – друг весело помахал ему рукой, пригнувшись от оглушающего заклятья.
Гарри повернулся к Гермионе.
- Чего он такой веселый, с ума сошел?
- По-моему, у него истерика... – девушка улыбнулась сквозь выступившие слезы. – Я видела Снейпа минуту назад, вон там! – она указала рукой на противоположный конец зала.
Гарри уже и сам увидел его. И не только его. Страшные подозрения сбывались. Профессор стоял к ним спиной, сражаясь с неизвестным Гарри Пожирателем смерти. Нагайна стремительно приближалась к нему, лавируя между ног. Юноша бросился вперед, расталкивая попадающихся на пути людей, чудом уворачиваясь от заклятий, летевших мимо него.
Одно из заклинаний Снейпа отбросило Пожирателя смерти назад.
- Обернитесь!! – заорал Гарри что было сил и вдруг почувствовал, как отяжелели ноги. На полу, вцепившись в него, полулежал Питер Питегрю.
- Ах ты... мерзкая тварь!! – заорал юноша, падая на пол и пытаясь сбросить его с себя. Очки слетели, и окружающий мир мгновенно подернулся туманом. Тут же он услышал визг рядом и хватка ослабела. Гарри судорожно шарил рукой по полу, стараясь отыскать потерю. Даже сквозь зыбкое марево он видел грязно-серый хвост, быстро приближающийся к цели.
- Профессор!! Сзади!!! – крикнул он из последних сил, срывая горло.
Снейп обернулся как раз в тот момент, когда Нагайна, страшно выгибая голову, бросилась на него, широко раскрыв пасть.
Хлюпающий звук, и змеиная голова, не дойдя всего несколько сантиметров до цели, отлетела в сторону, отрубленная наотмашь.
Рядом со Снейпом, замерев и судорожно сжимая в руке меч Гриффиндора, стоял Невилл.
Взгляд профессора изумленно остановился на нем. Тот, кажется, еще не до конца понимал, что сейчас произошло.
Невилл испуганно смотрел на него, словно провинившийся ученик на уроке.
- Извините... – глупо выпалил он, отступая.
Пару секунд Снейп стоял не шелохнувшись, осознавая увиденное, а потом посмотрел на Невилла, как на сумасшедшего, и отвернулся.
- Гарри, вот твои очки... – Люпин наклонился, поднимая юношу.
Тот отряхнулся, надевая их, и увидел рядом с собой распростертого на земле Хвоста. Маленькие глазки-щелочки были равнодушно уставлены в потолок.
- Жаль, мы не сделали этого тогда, в Визжащей хижине... – тихо произнес Римус.
- Гарри, я только что спас жизнь профессору Снейпу... – на одном дыхании выпалил Невилл, подбегая к ним.
- Угу...
- Пусть только попробует теперь поставить мне Отвратительно на экзамене! – глаза юноши радостно сверкали, будто он только что сам одержал победу над Волдемортом.
Гарри тупо уставился на валяющуюся рядом мертвую голову змеи.
- Неееет!! Нагайна!!! – громовое эхо раскатилось по залу. Волдеморт, обезумев от ярости за свою любимицу, буквально спикировал вниз по воздуху. Ударная волна отбросила сразу добрую половину человек в сторону. В руках у него была чья-то палочка. Уродливое лицо исказилось такой яростью, что все присутствующие, оставшиеся в живых, одновременно замерли, как по приказу.
- Ну, все... теперь он точно разозлился... – Рон с окровавленной половиной головы посмотрел на Гарри полубезумным взглядом.
Никто не успел ни о чем подумать. Внезапный последовавший за этим удар, похожий на раскат грома, обрушился на зал. На мгновение у Гарри мелькнула мысль, что Волдеморт взорвал их всех к черту и на этом все закончилось. Он рухнул на колени оттого, что пол под ним задрожал.
- Разорви меня венгерская хвосторога!!! – неожиданно услышал он вопль друга, оглушивший его еще сильнее. – Гарри!!!
Юноша, кашляя, поднялся на ноги. Облако пепла и дыма в центре зала рассеялось, и он увидел человека, появление здесь которого он мог представить себе меньше всего на свете. Словно мираж из сна, посередине зала стоял Альбус Дамблдор.
- Как всегда вовремя, директор, – Снейп совершенно спокойно смотрел на Дамблдора.
