- Очевидно, нас тут не ждали... Но кажется, мы вполне вовремя, – Белла подошла к Лили и палочкой приподняла локон волос. – Я думаю, ты достаточно умна, чтобы не пытаться начать сражаться с нами. В отличие от своего сына. Я знаю, что не могу убить тебя сейчас. Хотя поверь, сделала бы это с огромным удовольствием. Обыщите дом, – бросила она Малфою и Сивому и снова повернулась к Лили. — Нам пришлось задержаться.

- Гарри здесь нет.

- А кто сказал, что мы пришли к нему? О, конечно, твой сын является крайне желанным гостем в нашем обществе, но в этот раз мы пришли за другим, – она обошла ее кругом. – Да, я понимаю, чем он мог прельститься... Я так давно хотела с тобой познакомиться. Жаль, наше общение не обещает быть долгим. Я знаю, о чем ты думаешь, – хрипло шепнула она ей в лицо. – Он вернется и спасет меня! И ты будешь совершенно права. Конечно, он вернется за тобой...

- Он жив? – Лили задала единственный интересующий ее сейчас вопрос.

- Северус? Ну разумеется... Его жизнь ведь теперь так ценна для тебя, правда? Не волнуйся, дорогая, ты не успеешь по нему соскучиться.

- Вы пришли убить меня? – спокойно спросила Лили.

На лице Беллатрисы появилась улыбка.

- Не люблю обманывать людей. Ты, конечно же, умрешь. Но сейчас это не в моей компетенции и не главное. Вы так наивно полагали, что будете защищены... Северус действительно сделал многое для тебя... Но как это часто бывает, за призмой личной привязанности допустил одну ошибку. Он верил в то, что, узнав правду, мы непременно захотим избавиться от него. И решил, не подвергая вас риску, отослать от себя подальше. Но он ошибся. Зачем отлавливать вас всех в отдельности, ведь вы так... привязаны друг к другу, если можно попросту... пригласить в гости всех вместе. Знаешь, любовь порой толкает людей на ужасные глупости. И если правильно использовать это чувство, можно заставить людей без всякого насилия над волей делать то, что тебе нужно, – Беллатрисса приподняла ее лицо за подбородок. – Мы с тобой прогуляемся, а за своих... не беспокойся. Ты увидишь их гораздо раньше, чем думаешь. Умирать в одиночку так скучно.

Она направила палочку ей в лицо. Из нее вырвалось легкое сизое облачко, окутав Лили. Пара секунд, и она безвольно повисла в руках Беллатриссы.

Гарри бежал так быстро, что слышал свист в ушах. Люпин был прав, он ушел действительно недалеко от дома. Снейп бежал впереди него, черный плащ развевался за его спиной. Ветки хлестали по лицу, оставляя кровавые царапины. Гарри не замечал их, мечтая лишь выбраться из леса. Он испытывал невыразимый ужас. Нет, они должны успеть, должны.

Неожиданно впереди вспыхнул свет. Гарри рванулся вперед из последних сил Когда они оказались на поляне перед домом, то он едва не завопил от отчаянья. Здание было охвачено пламенем. Оранжевые языки охватывали крышу, как купол, взмывая в небо и освещая все вокруг. Снейп затормозил перед ним. На какое-то мгновение Гарри показалось, что он сейчас лишится чувств. Из дома раздался слабый отголосок крика. Не помня себя, он выхватил палочку и рванулся к двери. Она была не заперта. Оказавшись в наполненном дымом помещении, он тут же закашлялся.

- Гарри!! – он узнал голос Гермионы. Девушка стояла за лестницей, охваченной огнем со всех сторон.

- Аква-эрукто! – он направил струю воды вперед, пробивая дорогу. Гермиона ухватила его за руку, выбираясь. Вся комната уже была полна дымом.

- Где Рон? – крикнул он.

- Я не знаю... быстрее, уходим! – они едва успели добежать до двери, как деревянная балка рухнула с потолка в паре сантиметром от них. Очутившись на улице, мокрые и перепачканные сажей, они увидели Люпина, склонившегося над лежащим чуть вдалеке телом.

- Рон!! – отчаянно закричала Гермиона, бросаясь к нему.

- Он жив... просто оглушен... – прошептал профессор.

Гермиона опустилась на колени рядом с ним, а Гарри повернулся к по-прежнему неподвижно стоящему Снейпу. Рехнулся тот, что ли?

- Гарри, – он почувствовал, как девушка трясет его за руку. – Они забрали твою мать... Пожиратели смерти... они забрали ее... Я ничего не могла сделать... Они не нашли меня, но я не могла...

Гарри, словно не слыша ее, направился в сторону Снейпа. Взгляд того был прикован к горящему дому.

- Они забрали ее.

Тот стоял молча, никак не реагируя.Блики огня отражались в широко распахнутых черных глазах.

====== Глава 26 ======

- Это я виноват... во всем... Из-за меня они забрали ее... – Снейп медленно опустился на колени, обессилено закрыв лицо руками.

Рон пришел в себя, и Люпин подошел к ним, вставая рядом со Снейпом.

- Ты знаешь, куда они увезли ее?

Тот кивнул.

- Я... я могу предполагать...

- Нужно немедленно оповестить всех. Отправляемся на Гриммо...

- Нет. На это нет времени, – Снейп встал. – Я не собираюсь ждать больше.

- Мы не можем пойти туда одни! – воскликнул Люпин.

Снейп посмотрел на него равнодушным взглядом.

- Вы и не пойдете туда. Я пойду один.

- Так, ну хватит! Что ты сможешь сделать в одиночку?

- По крайней мере, никто не будет путаться у меня под ногами и мешать...

- Если бы ты с самого начала сказал правду, нам бы не пришлось стоять сейчас тут и решать куда идти! – рассердился Люпин. – Мы все сейчас в одинаковом положении!

- Да прекратите вы! – неожиданно крикнула Гермиона.

Все повернулись к ней. Изо рта девушки вырывались клубочки пара. Стоявший рядом Гарри поежился.

- Стало еще холоднее... как-то сразу, – прошептал Рон. – Вы чувствуете? Совсем холодно...

Все машинально задрали головы и посмотрели наверх. Небо затянуло рваными облаками, быстро плывущими, словно убегающими вперед.

- Что-то не так... что-то происходит... – прошептала девушка.

Гарри почувствовал, как внутренности начинает сковывать болезненная судорога, к горлу подступила тошнота. Знакомое чувство безнадежности и отчаянья охватило его.

- Это дементоры, – услышал он тихий голос Снейпа.

В голове у Гарри пронесся хоровод мыслей из обрывков разговоров про массовые побеги из Азкабана. Значит, теперь они на стороне Волдеморта.

- Белла приготовила нам маленький сюрприз на прощанье.

- Бежим! – закричал Рон.

- Куда? – Люпин показал в сторону. Теперь уже отчетливо были видны темные фигуры, полукругом летящие по небу.

- Да их не меньше сотни... – Гермиона в ужасе закрыла лицо руками.

Туман, клубившийся под ногами, стал подниматься выше, окутывая их. По ощущениям, это напоминало соприкосновение с призраком.

- Они окружают нас... Быстро, приготовить палочки... – крикнул Люпин. – Все, вставайте рядом, спиной друг к другу... не отходите...

Гарри, словно во сне, сжал палочку и протянул руку Гермионе. Нужно расслабиться. Не думать, не бояться, сосредоточиться на чем-то хорошем.

Скользкий холод проникал в голову, словно вымораживая сознание. Он никогда не видел столько дементоров одновременно. Мерзкий, гнилостный запах наполнил поляну. Их всего пятеро. Они не смогут сопротивляться слишком долго.

- Сосредоточьтесь! – крикнул Люпин.

Гарри стоял к нему спиной, сжимая руку Гермионы. Он чувствовал горячее дыхание почти животного страха. В таком состоянии они чудовищно уязвимы. Темные фигуры приближались, опускаясь на них с воздуха. Гарри плотно закрыл глаза, зная, что лучше не смотреть, не усугублять ужас.

- Экспекто патронум! – услышал он голос рядом, но не смог разобрать чей и тоже поднял палочку.

Через секунду серебристое облако вырвалось вперед, разгоняя промозглый сумрак. А еще через минуту юноша понял, что Рон и Гермиона не смогли вызвать патронусов. Он направил свою палочку в их сторону, отгоняя дементора, уже почти опустившегося рядом с ними. Рон, все еще слабый после заклятья, стал медленно оседать на землю. Гермиона хотела рвануться к нему, но Снейп остановил ее криком.

- Стоять! Не опускай палочку!

Был ли в этом какой-то смысл, если вызвать Патронуса сейчас она все равно не могла. Гарри не видел дементоров за потоком серебряного света, защищавшего его, но понимал, что сила заклинания слишком слаба против такого количества чудовищных тварей. Сколько еще они смогут сдерживать их? Минуту? Две? Рука уже начала затекать, а серебристый свет меркнуть.