- У меня мало оснований для улыбок, Римус. И все же, я рада, что мы вернулись в Англию.

- Шотландия слишком одинока и пустынна. В случае опасности помощи будет ждать неоткуда.

- Значит, в замок мы не вернемся?

- Нет, какой теперь смысл? Они нашли нас.

- Кто?

- Пожиратели смерти.

- Значит, мы были правы? Те люди, приходившие за Северусом...

- Они действительно из Министерства. Но теперь оно полностью под властью Волдеморта.

- Зачем Волдеморту было присылать их за ним? Разве он не верит ему?

- Я не думаю, что их послал Волдеморт, – Люпин задумчиво смотрел на дождь. – Думаю, это была проверка.

- Как они нашли нас? Мы подумали, что кто-то из Ордена, потому что Северуса не любят...

- Никто бы не стал помогать Пожирателям смерти проникнуть в замок. Я тоже думал над этим. Это Долохов.

- Долохов?

- Когда кто-то из Пожирателей умирает насильственной смертью, об этом становится известно. Если бы его убил Северус, Волдеморт и остальные узнали бы об этом раньше других. Сила Черной метки в том, что имеющий ее всегда будет держать связь с остальными. В случае чего, он всегда может позвать на помощь. Беллатриса знала, что Долохов отправляется в Шотландию, знала она и то, что там будет Северус. После смерти Антонина ей достаточно было вызвать его, расспросить об убийстве, получить ответ, а потом проследить, куда он направится. Если ее расчет был верен, а он был верен, Северус направится к нам, чтобы рассказать и предупредить. Что касается защиты невидимости, то с того момента, как один из Пожирателей смерти был убит в подвале замка, они без труда смогли сопоставить место убийства, ведь отыскать его, даже мертвого, благодаря этой связи совсем не трудно. Правда, времени на это нужно в разы больше. Но они ведь сузили круг поиска, проследив за Северусом.

- Почему... они не убили нас? В конце концов, его они тоже не тронули до сих пор...

- Видимо, не это было их целью. Они бы вернулись и сделали это, не покинь мы замок в тот же день.

- Значит выходит, что Беллатриса знает? Знает, что он на нашей стороне? – Лили побледнела.

- Боюсь, что да. Однако доказательств у нее нет. Он мог сказать, что действительно имел с нами связи с целью выяснить необходимую информацию. Только вряд ли это уже убедит ее. Слишком много просчетов.

- И что теперь будет?

Снаружи снова раздался раскат грома, и оба вздрогнули.

- Не знаю. Поэтому мне и не понравилось, что он решил вернуться.

- Но если это все так, почему они до сих пор... не убили его?

- Я не знаю, – тихо ответил Люпин. – Возможно, Белла побоялась рассказать о своих догадках Волдеморту, а может, они ждут чего-то.

Неожиданно выражение лица Лили изменилось.

- Ты сказал, что Долохов был убит в подвале замка... Кто убил его?

Люпин посмотрел на нее. В его глазах заплескался страх.

- Я.

- Ты?!

- У нас не было иного выхода. Нас обнаружили бы в тот же день.

- Но, Мерлин, как Долохов нас нашел? Как вам удалось поймать его?

- Его никто не ловил.

- Какого же черта он делал в нашем подвале?

- Понимаешь, он проследил за Северусом. Он мог нас выдать, пришлось оглушить его. Ну, а потом... мы же не могли взять его с собой!

Лили прислонилась к стеклу.

- Они все равно найдут нас, рано или поздно. Мы не можем прятаться вечно. Мы должны сражаться!

- Нас слишком мало. Дамблдор хотел, чтобы вы были в безопасности, пока...

- Пока что?

- Я не знаю!

Громкий стук заставил их выхватить палочки. Люпин осторожно подошел к двери.

- Кто там?

- Открывай, Люпин, это я.

- Он пришел! – воскликнула Лили, бросаясь к двери.

- Тише! Можешь как-то подтвердить свою личность?

- Подтвердить? Интересно, как?

- Ну... – Люпин задумался. – Назови свое школьное прозвище.

Лили с укором посмотрела на друга.

Стоящий за дверью выругался.

- Ладно, похоже, это и вправду он, – Римус вздохнул, открывая дверь. Лили глянула на вошедшего и чуть не вскрикнула. Снейп стоял в дверях, практически привалившись к косяку, бледный, словно из него выкачали всю кровь, с посиневшими губами и жуткими черными синяками под глазами.

- Господи, ты выглядишь так, будто только что из могилы вылез! – присвистнул Люпин.

- Можно и так сказать, – он закрыл глаза и шагнул в комнату, слегка покачнувшись.

- Что они с тобой сделали? – Лили не могла скрыть истерических ноток в голосе, глядя на его помертвевшее лицо.

- Ничего, – он посмотрел на них странным, пустым взглядом.

- Они знают? Господи, Римус, да помогли же мне! – она испуганно бросилась к прибывшему.

Вдвоем с Люпином они кое-как дотащили его до кровати.

- Ты можешь сказать, что с тобой? Чем помочь?

- Ничем, – Снейп обессилено закрыл глаза.

- Но...

- Просто оставь меня... прошу...

Лили в нерешительности посмотрела на Люпина. Тот молча взял ее за руку и потащил из комнаты.

- Ты хочешь оставить его одного? В таком состоянии? – она возмущенно вырывалась. – Они пытали его!

- Они не пытали, успокойся, это другое.

- Что другое?

- Не знаю, но лучше не трогать его сейчас. Поверь, если бы ему нужна была физическая помощь, он бы не прогнал нас.

- Ха! Ты его просто не знаешь, он...

- Лили! – Люпин встряхнул ее за плечи. – Ты сейчас там ничем не поможешь.

- Они знают... они убьют его... – она не выдержала и разрыдалась, уткнувшись другу в плечо.

Резкая вспышка света ослепляет. Он должен выстоять, не пускать. Пронизывающий холод проникает в каждую клеточку тела. Он словно бежит по бесконечному тоннелю, задыхаясь. Он должен успеть... убежать, спрятаться. Женский крик позади оглушает. “Нет! Нет!” Ледяной ветер обрушивается со всех сторон, сбивая, заставляя спотыкаться, он должен бежать, но куда? Преследователь уже совсем близко.

- Не надо, пожалуйста, не трогай его!

Он чувствует совсем рядом горячее, резкое дыхание. И боль от удара. Надо просто ждать, ждать, когда это прекратится. Он опускается на колени, закрывая лицо руками и запрещая себе кричать. Тьма поглощает со всех сторон, опрокидывает вниз, сердце бьется в груди с одуряющей силой. Что-то должно произойти... Вот сейчас. Это должно прекратиться! Внезапно боль отпускает, он поднимается, дрожа от ужаса и ожидая. Вот сейчас... опять... Он снова слышит крик, женский, протяжный, рвущийся из всех углов, проникающий в голову. Найти, остановить, сделать что-нибудь... Кругом одна темнота. Тот, кто хотел уничтожить его, по-прежнему здесь. Он прячется в темноте, он бьет свою жертву. Она не подпускает его... Он должен что-то сделать, чтобы это прекратилось, что-нибудь... “Пожалуйста, не надо...”

- Что с ним? Что происходит? – Лили в панике схватила Римуса за рукав и потащила к кровати.

Снейп лежал с закрытыми глазами, по его лицу пробегала судорога, будто он испытывал сильную боль.

- Нет, не надо... пожалуйста... – он вскрикнул, вцепившись ладонями в простыни. Голова резко металась по подушке.

- Он спит...

- Так надо разбудить его! – женщина рванулась вперед, но Люпин удержал ее.

- Подожди, так ты ему не поможешь.

- Надо что-то сделать! Ему снится кошмар.

- Это не кошмар, – Люпин нахмурился. – Не трогай его. Сделаешь хуже.

- Хуже?

Он оттащил ее к окну, а сам плотно прикрыл дверь, чтобы никого не разбудить. Часы показывали половину первого ночи. Буря стихла, и из-за туч выглянул месяц. Лили отвернулась, чтобы не смотреть на мечущегося на кровати человека. В комнате, слабо освещенной холодным, лунным светом, все вокруг казалось еще более жутким.

- Если я правильно понял, что произошло, то это означает, что Северус был у Волдеморта. И тот попытался проникнуть в его сознание, чтобы проверить подозрения, о которых мы говорили. Очевидно, стараясь скрыть от него главную информацию, Северусу пришлось использовать все силы, и это открыло доступ к другим, более сильным воспоминаниям. Его воспоминаниям. Наверно, теперь, когда Волдеморт подозревает его и больше не доверяет, сопротивляться стало сложнее. Он выбрал жестокое оружие, чтобы испытать его... вернул к жизни какое-то воспоминание, ранящее больнее всего.