«Мария Антоновна, я по делу. И видел его Величество, который к вам вошёл. Извольте дать мне его видеть»

Алексей произнёс это таким голосом, что не оставлял сомнений - он все равно войдёт и если придётся, со скандалом.

Александр был в будуарной комнате. В расстегнутом мундире, он расслабленно лежал на софе и играл с маленькой белокурой девочкой - его дочерью от Нарышкиной. Впрочем относительно его отцовства у Алексея были понятные сомнения. Рядом на большой подушке спал пушистый белый перс. Едва Алексей вошёл, кошка поднялась и зашипела. Увидев его, Александр изумленно приподнялся. Он никак не предполагал, что Алексей решится посетить «святую святых». Аракчеев прекрасно знал, что здесь император со своей подругой «играет в семью». Сюда он удаляется, когда хочет почувствовать себя по его словам «обычным человеком», спастись от суеты, от мрачных мыслей и окружить себя уютом. И вот ОН посмел СЮДА прийти к нему! Все равно что по светлому ковру пройтись бы грязными сапогами.

«Государь! Глубочайшие приношу вам извинения за беспокойство. Но дело срочное.»

В комнату вошла Мария Антоновна, демонстративно забрала ребёнка и унесла, окинув Аракчеева взглядом, выдававшим полное презрение.

«Алексей Андреевич, сюда не надо приходить.. Это уже слишком.»

Алексею тон этот и атмосфера была знакома. Он все это уже проходил.

«Вы снова избегаете меня. Причины мне понятны. И все же я считаю себя вправе требовать несколько минут вашего внимания».

«Только не здесь!»

«Извольте, выйдем.»

Александр очевидно надеялся, что он уйдёт, но Алексей упрямо стоял, заставляя его нервничать и в итоге подняться с софы. Они вышли в сад под недовольный взгляд Нарышкиной, который будто говорил «ты должен его выгнать немедленно!»

Когда они отошли на приличное расстояние от дома, Александр начал выговаривать ему за то что тот преследует его, что не даёт проходу и это начинает вызывать проблемы. Алексей слушал все это вполне спокойно, но на середине перебил.

«Ваше Величество, я ведь по делу. Как понимать, что с проектом Сперанского о создании Государственного совета, важнейшим сим документом ознакомились уж ВСЕ уже кроме меня? С одной стороны вы убеждаете меня каждый день в вашей доверенности ко мне, с другой я регулярно узнаю, что за моей спиной принимаются важнейшие решения. И странным образом выходит: вы жалуете мне должности и титул, но даёте понять, что именно мое мнение вас не интересует.»

«Ты из-за этого сюда приехал? Бога ради! Я попрошу Сперанского дать прочесть его тебе!»-раздраженно ответил он.

Алексей знал, что ответ такой и будет.

«Премного благодарен, но дело не в проекте. А в вашем отношении. Оно переменилось. Снова. И я догадываюсь, какие люди в вашем окружении стали тому причиной. Впрочем, это не так важно.»

«Ты хочешь, чтобы я со всем миром разорвал, с друзьями, с семьей, с женщиной, которую люблю и полностью тебе отдался? Неужто я недостаточно тебе даю? Но тебе все мало!»

Они остановились возле какого-то куста и император нервно стал обдирать листья, растирая их пальцами в труху. Он то и дело бросал на Алексея недовольный взгляд, но не удерживал его и снова отводил.

«Я не понимаю тебя, Алёша. Ты присылаешь мне обратно мои подарки, отказываешься от орденов… ты с трудом выносишь…когда я…прикасаюсь к тебе…!

«Мне не нужны ваши награды, ордена, не нужно богатство. Я только хочу уважения к себе и благодарности, коей вы так хвалились…»

«По-твоему, я веду себя неблагодарно?!»

«Правда в том, что Вы считаете меня настолько отвратительным, что можете с чистой совестью приблизить к себе, как человека которого невозможно уже запачкать»,- резко произнёс Алексей.

Александр замолчал. Эта фраза явно его сильно поразила. На бледном его лице выступили красные пятна. Было очевидно, что он злиться, но не может придумать, как злость свою облечь в такую форму, чтобы не признать правоту в его словах. Алексей избавил его от этой необходимости.

«Давайте-ка присядем..»

Они сели на маленькую изящную лавочку-качели. Алексей достал из кожаного футляра на поясе нож, который с некоторых пор всегда носил с собой. Он видел, как вздрогнул Александр, увидев его, и усмехнулся про себя. Потом достал из другого кармана апельсин и поддев ножом, стал счищать кожицу.

«Я лишь вам хочу открыть глаза. Ваши друзья - вам не друзья. Они не могут быть вам равны. Они могут лишь служить вам, преследуя свои корыстный интерес. Что до Нарышкиной..она вам не верна. Я в том уверен и могу при случае это доказать. Не любит она вас, ей движет обычное бабское тщеславие.

«Откуда тебе это известно?»- перебил его Александр.

«Я за ней следил. Ее посещают регулярно в Ваше отсутствие другие мужчины. Что до Сперанского..коего вы так обожаете, он себя умнее вас считает. Он знает, как вами управлять..и этим пользуются те, кто руководит им..

«Мной никто не управляет! - наконец выражение лица Александра изменилось и злость была видна отчётлива.Когда он злился по-настоящему, он не кричал, он как бы цепенел и начинал немного задыхаться .- Ты..кажется, себе стал позволять слишком много.»

Он был поражён, что Алексей так может говорить с ним. Он раньше так не говорил.

Аракчеев разломил апельсин и протянул половину Александру. Тот покачал головой.

«Не хотите? Ну как хотите..- он пожал плечами и откусил от своего куска.-Вы знаете, что ни одна собака не будет вам так предана как я. Да, вы государь и делаете, что хотите. А я лишь верен клятве преданности, которую давал. Но обстоятельства.. меняются и вам это известно».

«Ты мне угрожаешь?»

«Я бы не посмел. У меня есть принципы, Александр Павлович. Я слишком чту ваш сан и знаю своё место. Но я не ваша вещь, которую вы можете переложить куда подальше ежели оне вам наскучит иль вы ..вдруг купите себе другую. Подороже и поизысканнее».

«Алёша, ты сходишь с ума..- так же тихо ответил император.- Твоя ревность переходит все границы».

«Моя ревность к вам всего лишь отражает силу моей любви. Без неё такая преданность, думаете возможна? Я ради вас отказался от всего. И Вы думаете, что если я так сделал, то я ваш раб и,конечно, таким рабом вы безмерно дорожите и цените его. Но вы ошиблись. Все что делал и делаю..я делал исключительно по своему желанию».

Он небрежно бросил недоеденный апельсин на землю, после чего повернулся к Александру, почтительно поклонился и наступил носком от сапога на фрукт, разбрызгивая сок. Александр молча смотрел на него. Алексей направился к выходу из сада. У самой калитки стоял тот самый белый кот. Он перегородил проход и смотрел на Аракчеева большими голубыми глазами. Поддавшись внезапному порыву, Алексей поднял кота и схватил в охапку. Тот пискнул пару раз, но почувствовав стальную хватку не думал сопротивляться и безвольно повис в его руках.

«Свернуть тебе шею и послать твоей хозяйке?- он рассматривал животное.- Бесполезный кусок шерсти.Твоя участь - провести жизнь в подушках, ты даже не развлекаешь никого и не даёшь небось себя погладить. Придумаю, что с тобой сделать..

Он вынес животное за ограду, прошёл с ним до кареты, сел, проехал пару миль и остановившись, выпустил перса на обочину дороги. Тот непонимающе смотрел на него и не двигался.

«Давай, иди. Ты теперь свободен. Попробуй выжить..»

Он захлопнул дверцу и уехал.

***

Сперанский застал военного министра за странным занятием. На столе - гора бумаг, рядом корзина для мусора. Граф Аракчеев сидел на краю стула и самым сосредоточенным видом комкал и рвал листы, бросая их в корзину. Ему доложили о визите Сперанского, но когда тот вошёл, он и не подумал бросить своё занятие, тем самым очевидно намереваясь выразить ему своё презрение. Михаил Михайлович, и не ожидавший любезного приёма, спокойно стоял в дверях и наблюдал за уничтожением бумаг. Упоительная Остервенелость, с которой граф превращал те в мусор и швырял в корзину, была даже завораживающей. Ему нравилось наблюдать за этим и совершенно не смущало молчание, и то что он так стоял уже несколько минут.