– Когда отец начал строить дом, дубы уже стояли здесь, – начал Андрей. – Он не стал их вырубать. А потом посадил яблони, груши, сливы. В детстве я любил залезать на дерево и срывать плоды. Конечно, без падений не обходилось. Однажды я сломал руку. Это было в пятом классе. Но меня это не остановило. И только уговоры мамы сумели подействовать.
Он улыбался, делясь с ней своими детскими воспоминаниями. Даша поймала себя на мысли, что ей интересно его слушать.
– Что касается остальных, – продолжил он. – Арина сейчас заканчивает девятый класс. Но учёбу в школе она продолжит. Наташа… Пожалуй, всё по-прежнему. Да она сама тебе больше расскажет. Я, конечно, многим недоволен, но иногда делаю вид, что меня всё устраивает.
– Я понимаю, о чём ты, – кивнула Даша. – У её мужа всё без изменений?
– Да, и это не может не огорчать. Но, в конце концов, это её выбор.
Даша удивлялась всё больше и больше. Неужели он, правда, так изменился? Разве раньше они могли бы вот так спокойно разговаривать друг с другом, прогуливаясь по саду?
– А как дела у Антона? – спросила она.
– У Антона? – Андрей внезапно остановился и посмотрел на неё. – А что ты хочешь узнать?
От этого вопроса она похолодела. А Андрей теперь внимательно изучал её лицо, что-то ища в нём.
– Я имею в виду, в целом, – растерялась Даша. – Я же про всех спрашиваю.
– У него сейчас непростой период в жизни, – Андрей не сводил с неё глаз. – Появилась девушка, но прежняя любовь, похоже, ещё не забыта.
Даша отвела взгляд в сторону. Это была не самая приятная новость, и ей не хотелось, чтобы Андрей прочёл по её лицу, как её это огорчило.
– В чём дело? – резко спросил он. – Ты отвернулась.
– Я? Нет… Ты придаёшь слишком большое значение моим действиям, – Даша уставилась на огромное дерево и попыталась перевести разговор на другую тему. – У вас очень красивый сад!..
– Да, – согласился Андрей. И тут же добавил. – Ты думаешь, что сможешь меня этим обмануть?
– Я вовсе не пытаюсь…
– Не лги! – перебил Андрей. – У тебя всё написано на лице.
Ну, вот, опять всё возвращается на круги своя. Снова в его голосе звучит сталь, которая режет холодом. Напрасно она думала, что всё переменилось к лучшему. Пора бы уже ей привыкнуть к такого рода переменам в его настроении.
Даша решила не давать себя в обиду. И, повернувшись к Андрею, спросила:
– И что же ты прочёл по моему лицу?
– Антон, – он словно чеканил каждое слово, – ты именно к нему сюда пришла.
– Нет! Не только к нему!
– Только к нему! – Андрей был неумолим.
Даша выдохнула.
– Если и так, какая разница? – спросила она напрямик. – Ты что-то против имеешь?
И тут Андрей резко сменил тон.
– Нет, – почти равнодушно сказал он. – Мне, в общем, всё равно… Только его сейчас нет. Он ещё не вернулся со своей вчерашней прогулки, – Дашу вновь это резануло, но она смолчала. Андрей же вновь заулыбался. Но теперь его улыбка вызывала у неё раздражение. – Я, впрочем, тоже вынужден тебя покинуть. Сегодня у меня выходной, и я хочу провести его с пользой. Отправлюсь в тренажёрный зал. Всего хорошего! – он помахал ей рукой и быстро зашагал прочь, не дав ей возможности сказать что-то в ответ.
Даша осталась стоять у большого дуба и, глядя, как удаляется Андрей, произнесла:
– Да уж, проведи день с пользой! Желательно, подальше от меня!
Она была раздосадована. Хорошее настроение было испорчено. Теперь ей не хотелось никого видеть.
«Какой же ты, Андрей! – подумала она. – Ну, почему тебе так нравится… обижать меня?»
Нет, Антон совсем на него не похож. Да и никто из семьи не похож на него. Даша провела рукой по волосам – это всегда позволяло ей успокоиться, и пошла к дому. В конце концов, она пришла навестить свою подругу и милых её сердцу людей. Не стоит омрачать себе жизнь очередным неприятным разговором.
* * *
В доме Дашу встретили тепло. Марина предложила ей чаю с пирожными, сбежавшая по лестнице Арина радостно кинулась ей на шею и принялась засыпать вопросами. Наташа встала не так давно, и вокруг глаз ещё остались следы долгого сна. Но она была так же рада встрече, как и все остальные. Жорж Боннет, устроившись, как всегда, несколько поодаль, то и дело бросал любопытные взгляды на их гостью. Марина знала и об этой его слабости, но предпочитала делать вид, что ничего не замечает. Ну, а Даша в его сторону просто не смотрела. Она с удовольствием отвечала на вопросы, гадая, когда же придёт Антон.
– Чем ты теперь думаешь заниматься, Даша? – поинтересовалась Марина.
– Завтра поеду в университет сдавать отчёт, а потом – буду готовиться к экзаменам.
– А я думала, тебе их автоматом поставят, – сказала Арина. – Ты ведь прошла стажировку за рубежом.
– Это ещё не повод, – засмеялась Даша. – Наш директор очень щепетильно ко всему относится и так просто оценки не ставит.
– Жаль, – разочарованно вздохнула Арина. – Значит, учиться туда я точно не пойду.
– Сначала окончи школу, а потом видно будет, – заметила Марина.
Наташа говорила мало. Да и Романа не было видно. Кажется, что-то между ними произошло, заметила Даша. Иначе он бы сейчас был рядом с ней. Но остальные, казалось, ничего не замечали.
Не раз, поглядывая на дверь, Марина порывалась встать, но присутствие Даши её удерживало. Она ждёт Антона, поняла Даша. Как и я.
– Жаль, что Андрея нет, – заметила Арина. – Он тоже с удовольствием бы с тобой пообщался, Даш.
– Мы уже пообщались, – мигом ответила Даша. – Я встретила его у входа.
– А где он теперь? – удивилась Марина.
– Сказал, что поедет в тренажёрный зал, – Даша решила не распространяться подробно об их разговоре.
– Как трудно застать его дома!.. – печально произнесла Марина. – Дети так быстро растут!.. И всё меньше нуждаются в родителях…
«А некоторые родители совсем не нуждаются в своих детях», – подумала Даша.
В этот самый момент дверь открылась, и в гостиную вошёл тот, кого она больше всего хотела увидеть. Сердце часто забилось. Вот он, долгожданный!.. Такой же, как и всегда, только глаза уставшие, и взгляд чем-то озабоченный. Он рассеянно посмотрел на всех и сказал:
– Добрый день!..
– Сынок! – Марина тут же кинулась к нему. – Где ты был? Мы так волновались!
– Всё в порядке, мама, – Антон слабо улыбнулся. – Я был… у знакомых.
– Но ты не позвонил…
– Телефон сел.
– Ты какой-то… подавленный, – забеспокоилась Марина.
– Просто немного устал, – Антону не хотелось говорить.
– Антон! – окликнула его Арина. – Посмотри, Даша приехала!
Тут только Антон увидел гостью. Сконфузившись, он подошёл к ней и протянул руку:
– Прости, я поначалу не заметил. Ты так удачно вписалась в нашу семью!..
Даша улыбнулась в ответ. Шутка ей понравилась. Хорошо, что Андрея сейчас не было рядом. Он мог бы пошутить в ответ, и Даше вряд ли бы было приятно.
Выпив стакан воды, Антон извиняющимся голосом сказал:
– Мне нужно вас покинуть. Я хочу немного побыть один.
– Но, Антон… – начала было Марина, но Наташа остановила её:
– Мама, пусть идёт. У него, в самом деле, уставший вид.
С уходом Антона разговор возобновился. Но Даша была несколько разочарована. Он как будто не обрадовался её возвращению. А ведь они так долго не виделись! Наверное, и впрямь у него полно своих забот. Но теперь она здесь, и видеться они тоже смогут чаще.
* * *
Поздно вечером, Наташа поднялась к себе в комнату. Там уже ждал Роман. Но сегодня ей не хотелось выяснять отношения. Ночь она провела плохо, и теперь нуждалась в отдыхе.
Роман сознавал свою вину. Сколько раз он пытался взять себя в руки, и, всё равно, проходя в очередной раз мимо игорного дома, не сдержавшись, заходил внутрь.
Он не всегда был таким. Вначале они жили, как многие другие семьи, в любви и мире. Но потом Наташа стала замечать, что Роман не такой, каким казался вначале; точнее, не такой, каким ей хотелось его видеть. Она рано вышла замуж, и супружеская жизнь ей виделась исключительно в радужных тонах. На деле всё оказалось не так просто. Роман оказался обычным молодым человеком, без каких-либо талантов, а ей хотелось от него большего. С работой ему не везло, и найти своё место под солнцем тоже пока не получалось. А Наташе хотелось, чтобы он был похож на её старшего брата. Андрей всегда был её кумиром – смелым, решительным. Всего этого Роману недоставало. Он был другим. Поняв, что не соответствует ожиданиям своей жены, он стал замыкаться в себе. Потом начал играть. А затем и вовсе стал не ночевать дома.
