Сварив себе кофе, Жорж плеснул в чашку несколько капель коньяку. С утра алкоголь? Он усмехнулся сам себе. Не помешает перед важным разговором, который вскоре должен состояться. Только что позвонили из полиции. Оказывается, этот скромный на вид паренёк, младший сын его прелестной жены, устроил скандал в ночном клубе в нетрезвом виде. Ничего себе, новость! Жорж сначала ушам своим не поверил. Лишь, когда его подробно описали – высокий худощавый блондин, хорошо одетый, а позже назвали по имени – Воронов Антон, тогда Жорж убедился, что это правда. Он пообещал, что вскоре за ним приедут и повесил трубку. Ох, и разозлится же Андрей, когда узнает об этом!

«Не хотел бы я попасть под его горячую руку!» – подумал Жорж и опустился на широкий кожаный диван.

Дверь резко распахнулась.

«А вот и сам хозяин пожаловал», – недовольно подумал Жорж, и у него сразу испортилось настроение. Он увидел возвышавшегося в дверях Андрея и понял, что это не сулит ему ничего хорошего. Холодные чёрные глаза пристально разглядывали Жоржа из-под густых бровей. Тот невольно поёжился под этим взглядом.

– Ты уже встал? – вместо приветствия бросил хозяин дома.

Голос у Андрея был под стать его внешности – глухой, твёрдый и низко звучащий с явными грубыми интонациями. Нет, он не всегда был таким, но в разговоре с Жоржем без грубостей не обходилось.

Всё в нём раздражало Жоржа: его внешность (довольно привлекательная, на взгляд многих), яркая и броская, его ум, быстрый и пытливый, его решительность, находчивость, острый язык – словом, всё. Андрей был высокого роста, и Жоржу было неуютно разговаривать с ним стоя. Когда он говорил громко, Жоржу казалось, что это специально для того, чтобы его принизить. А в гневе Андрей был ужасен. Гремел, словно раскаты грома, и противостоять ему было крайне сложно. Жорж и не пытался. Что и говорить, в своём доме Андрей чувствовал себя полноправным хозяином. А он кто – Жорж Боннет? Отчим, второй муж его матери, бывший журналист, успевший заслужить немилость в глазах старшего сына, да и остальных детей тоже. Хотя Жорж был по-своему привлекателен, и отсутствием обаяния не страдал, но Андрей… Его обаять было невозможно. Он сразу всё просчитывал. Жорж в его глазах был не более чем удачно устроившимся выскочкой. И, впрочем, он был недалёк от истины. Поэтому лучшее, что мог сделать для себя Жорж – это избрать тактику стороннего наблюдателя, не вмешивающегося в дела семьи, членом которой его упорно не желали признавать. Но, любя мать, Андрей щадил её чувства и потому терпел в своём доме этого, как он говорил «проходимца».

Андрей Воронов не всегда был таким резким. Он хорошо чувствовал настроение и в нужный момент мог показать себя вежливым и очень дипломатичным, что было немаловажно в его работе. Он умел сотрудничать, заводить знакомства и все, кто имел с ним дело, отзывались о нём с теплотой и уважением. Жорж, в свою очередь, считал его лицемером и самоуверенным выскочкой. Да, самоуверенность была ему присуща. Иначе, возможно, он бы не добился таких результатов в работе. И не только в работе… В общении с женщинами он также умел производить впечатление и знал себе цену. Высокий рост, прекрасное сложение, улыбка и затаённый взгляд – этого было более чем достаточно. Он легко заводил знакомства, но все его романы заканчивались чересчур быстро с исходящей от него инициативой. В тридцать один год Андрей по-прежнему был свободен и принадлежал, наверное, лишь себе самому.

Так думали многие. Но те, кто хорошо его знал, могли бы рассказать совсем другое.

Ему не так просто всё это далось. С самого детства Андрей привык быть самостоятельным. Старший ребёнок из многодетной семьи, он слишком рано повзрослел. Когда умер отец, ему было двадцать два, и он едва успел закончить университет. Тогда-то и пришлось ему возглавить дело отца и стать во главе семьи.

Точная копия своего отца – темноволосый и темноглазый, он резко отличался от остальных членов своей семьи. Трое – Наташа, Антон и Арина – похожи на мать, такие же светловолосые, только у Арины глаза карие, а у Антона и Наташи – голубые. И во всём остальном они похожи на мать, а вот Андрей – в отца. Смелый, решительный, он никогда не боялся трудностей. Он привык их преодолевать.

Он всегда много работал, содержа не только себя, но и свою семью. Но он не укорял их за это. Напротив, старался всячески поддержать, помочь по возможности. Конечно, когда в доме появился Жорж Боннет, а затем и муж сестры Роман Иверин (по большей части безработный), Андрею это не понравилось. Но он любил свою семью и ради её благополучия был готов пожертвовать многим, а потому, скрепя сердце, терпел новоиспечённых родственников.

Совсем по-другому он относился к Жоржу и Роману. Он справедливо считал их бездельниками, прожигающими свою жизнь. Роман, сколько он его знал, почти всегда находился в «поисках интересной работы». А по ночам, нимало не смущаясь, проводил время в игорных заведениях, растрачивая его, Андрея, деньги. Но отказать своей сестре в материальных вопросах Андрей не мог, даже зная, что значительная часть выделяемых им сестре денег утекает сквозь неловкие пальцы её мужа.

А Бонннета Андрей попросту презирал. И даже не скрывал этого. Жорж проводил большую часть времени перед телевизором или лёжа в гостиной на диване со стаканом в руке, хотя пил он немного и предпочитал изысканные вина. Больше, на взгляд Андрея, он не способен был ни на что. А бездельников он не любил. За девять лет самостоятельной жизни во главе компании и семьи он научился быть стойким, закалив свой характер. И был твёрдо убеждён, что в этой жизни, если хочешь чего-то добиться, нужно много и упорно трудиться. Поэтому Андрей Воронов всегда был чем-нибудь занят, и застать его в праздности было практически невозможно. И, что бы он ни делал, – страх осуждения был ему неведом.

Таким он и предстал здесь, на пороге своего дома.

* * *

… В эту ночь Андрей не ночевал дома. Жорж понял это сразу, как только он вошёл. Слишком ощутимо пахло от него женскими духами. Что ж, это далеко не в первый раз. Но вряд ли Андрей будет подробно распространяться о том, где он проводит свободное время. Одет он был достаточно просто – в лёгкую белую футболку и синие джинсы. Кожаная куртка перекинута через левое плечо. Весна в самом разгаре, но ночи ещё холодны. Впрочем, вряд ли он проводит много времени под открытым небом, усмехнулся про себя Жорж.

Скинув обувь, Андрей опустился в кресло и, откинув голову, устало прикрыл глаза.

– Бурная ночь? – осведомился Жорж. Ответа он не ждал. Воронов-старший никогда не церемонился с ним, а если рядом не было матери, единственной его заступницы, – тем более. Но Жорж привык к этому и даже находил удовольствие в том, чтобы задавать Андрею ненужные вопросы, видя его реакцию на это.

Ночь, действительно, была бурной. Андрей очень устал и хотел отдохнуть. Впереди его ждал не менее трудный день, несмотря на субботу. Но выходных у него практически не было.

На Жоржа он нисколько не обращал внимания. Декорация – не более того. Но отдохнуть Андрею всё же не удалось. В замке снова повернулся ключ, и на этот раз в гостиную робко вошёл, озираясь по сторонам, Роман. Выглядел он помято. Густые тёмные волосы были всклокочены, на пиджаке отчётливо виднелось пятно, скорее всего, от вина. В карих глазах читался испуг и что-то похожее на неловкость. Он надеялся остаться незамеченным, но, увидев в гостиной сразу двоих домочадцев, решил изменить тактику и первым заговорил:

– Доброе утро! Вы уже встали?

– Не совсем, – поправил Жорж. – Сегодня не ты один не ночевал дома, – и кивнул на Андрея. Тот сразу открыл глаза и пристально посмотрел на Жоржа. Тому стало не по себе, и он поспешил добавить. – Твоя мать беспокоится…

– Понимаю, – спокойно ответил Андрей. – Но, кажется, я уже вышел из того возраста, когда мама могла меня контролировать. Что касается тебя, – он повернулся к Роману, – насколько я знаю, жена твоя дома, а ты почему-то проводишь ночь в другом месте. У вас какие-то проблемы?