– Хочу «шопинг», – сразу сказала Изабелла.

– И я хочу, – в тон ей ответила Кристиан.

– Эдгард, вы с нами? – спросил я принца.

– А почему бы и нет, нам точно следует отметить такую удачу, – ответил он, улыбаясь.

– Тогда командуйте, откуда начнём, а то я – не местный и не знаю, где здесь и что расположено.

Мы все вместе поехали на огромный торговый рынок, и мы с принцем сразу пожалели о том, что сами вызвались сопровождать девушек. Они начали мерить практически все наряды подряд и демонстрировать их нам, не давая нам даже минуты отвлечься. Уже через час нам это всё наскучило, и я заявил, что пора бы уже пойти пообедать. Эдгард сказал, что знает тут шикарный ресторан и нас там обслужат по высшему разряду.

Метрдотель отвёл нас в отдельный зал с настоящим райским уголком: ручьём, лесом и полянкой, на краю которой и стоял большой стол. В ветвях деревьев мелькали птицы и мелкие зверьки, похожие на белок. Мы все сделали заказ, и пока нам готовили еду, мы разглядывали этих зверьков, внезапно мой искин привлёк моё внимание сообщением об обнаружении разумной расы, созданной одним из Древних учёных. Их создали для создания уюта в доме и для его охраны. Зверьки, мелькавшие в ветвях деревьев, были достаточно разумны, чтобы их можно было приручить и они могли следить за гостями, а в случае опасности они набрасывались на нарушителя всей массой и парализовали его ментально от контакта. Они могли поднимать настроение и были очень верны своим хозяевам. Но данная колония безумно несчастна, от них исходит паника и просьба о помощи. Уже очень давно они не живут в гармонии, и это сказывается на их развитии и потомстве.

Я подозвал метрдотеля и поинтересовался у него:

– Скажите, милейший, а что это за зверьки бегают по дереву, – и указал на белок.

– О, Ваша Светлость – гурман и понимает толк в еде. Хотите, чтобы вам их приготовили? – спросил он у меня.

– Вы что их готовите? – спросил я.

– Конечно, ведь это поистине деликатес, и можете не беспокоиться, они очень быстро размножаются.

– Я бы хотел купить их всех, живыми, соответственно, – обратился я к метрдотелю.

– К сожалению, это невозможно, они не продаются, по условию покупки ресторана у предыдущего владельца зверьки должны быть постоянно здесь, их нельзя продавать живьём, колонию обязательно поддерживать в минимальном составе, поэтому мы их готовим по особому рецепту, разработанному нашим поваром.

– Вы хотите сказать, что раньше их не употребляли в пищу?

– Да, предыдущий владелец держал их в качестве украшения, но наш повар знает толк в еде и смог найти способ их использовать.

– Позовите директора ресторана, – попросил я его и, когда он ушёл, вытянул руку в сторону ближайшей ветки и попробовал мысленно направить на них сигнал мира и защиты.

Через несколько секунд из ветвей дерева выглянула удивленная и обеспокоенная мордочка. Зверёк посмотрел мне в глаза, а затем спрыгнул прямо на руку и стал к чему-то принюхиваться. Удовлетворённо пискнув и повернувшись в сторону дерева, зверёк что-то начал верещать с высокими интонациями, и на меня буквально свалился ком шерсти из множества зверьков, они облепили меня с ног до головы, и все дружно затараторили о чём-то.

Мои друзья с удивлением уставились на меня с немым вопросом, что тут происходит.

– Они жалуются, что их стали убивать и есть, они – разумные, их нельзя употреблять в пищу. Они просят защиты и готовы верно служить их спасителю.

В этот момент в зал вошёл владелец ресторана, и белки, в панике взвизгнув, спрятались обратно в ветвях дерева. А я задал вопрос нейросети, найти лазейку в законе и выкупить их.

– Вы хотели видеть меня, Ваша Светлость, – спросил пожилой мужчина с длинной бородой. Вообще ношение бороды выглядело несколько странным, так как не приветствовалось в этом обществе.

– Да, я хотел бы купить этих зверьков, причём всех, – сказал я ему.

– К сожалению, как уже сказал мой метрдотель, они не продаются, это условие прописано в контракте на покупку ресторана.

– И за сколько же вы тогда его купили с такими ограничениями? – спросил я.

– За полтора миллиона кредитов, – ответил он мне, но по его голосу, я понял, что он завысил цену.

– Хорошо, я куплю у вас этот ресторан за три миллиона кредитов.

– Это невозможно, ваша светлость, я вложил сюда огромные деньги, и вообще ресторан не продаётся ни за какие деньги.

Поняв, что по-хорошему с ним не договорится, я изменил разговор.

– А вы не боитесь, что за оскорбление высокородного, я вызову вас на дуэль, и мои охранники просто отрежут вам голову.

– Я вас ничем не оскорблял, Ваша Светлость, вам показалось, – с дрожью в голосе ответил он.

Тут мне пришёл ответ от нейросети. Сделка по покупке ресторана обошлась ему в шестьсот тысяч кредитов, и новый хозяин до сих пор не вложил в него ни единого кредита, а только забирал всю прибыль.

– Вы обманули меня дважды в течении одной минуты, и я имею полное право не просто выпороть вас прилюдно, после чего ни один аристократ не посмеет войти в ваш ресторан, но и банально посадить вас на десяток лет в самую мерзкую тюрьму в этой системе, где вы не проживёте и полгода.

Бледный владелец рухнул на колени передо мной и запросил о пощаде.

– Только из уважения к моим невестам я перечисляю вам один миллион и забираю ваш ресторан немедленно.

– Я весьма благодарен вам и, конечно же, согласен, я сей же миг оформлю передачу прав на ресторан вам.

Я вызвал своего поверенного, который теперь всегда сопровождал меня в отдельной бронированной машине с двумя слугами и дополнительной звездой охраны. И они буквально за несколько минут уладили все вопросы, также я дал задание незамедлительно поменять повара и известить всех работников о смене владельца и о том, что зверьков теперь трогать нельзя. И вообще я решил забрать их в своё новое поместье рядом с дворцом Императора, так как оно расположено недалеко от Академии. Белки настороженно выглядывали из веток и о чём-то переговаривались между собой.

Тогда я предложил:

– Давайте после обеда отправимся осмотреть подарок Императора, моё новое поместье. Заодно и решим, как отпраздновать все события. И получив всеобщее согласие, мы предались поглощению разнообразной еды.

При этом три белки перебрались прямо ко мне на стол и стали приносить кусочки пищи прямо мне в лапках, предлагая их попробовать. Это так развеселило моих невест, что они верещали от радости, когда белки стали приносить кусочки еды им по моей ментальной просьбе, которую я высказал одной из белок.

Насытившись и навеселившись вдоволь, мы все вместе отправились в моё новое поместье, оставив белок и пообещав вернуться за ними.

Богатство – это не скопление материальных ценностей. Это умение тратить меньше, чем зарабатываешь, умение откладывать и вкладывать. Вы не разбогатеете, пока не усвоите это.

Дэйв Рэмси

До места мы добрались за пол часа, поместье представляло собой большой замок с парком, разделённым на верхний и нижний с фонтанами и ручьями.

На подъезде нас остановили охранники частной фирмы и возглавлявший их императорский гвардеец. Проверив наши личности и отдав честь принцу с принцессой, он распорядился пропустить нас и послал с нами сопровождающего.

Мы проехали к главному входу, где нас встретил слуга и проводил во дворец. В холле уже стояли, выстроившись в ряд, двенадцать слуг и служанок, ко мне подошёл и представился человек в строгом костюме:

– Рад приветствовать Вашу светлость и Ваши высочества, меня зовут Гордон, я – управляющий этим замком, а это слуги, которые его обслуживают. Все мы – потомственные служащие этого поместья, наши семьи верно исполняли свой долг по отношению ко всем бывшим хозяевам, и вы можете не сомневаться в нашей преданности.

– Гордон, проведите нам краткую экскурсию по поместью, и мы поедем дальше развлекаться, а с завтрашнего дня я, вполне возможно, что переберусь сюда жить, – сказал я.