В это время Изабелла, поняв, что перед ней конкурентка, развернулась к ней и, схватив меня с правую под руку, сказала:

– Он мой, такова воля Императора, и я так просто его не отдам.

Кристиан в ответ схватила меня под руку с левой стороны и, вздернув подбородок, сказала:

– А мне он предложение сделал месяц назад, и я дала согласие. И вообще он меня спас, и теперь как истинный рыцарь должен на мне жениться.

– А я – принцесса и должна первой выйти замуж, – сказала Изабелла и попробовала наступить туфелькой на носок Кристиан.

Но Кристиан, увернувшись, сама лягнула Изабеллу.

Понимая, что ничем хорошим это не закончится, да и все уже откровенно пялились на происходящее с открытыми ртами, я, подхватив обеих девушек под руки, и быстрым шагом удалился вслед за Императором. Выйдя из зала, мы отошли чуть в сторону и, развернув девушек к себе, я спросил:

– И что это сейчас было? Почему вы ведёте себя обе как пятилетние дети? Я сейчас скажу один раз и повторять не буду. Я дал обещание жениться на Кристиан и сделать её первой женой, но если она ещё раз попробует усомниться в моих словах или опозорить меня, то я разведусь с ней сразу после свадьбы. Теперь второе, я не давал обещание императору брать тебя в жёны, тем более, первой или второй женой и, если ты, Изабелла, не найдешь общий язык с Кристиан, то я буду вынужден отказать императору в его подарке, чем бы мне это не обернулось. В его игры я играть не собираюсь, у меня свой путь, и только я буду решать, как мне поступать, а теперь я вас оставлю и пойду общаться с другими аристократами, возможно, у них найдутся более смышленые дочери.

И оставив двух красных как рак девушек, я вернулся в бальный зал. Тем временем, там начался бал, всё среднее пространство зала было свободно, и там танцевали (скорее даже вальсировали) пока ещё не многочисленные пары. Я подошёл к дальнему столу и, взяв какой-то напиток, стал медленно его цедить и одновременно с этим обдумывал сложившуюся ситуацию. Император своими действиями подтолкнул ажиотаж вокруг меня, и это мне очень не нравилось. Он явно пытался спровоцировать мой конфликт с представителями высшей Аристократии. Он не мог не знать о моей связи с Кристиан и, объявив о моей помолвке с Изабеллой, он оставил только одно свободное место рядом со мной, что точно приведёт к конфликту интересов. Значит, императору выгодно обострение, но для чего, мне было непонятно, не хватало данных.

Пока я стоял и обдумывал сложившуюся ситуацию, ко мне подошёл мужчина в форме в звании Адмирала, и, присмотревшись к нему, я узнал в нём лорда Линхштейна, адмирала, который вывез меня из Фронтира.

– Рад вас видеть, адмирал! Какими судьбами здесь? И расскажите, как вам удалось спастись в той заварушке? – спросил я.

– И я рад вас видеть, я смотрю вам по-прежнему невероятно везёт, получить награду из рук самого Императора, да ещё с родовым поместьем и в придачу принцессу в невесты, о таком никто из присутствующих и мечтать не мог.

– Как бы мне эти подарки боком не вышли, просто так своим вниманием настолько императоры своих подданных редко выделяют, – сказал я, допив напиток и отдав пустой бокал официанту.

Тут ко мне подошли мои невесты и взяли меня под руки с двух сторон.

– Мы с принцессой Кристиан пришли к компромиссу, и я не буду против, чтобы она стала твоей первой женой, но первый ребёнок будет у меня, а теперь пойдём, я познакомлю вас с представителями высшей аристократии, – сказала Изабелла и повела нас по кругу зала, периодически подводя к некоторым из аристократов и знакомя меня с ними, при этом не забывая представлять Кристиан как свою лучшую подругу.

«Похоже, они спелись,» – подумал я, а ведь опыта общения одновременно с несколькими представительницами противоположного пола у меня нет. И помня из рассказов в прошлой жизни о гаремах, это может принести мне определённые проблемы в будущем. Когда мы знакомились с влиятельными аристократами, мои спутницы всегда вставали так, чтобы их возможные конкурентки не могли со мной общаться на прямую и как бы загораживали их собой. Мешая мне не то, что пообщаться, но даже нормально рассмотреть детей аристократов, которых мне настойчиво каждый раз представляли, а один раз, особо настырной молодой особе с весьма выдающимся бюстом и глубоким вырезом декольте, Изабелла, якобы случайно, наступила каблуком на ногу. Точно спелись, решил я посте этого. Надо их как-то разделить, а то они мне жизни свободной не дадут.

Обойдя всех, Изабелла подвела нас к своему брату и, дождавшись, когда он прекратит разговор, обратилась к нему:

– Познакомься с моей новой подругой и невестой моего жениха, её зовут Кристиан, и она, как и я, принцесса. Мы завтра втроём планируем посетить гонки, и если ты не против, то, может быть, и Михаил поучаствует завтра в заезде для любителей, а то у нас с ней возник небольшой спор, и мы решили, что его поможет нам разрешить наш жених. От результата его заезда будет зависеть, кто из нас и будет победившей.

– Да, Михаил, тебе не позавидуешь, твои будущие жёны устроили на тебя тотализатор и это за час знакомства, я даже представить не могу, что же будет, когда они познакомятся ближе, – сказал принц, задумчиво глядя на меня, – Но я с удовольствием приму тебя в командный тур, единственно, тебе придется пройти квалификационный заезд.

– Да я уже и сам не рад идее Императора, теперь не знаю, может, мне в личную комнату поставить бронированную дверь и пару штурмовых дроидов на входе, которые будут пропускать только меня? – сказал я с лёгкой усмешкой, поглядывая на принцесс.

– Спешу тебя огорчить, у Изабеллы дар выводить технику из строя, когда ей очень нужно.

– Тогда придётся поставить на входе двух телохранительниц Симоду, которых нанял мой род для меня, – сказал я, подмигивая принцу, так, чтобы это заметили обе принцессы, и моя уловка сработала.

– Ты посмотри, что придумал этот озабоченный жеребец, мало того, что его удостоили честью быть его жёнами два прекраснейших цветка всей Империи, ещё и принцессы, так он решил устроить у нас под боком свой личный гарем содержать, – сказала возмущённо Изабелла. – Кристиан, как ты могла согласиться жить с ним добровольно?

– Меня продал ему мой собственный отец за возможность спасти наш род, – сказала Кристиан, наигранно пустив слезу.

– О боже, ты тоже жертва отцовского произвола, обними меня скорее, -произнесла Изабелла, так же наиграно смахнув невидимую слезу и обняв Кристиан.

Я провёл рукой по лицу, задыхаясь от смеха, и сказал:

– О боже, они точно спелись, мне срочно нужны мои телохранители, только они смогут защитить меня от женского беспредела.

– Нет, нет, нет, мы тебя сегодня никуда не отпустим, ты сегодня наш до последней косточки. И вообще, ты планируешь пригласить нас на танцы. Бал в самом разгаре, а мы ещё даже не станцевали ни одного танца. Мы же должны показать наши шикарные платья, – сказала Изабелла и, схватив меня за руку, повела в центр зала к танцующим. Мне пришлось станцевать по три танца с каждой из невест, и только после этого я смог отговориться от них.

Когда мы отошли в сторону, мимо меня проходил высокий и статный парень в дорогом костюме, и как бы ненароком задел меня, а я уже давно ловил чей-то недовольный взгляд на себе и мог бы избежать инцидента, но наоборот, я его усугубил. В момент, когда оп подходил ко мне сзади, я, якобы случайно, повернулся и подставил ногу под его пятку, при этом довернув, смог локтем в падении, приложить его в переносицу. Удар усугубило то, что он упал под ноги официанта, и тот выронил все бокалы с напитками прямо на него, но часть брызг попала на платье Изабеллы.

То есть, на его месте должен был оказаться я, но мне удалось подставить провокатора.

– Камилл, что ты себе позволяешь? Ты испортил моё платье, – сказала Изабелла, обращаясь к упавшему.

– Вы знаете его, принцесса? – спросил я её.

– Да, это один из претендентов на мою руку, я и не думала, что он настолько неуклюж.