За ними заходит коллега Эрена – Порко, воодушевляя толпу на ещё большие крики. Неосознанно взгляд Микасы выискивает Леви, которого за всем этим оранжево-зеленым водоворотом не видно. Толпа уже начинает скандировать поздравления, когда Эрен медленно опускает Микасу на пол и та, резко обернувшись, оказывается в нескольких сантиметрах от лица Аккермана.

Он улыбается…

На виду у всех.

А на его плечи накинут плащ разведки.

Девушка тут же бросается ему на шею. Она не знает, каким образом Эрен сумел подговорить всех гостей на это, и не понимает, где они нашли столько плащей, но она безумно благодарна им всем за это.

В зал под бурные аплодисменты входит генеральный директор офиса. Эрен многозначительно подмигивает девушке. Микаса видела Вилли Тайбера только один раз в жизни и то мельком. А сейчас он стоит прямо перед ней и смотрит ей в глаза, а затем протягивает руку для рукопожатия и Микаса аккуратно пожимает её.

— Я поздравляю вас с днём рождения, Микаса Йегер, и вас, — Вилли поворачивается к Масаёши и протягивает руку и ей, — Масаёши Накамура.

Раздаются бурные аплодисменты, и Вилли выдержанно ждёт, пока они смолкнут.

— Я просто хочу сделать небольшое объявление, — снова произносит Тайбер, и в зале воцаряется мертвая тишина. Вилли поворачивается к Микасе. — Дело в том, что у меня уже очень давно есть идея… сделать игру по вашей книге.

Микаса поражённо замирает с открытым ртом. В зале, кажется, становится ещё тише.

— И, я надеюсь, что вы будете не против того, чтобы поучаствовать в её создании, — продолжает Тайбер.

Микаса с трудом заставляет свой мозг начать заново работать, а рот открываться.

— Да… конечно! — наконец отвечает она.

— Чудесно! — Вилли снова протягивает ей руку и Микаса отвечает на рукопожатие уже намного увереннее. И на этот раз мужчина держит её руку намного дольше.

В зале вновь раздаются бурные аплодисменты. Краем глаза Микаса улавливает вспышку чьей-то камеры. Вилли отходит от девушки и, найдя в толпе Сашу, что-то быстро ей говорит.

К Микасе сквозь толпу пробираются двое детей, которых пятью минутами ранее держали на плечах Зик с Райнером.

— Это же Микаса! — кричит девочка и начинает прыгать от радости.

— Это Габи, моя двоюродная сестра, — представляет девочку Райнер, с трудом протиснувшийся к Микасе сквозь гостей и журналистов. — Они недавно приехали в Токио. А это Фалько, сын знакомой Пик.

Услышав своё имя, Пик, стоявшая рядом с Масаёши недалеко от Микасы с улыбкой машет ей.

— Очень приятно… — улыбается Микаса, присев перед детьми на коленях и разведя руки в стороны для объятий, в которые дети тут же падают.

Девушка знала, что Эрен не забудет про её день рождения. Это не в его природе - проигнорировать такой праздник. И не только Эрен… Микаса уверена – в сговоре были все…

Она поворачивается назад, и видит, как Масаёши оживлённо общается с Пик и Энни…

Она тоже не одинока… Этот мир примет её, откуда бы она ни была… Этот мир состоит не только из подонков и узколобых, мыслящих только в одном тупом направлении, не только из зла и гнили.

Масаёши не будет обращать на такое внимание. Она достаточно сильная для этого.

Девушка встаёт, а к Габи с Фалько подлетают близнецы.

— У меня для тебя тоже есть подарок, — раздаётся сзади голос Аккермана. Микаса удивлённо смотрит на него. Леви кивает в сторону и берёт девушку за руку, настойчиво куда-то уводя.

В самом дальнем углу, возле двух разукрашенных аниматоров в костюмах гейш, стоит Симура. Микаса замирает.

А рядом с ним стоят женщина с ребенком и старушка с очень добрым взглядом.

Киеми и Изуми.

Изуми тут же отдаёт маленькую девочку Симуре и подходит к Микасе:

— Как же я хотела увидеть тебя… Я ведь помню тебя ещё младенцем…

Микаса чувствует как на глаза наворачиваются слезы. Она обнимает свою сестру, крепко прижав к себе.

Подарки Леви всегда прекрасны… и всегда вовремя.

— Я прилетела тут же, после того Симура позвонил мне, — с гордостью заявляет Киеми, обнимая и расцеловывая свою племянницу, сразу после того, как Изуми, наконец, её отпускает. — Хорошо, что у нашей компании есть личный вертолёт, они доставили меня сразу же. Правда, завтра мне придётся вернуться… Но ничего, мы с тобой успеем наболтаться…

Успеем…

Впереди ещё целая жизнь…

— Конечно… — произносит Микаса, уткнувшись в плечо своей тете.

— Господи… как же ты похожа на них, — Киеми слегка теребит её щёки и заливается теплым, старческим хохотом.

— А это Михо, — Изуми берет девочку из рук Симуры и подходит к Микасе. — Я сначала хотела оставить её с мужем, тут ведь так шумно, но потом подумала, что, наверное, лучше встретиться всей семьёй. Муж немного приболел, так что… не смог прийти…

Михо с неподдельным интересом разглядывает двух гейш, которые, напевая японскую мелодию, показывают фокусы Габи и Фалько.

Микаса протягивает Михо руку, и та, с удивлением осмотрев свою тетю с головы до ног, аккуратно обхватывает её пальцы своими и расплывается в широкой улыбке.

Семья…

Она наконец-то чувствует себя в своей настоящей семье. Пусть даже это всего лишь тетя, двоюродная сестрёнка, дядя и племянница…

Пусть даже она никогда не увидит своих родителей, не поговорит с ними… теперь она знает, что принадлежит к самой прекрасной семье в мире. Не потому, что эта семья владела каким-то там заводом, а потому, что это её родная семья.

И она не обманет, если скажет, что это самый прекрасный день рождения в её жизни.

========== 17 глава ==========

1 год спустя.

Только сейчас, сидя перед ними на удобном кресле и держа прохладный микрофон вспотевшей рукой, она понимает, что её жизнь всё-таки разделилась на «до» и «после». Просто она не сразу это заметила.

Там, внизу, сидят не только незнакомые ей люди, которые запоем прочитали её книгу, а теперь заваливают девушку вопросами.

Там, сзади, вне поля зрения собравшихся, стоят все они: живые герои этой книги. И каждый раз, отвечая на очередной вопрос, Микаса обводит взглядом самую дальнюю стену, возле которой стоят её друзья.

Это возвращает ей уверенность…

Она не умеет говорить на публике.

Даже осознание того, что перед ней её же фанаты, не помогает справиться с дрожащим голосом.

Но она достойно завершила это выступление.

— А теперь, — Микаса выжидает небольшую паузу, обведя глазами публику, застывшую в ожидании, — обернитесь!

Секунда, две, и зал взрывается криками, заметив тех, кто стоит позади. Эрвин вальяжно кланяется публике, Ханджи с Сашей одновременно вскрикивают.

Глубоко внутри Микаса уверена, что где-то там стоит Леви Аккерман и незаметно закатывает глаза. Она улыбается, заметив, как Райнер поднимает на плечи Масаёши, и девушка горделиво поднимает флаг разведки.

Несмотря на то, что её имя почти не упоминается в книге, Масаёши играет в ней ключевую роль.

Она и её брат.

И все, кто знает эту печальную историю, узнают её отголосок в концовке, и поймут, почему вторая книга была посвящена именно Масаёши и Тэмотсу Накамура.

А ведь за этот год так много чего поменялось…

Помимо того, что Микаса написала вторую книгу, Эрвин и Леви расширили своё производство с помощью Гергера, поступившего к ним на работу, Эрен и Криста поженились три месяца назад, а Армин и Энни полтора, Ханджи и Эрвин наконец-то ждут первенца, а Бертольд вместе со своим знакомым Николо открыли ресторан.

Толпа ликует: она увидела живых легенд…

Легенд, которые всего лишь люди, но толпе без разницы.

Они видят людей с обложек журналов, с экранов телевизоров, а значит – это легенды…

Видят бизнесменов, которые бросают воздушные шары в публику, владельцев ресторанов и магазинов, которые в шутку обороняются от толпы игрушечными клинками, работников престижного игрового офиса, которые случайно уронили огромную картину. И никто не понимает, что это - всего лишь люди.

Когда-нибудь люди научатся отделять человека от его творений. Когда-нибудь они начнут видеть человека за его гением. Человека, который ошибается, человека, который никому ничем не обязан, гнилых людей за божественными стихами или сильных людей за уродливыми картинами.