Мэри нацелилась в солнечное сплетение и одним рывком ударила туда, но Юэла в миг развернулась, и кулак Роджерс прошёл мимо.

От удивления все присутствующие ахнули.

— Вот это реакция…даже у тебя такой нет, — восхитился Брандон, обращаясь к Леви. Аккерман подумал, что возможно Лиана успела предупредить Юэлу об этом коронном приёме.

Он бросил взгляд на Роуз, которая облегчённо выдохнула.

Конечно, так и есть…

Мэри, казалось, сама растерялась от такого исхода.

Но её ступор длился недолго. Женщина с разворота замахнулась на Картрайт ногой, но та перехватила её и резко убрала вторую ногу Мэри с пола своей ногой лишив её опоры. Роджерс упала на спину, но быстро поднялась на ноги. Не теряя ни секунды, Мэри нанесла удар в голову, Юэла снова увернулась, но ответного удара не нанесла. Мэри замахивалась снова и снова, но все удары проходили мимо цели. Юэла же блокировала удары, уворачивалась и наносила ответные.

Мэри всегда была быстрой, и от тех ударов, которыми она пыталась достать Юэлу, другие уже давно лежали в нокауте.

Это продолжалось пять минут.

Мэри дёрнулась в сторону Юэлы, но та отскочила немного в сторону. Пока женщина тормозила, чтобы не врезаться в канаты, Юэла сильно ударила её коленом в солнечное сплетение и, когда Мэри согнулась, вновь лишила её равновесия. Роджерс, конечно, быстро поднялась.

Она тяжело дышала. Лицо раскраснелось, а у Юэлы ни капли пота на лбу. Мэри зарычала. Она была похожа на волка, загнанного в угол.

Леви знал, что бывает, когда Роджерс злится вот так.

— Уворачиваешься, да, Картрайт? Твой странный братец тебя научил таким трусливым приёмам? Или Уэсли? — крикнула Мэри в уже полоумном состоянии.

Знаменитый дуэт Картрайта старшего и Уэсли, который ненавидели за пределом разведки. Слишком нахальным они были по отношению к военной полиции. Однако их обожали в разведке. Собственно, по той же причине, по которой остальные не любили. Эти двое были признанными мастерами в плане рукопашного боя. Если, подвыпив немного, они взбирались на ринг, за их боем можно было наблюдать бесконечно.

«Братец… Уэсли…»

Глаза Леви округлились.

Как он сразу не догадался…

Неужели Пэрон Картрайт и Эмин Уэсли погибли? Почему он так давно не видел их?

Это и есть причина, по которой Юэла пришла сюда? Поэтому она одна…

Но разве такие сильные люди могут погибнуть?

— Заткнись, Мэри! — закричала где-то Лиана. Роуз уже знала. Наверное, Юэла успела ей сказать.

Лиана обо всех все знала, это не удивительно…

Леви взглянул на Юэлу. Впервые он увидел на её лице что-то ещё, кроме безразличия…

Ступор, растерянность…

Мэри воспользовалась этим. Со всего маху он зарядила кулаком по лицу Картрайт.

— Ой! — пискнула Лиана.

Юэла повалилась на пол. Мэри тяжело дышала, упираясь руками в колени. Но бывшая разведчица недолго просидела в таком положении. Картрайт встала.

— Брат, — раздалось где-то над головой склонившейся Мэри. Роджерс подняла взгляд…— Могу отправить тебя на мастер-класс к нему. Но это билет в один конец…

Она никогда не видела столько презрения в чьих-то глазах. Юэла снова смотрела холодно, но при этом…

Мэри перестала дышать. Она забыла, как это делать. Просто забыла.

Её ноги перестали слушаться.

На этих еловых глазах не было слёз или ярости.

В них была скорбь.

Мэри перестала моргать, и из-за этого её глаза начали слезиться…

— Прости…— выдохнула она.

— Что это с Мэри? — спросил Брандон, прищуриваясь.

— Хотел бы я знать, — ответил Леви. Он услышал.

Теперь всё понятно.

Юэла со всей силы ударила Мэри в лицо. От неожиданности все подпрыгнули. Казалось, вся её сила, все эмоции и чувства выплеснулись в этот удар… Хотя, возможно, если бы это действительно было так, Роджерс уже была бы мертва.

Женщина отлетела и больно врезалась в канаты спиной.

Больше Мэри не поднималась. Юэла смотрела на неё пустыми глазами, не выражающими ни радость от победы, ни жалость.

Тишина повисла в воздухе.

Лишь спустя несколько секунд позади всех раздались медленные хлопки. Все обернулись на звук.

На свет вышел высокий блондин с густыми бровями.

— Я никогда в тебе не сомневался, Картрайт, — с одобрительной улыбкой сказал Эрвин Смит.

Взгляд Юэлы посветлел.

========== Герой. ==========

— Я никогда не сомневался в тебе, Картрайт, — услышала девушка знакомый голос где-то в толпе людей. Юэла с интересом повернулась на публику, машинально выискивая глазами хозяина этого голоса.

Эрвин Смит медленно приблизился к рингу, не обращая внимания на изумлённые взгляды в его сторону.

Юэла же, по сравнению с другими, удивилась ещё сильнее. Ей казалось, что её связь с легионом разведки потеряна навсегда, и теперь все общение будет ограничиваться только сдержанными кивками и несколькими фразами с представителями разведотряда.

Юэла была уверена, что Эрвин пришёл сюда не из-за неё или кого-то ещё из бывших разведчиков, но почему-то на душе стало легче. Легче от того, что он так же приветливо улыбался ей, как в прошлом.

Все в порядке…

Девушка облегчённо улыбнулась.

После того, как Юэла раз и навсегда решила уйти из разведотряда и стать частью нечто большего и важного, она не видела Смита два месяца.

Последняя их встреча прошла слишком быстро и невесело. Тогда она пришла в его кабинет, чтобы сказать ему о своём уходе, и попросить одобрить его.

Она видела в его глазах лёгкую печаль и разочарование, хотя была уверена, что Эрвин понимал, что с потерей стольких дорогих для Юэлы людей, её жизнь, и, видимо, жизнь всего легиона существенно изменится. Она сама изменит её.

Она ушла от них раньше, чем планировалось. Два месяца назад она решила навестить своих последних родственников, живших за стеной Сина. Они не были солдатами, что заметно повышало их шансы на выживание. Картрайт была благодарна им за то, что они не подвергают себя такому риску. Смерть ещё одних своих родственников она бы не вынесла.

С тех пор она не видела ни Эрвина, ни Ханджи, ни Майка, и была уверена, что и они не горят желанием увидеть её.

Но она ошибалась.

— Командир Эрвин! — Коул тоже был рад видеть своего прежнего командира.

Блондин оглянулся на парня и крепко пожал ему руку, приветливо кивнув. Но не всё внимание перешло на Эрвина. Эмиль, стоявший в первом ряду, с презрением смотрел на Юэлу, и с жалостью — на Мэри.

— Никто не сомневался, — буркнул он так, чтобы слышал его только Марон, находившийся рядом. — Наша принцесса же из легиона, там все с прибабахом.

К его сожалению, эти слова услышал Эрвин, который к тому моменту поравнялся с первыми рядами публики. Но вместо того, чтобы обратить внимание на явное оскорбление в сторону разведчиков, он сделал акцент совсем на другое:

— Принцесса? Вы здесь так её теперь называете? — с усмешкой спросил командир. Эмиль испуганно обернулся на Эрвина.

–Эээм, ну-у… — Розенберг покраснел, и стал почти одного цвета со своей рыжей бородой и усами.