— Но Юэла Картрайт — одна из сильнейших воинов человечества! Вы серьезно…

— Человечеству не нужны предатели! — повысил голос полицейский.

— Тогда…— Кристиан в панике оглянулся на Юэлу. Та стояла с серьезным выражением лица. — Тогда позвольте нам вытянуть из нее что-нибудь! Мы можем попытаться её переубедить…ведь должна же быть причина…

— Довольно, — прервал его полицейский. — Мы забираем её с собой. Это моё окончательное решение. Мы должны искоренить опасность. Мы вытащим из неё всю правду, и она вернётся к вам живой.

— Она не предательница! — закричала Лиана. — Она лишь… жертва. Юэлу можно переубедить, прошу вас, я очень хорошо знаю её. Пожалуйста…

Полицейский с удивлением уставился на Лиану, словно только заметив её.

Они знали друг друга…

Картрайт почувствовала это.

Тот задумчиво осмотрел девушку, а затем кинул выжидательный взгляд на Кроули:

— Мы можем дать вам время до рассвета, но я не могу до конца довериться вам. После этого за вами будет установлен постоянный контроль.

Эдмунд кинул изучающий взгляд на Юэлу. Картрайт знала, о чём он сейчас думает. Контроль — последнее, что им нужно. Они не смогут таким образом помочь Эрвину, не смогут потом спасти Леви.

И единственный способ оправдать подразделение — выдать Юэлу.

Картрайт едва заметно прищурилась. На лице Эдмунда она впервые заметила что-то, кроме лидерской серьёзности. Этим чем-то была боль. Боль от безысходности, от понимания того, как далеко они зашли и погрязли в этой лжи, в этом грязном спектакле. Они сами перестали различать, где правда, а где тщательно спланированная ложь…

— Я не потерплю, чтобы в моём подразделении находились предатели, — выпалил он. — И дело даже не в том, что вы пошли против власти, Юэла. Вы пошли против нас… Вы предали нас. Забирайте её. Сейчас же.

Картрайт бросила быстрый взгляд на своих товарищей. Лиана была готова разрыдаться по-настоящему. Мэри поджала губы, но держалась.

Одним своим взглядом Юэла хотела сказать им лишь одно: не вмешиваться.

Даже если это конец.

— Но… командующий Кроули! — вскричал Дюран.

— Хочешь отправиться за ней? — закричал Эдмунд.

— Справедливость! — заверещал умирающий Оливер, вскинув руки к небу, словно читая молитву. — Справедливость есть!

А потом, захлебнувшись собственной кровью, он начал биться в припадке и спустя минуту уже свалился с носилок, дёргаясь в предсмертных муках на полу и выплевывая на него остатки своей жизни. Юэла смотрела на это зрелище равнодушно, но на душе скребли кошки.

Совсем скоро она будет выглядеть не лучше.

Боль творит с людьми ужасные вещи.

— Что ж, вот и всё, — сокрушённо произнёс главный солдат, а потом перевёл тяжёлый взгляд на Юэлу. — Твоя смерть будет ужаснее, я тебе клянусь… Если не расскажешь нам …

— Я не боюсь смерти, — произнесла Картрайт. — Я знаю, для чего умираю.

— Скажи им! Юэла! Ты же не такая! Ты же не монстр! — сорвалась Лиана.

Картрайт бросила на неё предупреждающий взгляд, прежде чем её вывели.

Мёртвая тишина…

Одна секунда

Вторая

Третья…

И наконец…взрыв.

Лиана разрыдалась на плече Мэри. Кристиан обессилено повалился на стул, обхватив голову руками.

— Вы… Как вы могли? — прошипела Мэри, уставившись на Эдмунда. — Вы только что бросили её на смерть! Вы предали её!

— Юэла сама решилась на это. Сомневаюсь, что после того, как она запугала их, они обратят на нас внимание. Надеюсь, у нас появились время и возможность довести дело до конца…

— Она всю жизнь прожила в муках, и в них же и умрёт…— сокрушенно вздохнул Дюран. — Я думал, что у Леви есть план, а он…он просто бросил нас здесь. Он бросил сюда её…

Эдмунд тяжело вздохнул и медленно подошёл к окну, провожая полицейских взглядом. Никто не знал, чем обернётся завтрашний день. Леви оставил им чёткий план, которому нужно было следовать. И если бы Юэла Картрайт не приняла весь удар на себя, они бы ничего не смогли сделать…

Через несколько дней они бы уже болтались на виселице вместе с Эрвином. Картрайт перегнула палку, но только так она смогла увести подозрения полиции от элитных войск.

И сейчас им нужно будет оправдать эту жертву.

На мгновение перед его глазами всплыло лицо Леви Аккермана. Лицо, когда он признается, что отправил Юэлу на смерть.

Она была ему дорога, поэтому он вернул её послом сюда, надеясь, что здесь она будет в безопасности…

А в итоге стало только хуже…

Вот она — безысходность.

========== Долг. ==========

Ночь быстро опустилась на лес, накрыв землю прохладной, убаюкивающей темнотой, которую безжалостно разрезал свет полной луны. Вокруг воцарилась усталость — на удивление спокойная, безмятежная, притупляющая все переживания после тяжёлого дня, дразняще всколыхивая лишь одно желание — лечь и заснуть.

Это общее настроение обняло всех солдат, находящихся на поляне… кроме одного.

Леви, стараясь не поддаваться ни усталости, ни слабости, продолжал неподвижно сидеть на прохладной траве, бессмысленно уставившись на полную луну, выглядывающую из-за кроны деревьев. На неё то и дело налетали назойливые, маленькие облака, подгоняемые осенним ветром.

Он не позволял измождённости действовать на разум, продолжающий отчаянно работать. Она не могла затушить бурлящий внутри страх. Этот страх с каждым днём, с каждым часом наполнял его, стараясь разорвать на части, отравить внутренности ядовитым дымом.

Леви не понимал, как до сих пор ему удавалось хладнокровно вести свой новый отряд и не сходить с ума от этого страха, как и не понимал того, откуда страх, собственно взялся…

Ведь…

Всё под контролем?

Разве не так?

У Эрвина есть план, он выберется из этого живым и невредимым. Он снова вернётся к командованию разведкой, снова станет великой надеждой человечества и лидером его освобождения. Если кто-то и может привести народ к спасению — то это он…

И он знает это. А потому не допустит своей смерти.

А Юэла…

Юэла в безопасности. С ней всё должно быть в порядке. Она обещала, что все будет хорошо.

Леви тяжело вздохнул. Как же сильно он хотел наконец-то, довериться ей. Но не получалось. В его кошмарах и она, и Эрвин, и весь легион разведки, и всё элитное войско стремительно летели в пропасть, крича на лету его имя, а он наблюдал за этим с обрыва и не мог ничего сделать.