- Садись, - Трандуил уступил Споку кресло, а сам уселся на краешек стола, покачивая ногой и заставляя длинные одеяния струиться красивыми складками. - Сейчас карта Средиземья выглядит так, - он протянул холеную, унизанную перстнями руку к карте, которой пользовался последние столетия — после Войны Последнего Союза. - Здесь все подписано, но так как ты не знаешь нашего языка, я охотно отвечу на любые вопросы. А если тебя интересовала карта звездного неба… - он потянулся дальше, чуть прогибаясь, и вытащил несколько запыленный пергамент под тонким стеклом, выполненный рукой Владычицы Галадриэль. - Смотри…
Спок лишь мельком взглянул на карту земель и сосредоточил внимание на карте с умело вырисованными созвездиями. Изучив ее и придя к выводу, что в расчетах и наблюдениях есть погрешности, Спок спросил:
- Насколько эта карта актуальна на сегодняшний день?.. Как давно ее составляли?
Король безотчетно задумался. Карту эту Галадриэль подарила юному Леголасу, когда тот вошел в возраст, достаточный для изучения подобных наук…
- Ей почти две тысячи лет, - напряженно отозвался Трандуил, досадуя, что не может сказать с большей точностью. - Но если ты хочешь, я отведу тебя посмотреть на звезды… - тут он запнулся, потому что выражение «посмотреть на звезды» у всех народов квэнди было известным эвфемизмом, обозначающим вовсе не это, но продолжил, преодолев замешательство. - И ты убедишься, что карта точна.
Спок согласно кивнул и негромко обронил:
- Я впервые вижу подобную раскладку, - Спок задумчиво очертил пальцем некоторые созвездия. Несмотря на возможные погрешности, карта выглядела так, будто ее составляли земляне. На мгновение Спок задумался, не мог ли он попасть в некую аномалию, однако, зацепившись взглядом за изящный изгиб спины, не скрытый широкой накидкой, и выжидающее выражение на лице Трандуила, Спок решил ответить на его предложение:
- Я был бы благодарен тебе за сопровождение.
- Пути Ильменя неизменны, - на всякий случай пояснил собеседник. - Их создала Владычица Варда, прекрасная Элберет. Эльфам Средиземья не так уж много известно про создание звезд. Но мы знаем, что в далекие времена воинство валар сражалось среди звезд с силами Моргота — и тот проиграл, будучи слишком сильно привязан к Арде. А нынешнее расположение звезд ты увидишь, когда я провожу тебя…
Спок внимательно выслушал Трандуила, вновь отмечая, что жизнь эльфов тесно сплетена с их верованием в высших существ, что являлось достаточно частым явлением среди менее прогрессивных народов или следующих иному пути развития. Скользнув взглядом по вольному расположению Владыки на краю стола, Спок вернулся к изучению карты земель. Если он отправится в путь, ему будут необходимы копии этих документов.
- Ты позволишь мне скопировать эти данные?
Трандуил отвлекся от созерцания длинных пальцев, что внимательно прослеживали линии карты, и поднял взор:
- Зачем? - и, не услышав ответа, заговорил громче. - Ты хочешь уйти?
Спок помедлил, прежде чем ответить.
- Я говорил тебе о корабле, который может летать, и на котором я путешествовал со своими друзьями, - Спок едва заметно улыбнулся мелькнувшим воспоминаниям. - Я чувствую свой долг перед каждым из них.
- Я знаю о кораблях, которые могут летать, - настойчиво и одновременно печально подтвердил Трандуил. - Эарендил, полуэльф, что хранит Сильмарилл, рассекает небеса на таком. Но он не смог бы создать этот корабль сам. И ты не сможешь. На это способны только валар. Те, что спели Великую Музыку, которая создала наш мир.
Спок поджал губы и приподнял брови.
- Есть ли шанс найти их или, - он прервался меньше чем на секунду и максимально деликатно продолжил, - валар не взаимодействуют напрямую?
Трандуил вздохнул, как и всякий раз, когда приходилось говорить о Стихиях не с квэнди.
- Валар отгородились от нас. Очень давно. Каждый эльф может уйти в их земли, но это путь в один конец. Никому другому дозволения пересекать их границ они не оставили… - осторожно пояснил он. - Если ты захочешь добраться до них, ты, как и многие, сгинешь. Путь к ним только один — через Море. Но они погубят любой корабль, который ведом не квэнди. Лишь нам — принадлежащим Арде навеки — есть туда путь.
- Риск может быть оправдан, если цель равноценна, - ровно ответил Спок, взглядом находя на карте местоположение моря и автоматически просчитывая расстояние, а также время, которое потратится для преодоления пути. Усложняло положение скудность транспортных средств: передвигаться по этой планете он мог лишь пешим ходом или на лошади.
Трандуил тоже взглянул на остров Тол Эрессэа, за которым схематичной линией был отмечен никогда не виденный им Валинор, и недовольно нахмурился. Он был не в силах объяснить упрямому гостю, насколько не ждут того те берега. А кроме того, король поймал себя на мысли, что не только забота о жизни Спока заставляет отговаривать его от безнадежного шага… Такого собеседника не хотелось терять. И Трандуил принял решение.
- Нет, Спок, - он произнес это четко, ясно и решительно. - Этот риск не оправдан. Я бы назвал такую идею безумием, верной дорогой к гибели. Я не допущу этого.
Спок смотрел на Трандуила долго и изучающе, прежде чем ответить:
- Я все еще гость в твоих владениях? Я ценю твоё беспокойство, однако способен решать сам. Капитан корабля, на котором я служил долгое время, не единожды доказал мне, что долг перед экипажем имеет большую важность, чем возможная опасность.
Трандуил мягко спрыгнул со стола и повернулся, скрестив руки на груди:
- Ты — гость, а не пленник. Но ты не сможешь построить корабль один. И не доберешься один даже до других городов или королевств. Саурон вновь поднял голову, и теперь в свободных землях кишат орки, волколаки и прочая дрянь. Ты погибнешь. Если не сейчас, то потом. Экипаж твоего небесного корабля… - Трандуил помолчал, словно пытался что-то уложить в голове, - если они тебе друзья, то не были бы рады тому, что ты сложил голову в далеком краю.
Спок склонил голову и сложил пальцы в жест, обозначающий крайнюю сосредоточенность. Он не мог не согласиться с Трандуилом, однако в его нынешнем положении было лишь два основных варианта возможного исхода: путешествие по незнакомым землям в попытках вернуться или смирение и жизнь на чужой планете. Конечно, был и третий, в котором он терял важный ресурс — время. И все же он мог осесть в землях Владыки и изучить таинственный мир, прежде чем накопленные знания помогут ему связаться со Звездным флотом или любым другим кораблем с дружественной планеты. Успех подобного исхода был настолько мал, что люди назвали бы его «удачей». К тому же — Спок едва заметно нахмурился — если он попал в аномалию, в его расчетах не было смысла. Местный летающий корабль, о котором говорил Трандуил, Спок и вовсе не воспринимал всерьез — он не раз слышал различные мифы различных народов, основанные на религиозных верованиях или же произошедших когда-либо природных катастрофах.
- Полагаю, по истечении двух суток с моего исчезновения меня объявили без вести пропавшим. Согласно уставу, они не могли задержаться здесь для моих поисков.
Трандуил помолчал, а потом взгляд отвел:
- Понятие долга мне тоже дорого и близко — я король; а в военное время и предводитель войска. Но если все так, как ты говоришь, — он и сам не верил в эти слова, но немного логики в словах Спока было, — и твой народ умеет строить небесные корабли не хуже, чем валар, то, скорее, они тебя найдут, чем ты их.
Взгляд Спока потеплел.
- Они не могут, Трандуил, - ответил он. - У корабля, на котором объединились люди разные по происхождению, но с одной целью, есть обязанность и свод правил, и их невозможно нарушить. Однако, - Спок позволил себе мимолетную полуулыбку, - команда, а в особенности капитан, вполне способны проигнорировать устав, если причиной послужит нечто, несущее в себе больше ценности и смысла, нежели закон.
- У нас тоже есть воинский устав, - кивнул Трандуил. - Но мое слово всегда важнее. Но я понимаю тебя. Мой отец отдал жизнь, когда квэнди и люди объединились… - он сам оборвал себя, не желая признавать, что именно отступление от военной выучки стало причиной гибели Орофера. - Я знаю, принимать такие перемены нелегко. Но я постараюсь, чтобы мое королевство стало домом для тебя.
