- Мне хотелось бы исследовать мозг этого существа, - прямо заявил вулканец.

- Думаешь, сможешь ему помочь? - с сомнением отозвался Трандуил. - Ты говорил, что умеешь исцелять и проникать в разум, но на это существо влияло Кольцо, многие годы.

- Я не знаю, как влияет Кольцо, - возразил Спок. - Но попробовать я считаю разумным.

- Хуже чем есть, не сделаешь, - пожал плечами король. - Даже если он сдохнет… ничего страшного.

- Жизнь каждого разумного существа ценна, - нахмурился Спок. - Adun, тебе несвойственны такие суждения.

- Разумеется, ценна, - печально кивнул Трандуил. - Но… с его прибытием я понял, что по всей вероятности, война уже близка. На войне другие мерки. Даже у квэнди.

- Я понимаю это, - задумчиво кивнул Спок. - И еще мне хотелось бы знать, почему ты сказал этому человеку по имени Арагорн, что он успеет прийти в свой нынешний вид до Ривенделла и что тебя в этом так развеселило. С утверждением я согласен — если твои карты точны, то с местными несовершенными способами передвижения до Ривенделла не менее…

- Спок, - устало произнес Трандуил, но в глазах его зажглись лукавые огоньки. - Когда ты начинаешь у меня что-то так настойчиво выспрашивать, мне кажется, что ты опять ревнуешь. Без малейших на то оснований.

- Отрицательно, - уперся Спок. - Я не испытываю данной эмоции. К тому же, подобная реакция в данном случае действительно была бы нелогична.

- Да ты же не признаешься, даже если испытываешь, - вздохнул Трандуил. - Впрочем, я не упрекаю тебя в нелогичности…

Брови Спока невольно поехали вверх, но Трандуил продолжил:

- Этот человек, Арагорн, влюблен в дочь правителя Ривенделла, Арвен. По всей вероятности, взаимно.

Спок поразмыслил, но никакого логического вывода из сказанного ему сделать не удалось. Он знал, что правитель Ривенделла — эльф; про наличие детей у того супруг ничего не говорил, но по всей вероятности, здесь присутствовала эмоциональная привязанность представителей разных рас. Но даже из этого не становилось понятно, что же так развеселило возлюбленного. Информации для анализа шутки не хватало.

Трандуил, увидев, что Спок размышляет, пояснил:

- Браки между людьми и эльфами — нечастое явление. Чаще происходит так, что девы из квэнди выбирают себе смертных мужей, чем наоборот. Этой шутке уж несколько тысяч лет. Предполагается, что человеку никогда не понравиться эльфийке, если он до этого не провел несколько недель в пути, не оскверняя себя омовением и сменой одежд. Разумеется, это только шутка, и не отражает действительного положения дела. Хотя все подобные шутки тоже, конечно, не возникают на пустом месте.

- Я понял тебя, - удовлетворенно кивнул Спок. - Мне всегда было сложно понять то, что люди называют юмором и шутками. Но со временем я научился почти всегда достойно отвечать, когда эти шутки были обращены в мою сторону.

- Больше не ревнуешь? - улыбнулся Трандуил. - Больше не испытываешь «беспокойства за пару», как ты это называешь?

- Нет, - задумавшись, ответил Спок, а потом поправился. - В данный момент я этого и не испытывал.

***

В темницу, где содержался пленник, они вошли вдвоем — сам король и Спок, «лорд Спок», как его стали называть эльфы, когда среди обитателей Лихолесья стало известно о втором браке короля. Двое стражников бдили за закрытой, но не запертой решеткой, внимательно наблюдая за происходящим и готовые в случае необходимости немедленно прийти на помощь, если пленник нападет.

Но существо, которое называло себя Голлум, пока не пыталось нападать. Стражи докладывали, что пленник в основном ведет себя тихо, лишь иногда принимаясь невнятно причитать и бросаться на стены и решетку. Пару раз за пребывание тут его связывали, когда опасались, что он нанесет вред себе, и освобождали от пут, когда приступ кончался. Также пленник вполне охотно поедал прямо сырой рыбу из озера, расположенного неподалеку, и оценил выделенный ему тюфячок, где и спал, только почему-то каждый день, устраиваясь спать, перетаскивал его в разные места небольшой темницы.

- Я не причиню тебе вреда, - Спок присел перед существом. Оно не сопротивлялось и даже не скалилось, только зажималось глубже в угол и глядело жалобно.

Спок тяжело вздохнул и впервые взялся за дело, не имея на то прямого приказа командира. Он потянулся к лицу существа, отчего то защелкало зубами, и взялся за контактные точки. Поначалу опускаться в его разум было больно и неприятно — потом легче.

Сознание Голлума было наполнено мерзостью…

Трандуил с тревогой наблюдал за происходящим. За пленника он не волновался — что ему будет, этой живучей твари, а вот за супруга беспокоился. Но спустя несколько минут все кончилось — Спок выпрямился, поднимаясь, а вот Голлум отреагировал странно — зевнул и свернулся калачиком на своем тюфячке.

- Как ты? - с тревогой спросил Трандуил. - Целителям, если они врачуют ценой душевных сил, после требуется отдых. Хочешь пойти лечь?

- Я в порядке, - ровно ответил Спок. - Я расскажу тебе, что увидел.

- Тогда пойдем…

- Их двое, - начал Спок, уже устроившись в совместных покоях ближе к камину — это место было для него самым комфортным. - Две личности. Одна, условно «темная», подавляет другую, условно «светлую». Насколько я понял, расщепление одной личности на две произошло вследствие влияния Кольца. Кольцо он называет «прелесть».

Трандуил поморщился, наливая себе вина. Супругу он уже не предлагал — знал, что тот считает употребление подобных напитков нелогичным, но снисходительно мирится с пристрастием к ним своего «t’hy’la».

- Знаешь, я бы испытывал эмоцию «ревность», - сообщил Владыка, - зная, что ты связывал свой разум с кем-то еще, если бы это не был этот… субъект.

- Для подобного эмоционального отклика нет ни малейших оснований, - ровно отреагировал Спок, но в его голосе Трандуилу почудилось легкое злорадство. - Когда-то, довольно давно, насколько мне удалось понять, это существо, которое ныне называет себя Голлум, существовало в виде цельной личности, которую сейчас я назвал условно «светлой». Я не понял, к какому виду он принадлежал, но, несомненно, к разумному. Личность имела достоинства и недостатки, свойственные любому представителю любого вида.

- Кроме тебя, конечно, - тихо произнес король.

- Что? - Спок приподнял голову, но решил не реагировать. - Расщеплению личности предшествовало преднамеренное убийство, вызванное резким помутнением разума, после чего условно «светлая» личность не смогла справиться с муками совести и почти полностью уступила новой личности, условно «темной».

- Видимо, тогда к нему в руки и попало Кольцо, - вздохнул Трандуил, отпивая из кубка. - Кольцо было создано темным майа, и любого бы могло подвигнуть на неприглядные поступки. Чем сильнее духом был бы нашедший, тем дольше бы сопротивлялся влиянию, но со временем оно захватило бы любого.

- Кроме тебя, конечно, - тихо произнес Спок, и Трандуил чуть не поперхнулся вином. И это его супруг говорит, что не понимает шуток?!

- Я правильно понимаю, Враг по имени Саурон принадлежит к тому же более высокоразвитому виду, что и некий Гэндальф Серый, также называемый Митрандир? - утвердительно спросил Спок.

- Да, - кивнул Трандуил. - Майар. Но их сила может очень разниться.

Спок раздумчиво кивнул, укладывая в голове новые знания, и продолжил:

- Я могу попробовать избавить Голлума от паразитической условно «темной» личности. Вернуть его к прежнему состоянию, которое было у него до совершенного убийства, вряд ли получится, да и это будет опасно для самого объекта. Мне потребуется много сил, медитация и отдых.

- Все что будет нужно, я предоставлю, - серьезно кивнул Трандуил. - Только скажи. Только я бы не хотел, чтобы ты жил отдельно от меня…

- Почему? - Спок открыл полузакрытые глаза. - T’hy’la, я стараюсь соответствовать эмоциональным и физиологическим потребностям твоего тела, но если я буду…

- Я постараюсь… воздержаться, - Трандуил, хоть и говорил сейчас о серьезном, несколько смутился. - Если ты переедешь в отдельные покои, даже я не смогу сдержать искреннего желания своих подданных нас примирить. А ведь они непременно подумают, что мы поссорились. Так уже было… Понимаю, тебе не очень приятно слышать о моей бывшей жене…