Король почувствовал, что скулы и даже уши у него горят, как у несмышленого подростка сорока лет от роду, но понадеялся, что в темноте этого не видно. И, собрав волю в кулак, произнес максимально ровно, стараясь, чтобы голос не дрожал, а звучал уверенно и решительно:
- Я покажу тебе свое королевство. Его растительный и животный мир… Расскажу обо всем, что знаю сам. Познакомлю тебя со своим народом, замечательным народом. Это теперь твой дом, Спок.
========== Часть 4 ==========
С тех пор, как Спока окончательно признали не гостем, но жителем Лихолесья, он не раз бывал в тронном зале, где Трандуил предпочитал проводить аудиенции, и внимательно и скрупулезно анализировал все, что ему удавалось услышать. Больше половины сказанного он не понимал в силу пока еще скудной осведомленности о деятельности всех сфер этого мира: торговые соглашения, воинские доклады, куча хозяйственных вопросов… Трандуил оказался королем хоть и своенравным, но внимательным и недоверчивым — он предпочитал контролировать все сам, перекладывая ответственность на кого-то другого лишь в крайнем случае. Такой стиль управления был Споку отлично знаком.
Имелись у Владыки и недостатки — он запросто мог принять жесткое решение, даже не дослушав докладчика, а еще любил приложиться к кубку во время исполнения служебных обязанностей. Доктор МакКой это хотя бы тайно делал…
Однако последние дни все шло как-то не так. Трандуил решительно, хоть и мягко, отстранил вулканца от присутствия в тронном зале, а сам все реже заглядывал и совершенно перестал приглашать Спока гулять. Поначалу вулканец отнесся к этому с пониманием, однако наблюдения продолжил и пришел к выводу, что Владыка испытывает сильный стресс, что может послужить причиной понижения КПД управления или даже нервного срыва — удивительного недуга, которым страдали люди.
Спок был готов прийти на помощь, но гордый король об этом не просил. И вот сейчас, вечером, Спок задумчиво наблюдал, как суетятся обитатели дворца, бегая из одного крыла в другое: они несли фрукты и кувшины, струнные инструменты и рукописи, камни и ткани, и возвращались с той же ношей обратно. В конце концов, к Споку подошел один из приближенных к королю эльфов и с еле уловимым недовольством попросил гостя следовать за ним.
Войдя в покои Владыки, Спок приподнял бровь и осмотрелся. В этих покоях он побывал всего дважды, несмотря на свой статус, но все-таки отметил, что в помещении царит небольшой беспорядок. Уже по нему одному можно было определить, что Трандуил не в духе.
- Могу я войти? - спросил Спок, обозначая свое присутствие. Трандуил резко обернулся и быстро приблизился к нему, обхватывая пальцами запястья.
- Спок, хорошо, что ты здесь, - эльф улыбнулся искренне, но с заметной усталостью. Он был в одежде для сна, легкая накидка чуть сползла с правого плеча, на голове вполне объяснимо отсутствовал венец, и весь вид Владыки выдавал его внутреннее напряжение.
- Тебя что-то тревожит? - прямо спросил Спок, приподнимая бровь. Трандуил в полном молчании усадил его в кресло, сел в соседнее, налил в кубок яблочный нектар, будто бы оттягивая момент объяснения. И потому Спок счел необходимым добавить:
- К тебе чаще приходят твои подданные-воины. Я понимаю, что не вся информация предназначена…
- Нет, всё в порядке, - спешно перебил Трандуил и накрыл его руку своей. - Я доверяю тебе.
Спок кивнул и с ожиданием взглянул на Владыку. Трандуил нахмурился, собираясь с мыслями. Он не боялся, что их разговор подслушают — слуги не ослушаются приказа, однако делиться сомнениями на столь серьезную тему было трудно. Правитель должен быть неколебимо уверен в своих словах, именно в этом заключается его сила, именно так он ведет за собой свой народ.
Синда тяжело вздохнул и заговорил с расстановкой:
- В наших землях вновь появилось Зло. Я и раньше видел первые признаки… Огромные пауки, цветущие воды… Пришла грозная весть, Спок. Армия Саурона напала на Осгилиат и выбила оттуда силы Гондора… - Владыка снова вздохнул. - Правда, не силы и были. Осгилиат — важнейшая стратегическая крепость людей — давно была полузаброшена. Под управлением Дэнетора Гондор не удержит позиций.
Спок внимательно слушал это сумбурное объяснение и мысленно представлял себе карту. Осгилиат — крепость, ближайшую к границе Мордора — даже чисто теоретически было трудно удержать, хотя для анализа Споку не хватало данных. Однако находилась она у гряды гор со стороны Мордора, а со стороны возможных союзников была отлично простреливаемая равнина…
- Чем грозит твоему королевству захват данной стратегической единицы? - уточнил Спок, воспользовавшись паузой.
- Именно это — ничем не грозит, - выдохнул Трандуил. - Это было ожидаемо. Но сам факт того, что Враг прервал многовековое затишье… Он готов воевать.
Спок сосредоточенно прикоснулся пальцами к виску. Если всё обстоит так, как говорит Трандуил, для планеты настанут тяжелые времена.
- Ты говорил о нем. Саурон, верно?
- Да, он силен и создал сильную армию, - нехотя ответил Трандуил, морщась, словно от слабой, но назойливой боли.
Спок мысленно просчитывал возможные действия. Бежать, уходить в другие земли? Не вариант, Трандуил ни за что не оставит свой народ. Противостоять? Спок не имел никаких сведений о боевых единицах вражеской армии, а значит, расчеты будут некорректны. Потенциально возможных выхода два: заключить альянс с правителями других земель или обороняться жертвой всего народа.
- Сколько у нас времени?
- Год. Может быть, два, - Трандуил еле слышно вздохнул и откинул незаплетенные волосы за спину. - Это не твоя война, Спок.
- Цитируя твои слова, это мой дом, - спокойно заметил тот. - Год — это более чем достаточно, чтобы сориентироваться и продумать несколько планов действий в зависимости от вариаций исхода.
Трандуил улыбнулся, прижав указательный и средний пальцы к пальцам Спока в необычном поцелуе, как тот показал ему еще тогда, на берегу реки. Пальцы его чуть дрожали, но Спок видел взгляд — благодарный и ласковый. Трандуил опустил напряженные плечи и произнес, так и не отняв руки:
- Ты очень умен и… благороден. Поддержка мне сейчас очень нужна… Ты ведь понимаешь, что я отвечаю не только за тебя и себя; я несу груз ответственности за каждого, что присягнул мне на верность.
- Эти мысли не дают тебе уснуть? - неожиданно спросил Спок. - Твои подданные испытывают беспокойство, ты бодрствуешь уже шестьдесят два часа и двенадцать минут.
Трандуил удивленно взглянул на него в ответ. Он знал, что его гость очень трепетно относится к точности, особенно к цифрам, но… не мог же Спок следить за ним все эти шестьдесят с лишним часов?
- Во время боевых действий воины-квэнди могут почти и не спать.
- Но сейчас не то время, - возразил Спок. - По крайней мере, в ближайший год, как ты говоришь. Если тебе нужно абстрагироваться от гнетущих мыслей, я могу помочь.
Трандуил отвел взгляд, скрывая порозовевшие скулы.
- Что ты имеешь в виду?
- Чтение, - Спок достал из глубокого кармана туники — Трандуил, помнится, был удивлен, когда гость настоял на подобном крое и без того удивительно простого одеяния — тугой сверток из нескольких листов. - Я знаю, что многие предпочитают слушать содержание книги. Это успокаивает.
- Правда? - Трандуил беззлобно усмехнулся. - И поэтому ты всегда носишь с собой свитки?
- Это учение Сурака, он открыл моему народу путь к логике. Я переписал текст по памяти, когда посетил библиотеку во второй раз, - Спок едва заметно дернул уголком губ, припомнив, как несовершенны местные письменные принадлежности. - И принес его специально для тебя.
Трандуил смутился и слегка покраснел, но сразу сменил выражение лица на благородно-снисходительное. Кивнув, он приглашающе качнул рукой:
- Читай.
Спок бережно распустил бечевку и, развернув плотную бумагу, прочел первый из тезисов:
- Nam-tor Olozhika kluterek t’sha’sutenivaya-k’ish she-tor etek s’nezhak-isan utvau vah sha’kakhartayek.
