Берег был уже недалеко. Стоило выбраться на траву, как эльф взялся за дело — подтянул лодку поближе и устроил ее недалеко от камышей, в тени. Защитник напряженно оглядывался. Время было позднее, хотелось надеяться, что в башне все спят… Но кое-где поблескивали желтоватые огоньки, и Гаррет с тоской убедился, что жизнь здесь если и не кипит, то явно не засыпает.

- Вход вроде бы через подвал, - известил Варрик, с подозрением приглядываясь к монолитной стене. - То есть сначала влезем, спустимся вниз, а потом поднимемся и… где-то вылезем. Где — понятия не имею.

- Хороший план, - не удержался Хоук.

Но выбора не было, и он призвал к себе друзей:

- Ну что, в путь?

- В путь, - кивнул Фенрис. - И… Хоук, я надеюсь, что мы выйдем отсюда вчетвером.

========== Часть 5 ==========

- Веди, командир, - голос Варрика прозвучал глухо.

Хоук отправился вдоль стены, внимательно оглядывая кладку. Он ожидал найти здесь дверь, но ничего подобного не попадалось. Ни двери, ни лаза, ни трещинки не было в этой несокрушимой стене. Только рядом с фундаментом выступало что-то каменное, квадратное, прикрытое деревянной крышкой.

- Похоже на проходы в Клоаке, - заметил Фенрис. - Если здесь и можно войти в башню, то только через этот… лаз.

Хоук мысленно согласился и откинул крышку, вызвав на ладони свет. Вниз уводила деревянная лестница, конец которой терялся во мраке.

- Я пойду первым, - скомандовал Защитник. - Спускайтесь сразу за мной.

- Нет уж, - отреагировал Варрик. - Чтобы мы спустились и увидели, как тебя уводят под белы руки?

- Я пойду первым, - не терпящим возражений тоном заявил Фенрис. - Я привык к ближнему бою. И умею быстро заставить замолчать.

- И говорить — тоже, - хмыкнул Хоук, но позиции сдал. - Ладно, пока сделаем, как вы говорите, а дальше разберемся.

Эльф кивнул и, ловко перебравшись через кладку, начал спускаться вниз. И меньше, чем через минуту раздался его негромкий голос:

- Спускайтесь, здесь невысоко. Только темно.

Хоук отодвинул гнома и тоже полез вниз. Ступени приходилось находить ощупью, но вскоре он почувствовал, что под ногой не дерево, а каменный пол. Звякнула сталь сапог, в нос ударил запах каменной пыли.

Гаррет сразу отодвинулся, потому что почувствовал, как дрогнула деревянная лестница под тяжеленным Варриком.

- Здесь есть дверь, - информировал Фенрис. - Я уже немного вижу. И похоже, дверь единственная.

Хоук вообще-то верил, но упрямо исследовал помещение. Ничего не достиг, только в паутину вляпался. Впрочем, паутина была самая обычная, а не от кошмарных пауков с Глубинных Троп.

Дверь распахнулась с легким скрипом. Друзья замерли, но никто навстречу не появился. Из-за двери лился слабый свет.

Хоук выглянул. Длинный коридор уводил в обе стороны, и понять, куда надо двигаться, было нельзя. Впрочем, Защитник даже не мог сказать, что именно он ищет. Андерса увели храмовники, но вот что с ним сталось в Башне — абсолютно непонятно.

Гаррет отлично помнил рассказы возлюбленного об одиночной камере, где тот провел год, и из этих рассказов выходило, что та камера была где-то на нижних этажах. А пока он видел только коридор, причем в одну из сторон он уводил под уровень земли.

С другой стороны, теоретически судьбу Андерса не должны были решать в отсутствии Первого Чародея, а это означало, что храмовники могли оставить мага-отступника в каких-то своих помещениях, а по рассказам Хоук знал, что храмовники тут живут едва ли не на самом верху.

В общем, как уныло заключил Защитник, искать можно было по всей Башне.

- Сначала проверим тот конец, - наконец заявил он выжидательно поглядывающим на него друзьям. - Этот коридор хотя бы вниз не уводит.

- Сомнительно, - пробурчал Варрик. - Мне как раз говорили, что нам сначала вниз и надо.

- А кто говорил? - полюбопытствовал Фенрис. - Он хоть сам-то в башне был?

- А гарлок его знает, - пожал плечами гном. - Мужик какой-то. Пьяный. В нажье дерьмо пьяный, честно говоря.

Хоук сжал зубы. Хороший информатор, ничего не скажешь…

Пробежавшись по коридору, Защитник наткнулся на еще одну дверь, вот только она была заперта. Варрик плечом его оттеснил и ловко щелкнул замком:

- Готово, - удовлетворенно произнес он. - Совсем не сложно было.

Хоук заглянул в дверь и с легким облегчением выяснил, что коридор привел в тупик.

За дверью была небольшая комнатушка, где стояли деревянные ящики. Защитник рассеянно подумал, что ящики эти, похоже, годами никто не трогал, и что в них хранится — одному Создателю известно. Он автоматически провел пальцами в перчатке по ближайшему, и одна из досок с хрустом проломилась, и наружу свесился шнурок чьего-то амулета. Судя по виду — именного. Скорее всего, ныне маг, его носивший когда-то, был мертв, и Хоук рассеянно сунул амулет в карман.

- Я бы здесь ничего не брал, - заметил Фенрис. - Опасно.

- Ты что, Хоука не знаешь? - ухмыльнулся Варрик. - Где он прошел, там разбойникам делать нечего.

- Значит, у нас остается только один путь, - Гаррет не обратил внимания на разговор друзей. - Тот, по лестнице вниз.

- Я же говорил, - торжественно провозгласил гном.

Хоук отправился по коридору назад. Двигался от почти бегом и постоянно слышал шаги — друзья не отставали. Лестница увела его на два пролета вниз и следующим пролетом повернула направо. Здесь света было побольше, а по стенам хватало дверей.

- Придется проверять всё, - скорбно заметил Варрик. - Потому что мы не знаем, что ищем и что можем найти.

- Андерса вряд ли тут держат, - с сомнением пробормотал Фенрис.

- По-твоему, тут слишком мрачно и сыро для пленника? - повернулся к нему гном.

- По-моему, тут слишком близко к выходу для Андерса, - парировал эльф. - И нет охраны.

С этим Хоук был вынужден согласиться, но пока он заглядывал в каждую дверь — благо, те были не заперты, — но не находил ничего, что могло бы ему помочь в поисках или хотя бы в том, чтобы сориентироваться в башне. Складские помещения для старого барахла — и только. Похоже, Первый Чародей Ирвинг, а то и его предшественник, был из тех, кто не любит выбрасывать вещи, которые еще могут хоть капельку послужить. Защитник разжился еще парой потускневших от старости магических колец, а вот старое одеяние и дырявый колпак даже трогать не стал.

Впереди замаячила еще одна лестница вниз.

- Интересно, насколько глубоко уходит эта башня, - буркнул Хоук. - Похоже, настолько же, как и наверх.

- Хорошо окопались, - с явным одобрением произнес Варрик.

- Главное — на Глубинные тропы не выйти отсюда, - ухмыльнулся Фенрис.

Обмен мнениями был завершен, и Защитник двинулся дальше. Все равно другого пути не было.

- О, - раздался позади голос гнома, когда они зашли в очередной коридор.

- Ты увидел что-то важное? - с надеждой обернулся Хоук.

- Нет, - сосредоточенно отозвался Варрик. - Но здесь, похоже, мыли полы. Ну, может, не в этом году… Но здесь много чище, чем там.

- А я, кажется, что-то слышу, - напрягся Фенрис и дернул длинным ухом. - Только далековато.

- Командир, ты сразу скажи, убивать или не убивать, - потребовал Варрик. - А то воскрешать сам будешь.

- Я не умею, - буркнул Хоук. - Я даже трупы-то поднимать не умею…

- Звучит так, как будто ты жалеешь об этом упущении, - съязвил эльф.

- Вот уж нет, - скривился Защитник. - Воняют они… Хуже, чем порождения тьмы… Нам нельзя, чтобы нас увидели. А если увидят — все, пиши пропало.

- Значит, убивать, - сделал вывод Фенрис. - Впрочем, я и не ожидал ничего иного. За своего одержимого ты готов уничтожить кого угодно.

- Справедливость бы сейчас сказал, что ради справедливости надо идти на любые жертвы, - тоскливо откликнулся Гаррет.

Эльф неожиданно его ободрил:

- А кунари считают, что убивая тал-васготов, они не совершают убийства — нельзя убить того, чья душа уже мертва.