Хоук был на веслах, и не мог сейчас позволить себе прижать руку ко лбу.

- Фенрис, это только для дела. Я нес полную чепуху, - Хоук вздохнул. - И постоянно боялся, что ляпну что-то не то.

- Я понимаю, - тоном ниже ответил эльф. - Но противно. Будто я и вовсе своего голоса не имею. Ты меня везешь, ты за меня решаешь.

- Ты прекрасно знаешь, что отправиться за Андерсом ты решил сам, - пожал плечами Защитник. - Но тебе не обязательно это делать. Когда я причалю, чтобы подобрать Варрика, ты можешь сойти на берег и отправиться в «Избалованную принцессу». И если он не захочет со мной отправиться, я поплыву один. Ты тоже это знаешь.

- Знаю, - Фенрис выдохнул. - Извини. Я понимаю, что ты ни при чем. Но столько раз меня куда-то брали, а потом… Данариус любил показать, что я принадлежу ему полностью. И это было действительно так. Как и любой магистр, он не преувеличивал. Ему не было смысла лгать. Я…

- Фенрис, - Хоук приналег на весла и посмотрел в искаженное лицо эльфа. - Тебе не обязательно рассказывать мне, как тебя имел Данариус. Он был той еще тварью, и я испытывал приятное чувство, когда он крутился, пытаясь не попасть под мою Огненную Бурю, и когда выл от Ужаса, пораженный кошмарами. Надеюсь, сейчас его грызут все те демоны, которым он продался. Я и Андерс — это совсем другое.

- Я знаю, - выдохнул эльф. - Знаю. Но не могу не вспоминать. Я бы не смог его победить, если бы не ты… Если бы не твоя магия. Но мне противно думать, что ты имеешь на меня такие же права, как он.

- Я не имею на тебя никаких прав, - изумленно отозвался Хоук. - Я и на Андерса прав не имею. Если он скажет, что отныне не хочет меня видеть, я уйду.

- Ты спас его, - сосредоточенно возразил эльф. - Ты владел его жизнью и смертью. Ты выбирал, жить ему или умереть.

- Только на тот момент и только потому что он сам это мне предложил, - покачал головой Хоук. - И если он сейчас захочет уйти, я не припомню ему этого.

Фенрис оперся на борт лодки и зажмурился, после чего медленно распрямился:

- Прости, что тебе приходится это слушать. Уже не первый год приходится.

- Ты же меня не упрекаешь, когда тебе приходится слушать меня или Андерса, - криво улыбнулся Хоук. - А он порой весьма вольно говорит о нас. Да и я иногда сначала скажу, а потом уже думаю.

- Это я знаю, - облегченно выдохнул эльф. - Тоже привык. Почти. Вроде бы здесь?

По левую руку от борта тянулся бесконечный песчаный пляж, который довольно неожиданно обрывался. Точнее, уходил в сторону, скрытый густой тенью от взгорья. Начавшая стареть луна освещала воду и берег слабым призрачным светом.

- Надо двигаться ближе к берегу, - Хоук налег на весла. - Иначе пропустим.

Фенрис устроился на самом носу лодки и уставился вдаль. Хоук с усилием повернул плавсредство и старательно вглядывался в блестящие в лунном свете воды, отчаянно надеясь не зацепить водоросли и камыши. Еще не хватало тут застрять.

- Вижу кого-то, - Фенрис резко обернулся. - Судя по росту — Варрик. Надеюсь на то, что вряд ли тут в такое время кто другой отыщется.

- Думаю, засаду было бы видно, - маг тоже вгляделся вперед и увидел низкую, зато широкую фигуру на берегу. - Вроде я даже Бьянку вижу…

Лодка осторожно причалила к берегу, и теперь уже Варрика было видно отчетливо. Он нетерпеливо дожидался, когда друзья прибудут, и сразу воскликнул:

- Далеко вам до Изабелы. Я уж думал, не дождусь!

- Залезай, - недовольно отозвался Хоук. - Я же не пират и даже не моряк.

Варрик перевалился через борт и насмешливо уставился на соратников:

- Ну, как все прошло?

Фенрис демонстративно отвернулся, а Хоук только вздохнул:

- Было достаточно сказать, что нам надо в Круг.

- Ну, кто ж знал-то? - Варрик лучился довольством. - Мне как раз думалось, что этого говорить не стоит, но тебе, командир, виднее. А я зато узнал, как можно пройти в башню, минуя основные ворота.

- А разве там есть другие ходы? - Хоук нахмурился. - Я уж думал, придется с боем прорываться.

- Конечно, есть, - уверенно кивнул гном. - Кто же строит башню для магов, из которой нельзя улизнуть. Думаешь, Андерс бежал оттуда раз за разом, гордо шествуя через главные ворота? Нет, нам надо пристать с другой стороны. Да говорят, тут и ближе, чем к главному входу. И вот еще что тебе надо знать. Главу местных храмовников зовут Грегор. Народ о нем отзывается, в целом, хорошо. Дескать, неплохой мужик, понимающий. Ирвинга в Круге нет, вместо себя он оставил заместителя по имени Кессель… Немного мне про него удалось узнать. Хозяин «Принцессы», Кит, говорит, что Кессель скуп, неразговорчив. Прямолинеен, властолюбив… Уважает Ирвинга и еще, может быть, Винн — есть тут такая магесса, но она сейчас живет при дворе короля в Денериме. В общем, пожалуй что, и всё, что мне удалось узнать.

- Мы уже тоже наслышаны об этом Кесселе, - вздохнул Хоук. - И как-то меня это не вдохновило. Но идти надо. Храмовники отправились в башню еще вчера, а за полтора дня…

- Тогда поторопимся, - гном уселся рядом с Фенрисом и выжидательно посмотрел на друга. - Ну?

- Опять я, - пробормотал Хоук.

- Тебе посохом легче махать, чем мне двуручным мечом, - заявил Фенрис.

- А мой народ и вовсе не очень-то в плаваньи силен, - отперся Варрик. - Я даже не знаю, с какой стороны за весло-то браться.

Гаррет сделал вид, что поверил. В конце концов, эта экспедиция была нужна ему… И еще неизвестно, чем все это кончится. Он оттолкнулся веслом от берега и приналег, чтобы побыстрей оказаться на чистой воде.

- Вон туда, кажется, - указал направление гном. - Проберемся тихонько, заберем твоего Андерса — и в ноги. Всех храмовников Круга нам втроем не одолеть.

- Я бы вообще предпочел храмовников не убивать, - неуверенно пробормотал Хоук. - У них и так ко мне счет…

- Я бы тоже предпочел не убивать тех, кто удерживает магов, - высказался Фенрис. - И без того тут, по словам лодочника, среди магов неспокойно.

- Этого стоило ожидать, - фыркнул Хоук. - Сюда ведь из Киркволла тоже какие-то маги бежали. А знаешь, Фенрис, никому не нравится, когда тебя хотят убить — просто так, ни за что.

- Ну, я бы не сказал, что совсем ни за что… - недовольно произнес эльф.

- Фенрис, - Защитник в очередной раз вздохнул. - Это страшно: быть осужденным не за преступление, а за теоретическую возможность его совершить. Представь, что тебя бы кто-то возжелал осудить за изнасилование. Ты никого не насиловал, но ведь теоретически можешь!

Фенрис, явно собравшийся возражать, вдруг резко осекся, а Варрик странным тоном произнес:

- Красноречивый пример.

Башня потихоньку приближалась, и все реже возникали среди друзей разговоры. Варрик перепроверял любимое оружие; Фенрис размял руки, явно готовясь к возможной схватке. Хоук испытывал странное чувство: рассказами о Круге магов его пугали с детства. Причем не о любом Круге, а именно об этом, куда сейчас неумолимо приближалась лодка. Один раз, когда отец был в ярости, возмущенный непослушанием сына, он даже пригрозил, что отдаст его в Круг — и мама тогда испуганно вскрикнула…

А сейчас Гаррет отправлялся в Круг сам.

- Не волнуйся, командир, - ободряюще улыбнулся Варрик, разглядев, видно, в темноте бледность Хоука. - Ты в Казематах был, когда там Мередит заправляла — и ничего, жив-здоров, не кашляешь. Что тебе какие-то храмовники? У них же доспехи стандартные, а я еще на киркволльских наловчился. У них шея незащищенная, и пониже пояса в железе — дырка.

- Умеешь ты утешать, - слабо улыбнулся Защитник. - Но если их будет много, то меня заберут, а вас — просто выставят. Это в самом лучшем случае, потому что если мы кого убьем… то тоже в самом лучшем случае нас будут судить.

- Так если говорить про лучшие случаи, то судить нас король Алистер будет, - беззаботно откликнулся гном. - Мы же не местные. А он должен нас вспомнить.

- Какие у вас оптимистичные планы, - не удержался Фенрис.

- Да уж… - Гаррет едва не сбился с ритма, пожимая плечами.