- Эстемирэ уже начал, - ровно произнес Макалаурэ. - Теперь остановиться не сможет.
Маблунг кивнул, явно привыкший воспринимать любые странности как должно, после чего исчез за дверью.
Маглор с легкой тоской произнес:
- А ты не перестраховываешься?
Эстемирэ снова высунулся из-за ширмы:
- Кано, Нифредиль написала родителям, что я собираюсь на ней жениться и что она дала мне свое согласие! По словам того гонца, который отвозил в том числе ее письмо, они были в ужасе и сразу же стали собираться в дорогу. Право слово, им хватит и того, что я нолдо из подданных Дома Феанаро. А если я к ним еще и приду, как ты к королю, босиком и в одном плаще, они мне дочь просто не отдадут. Я бы и сам не отдал оборванцу какому-то из братоубийц…
- Если уж братоубийца, то красивый и принаряженный? - поддел его Макалаурэ, но быстро сменил тон на серьезный. - Они наверняка не на это смотреть будут. Я бы больше смотрел на того, кому отдаю дочь, а не на то, как он выглядит. Не в обносках пришел — и ладно.
Эстемирэ раздраженно высунулся наружу целиком — абсолютно обнаженный, зато в сапогах:
- Макалаурэ! Я понимаю, что ты мой лорд… Но сейчас прошу как друга — перестань! Мне важен этот день. Ты можешь меня переплести? Чтобы красиво?
- Могу, - со вздохом согласился Песнопевец и шагнул ближе. - Повернись. И не дергайся. Я даже Финдарато переплетал, а это говорит о высоком уровне навыка…
Эстемирэ несколько успокоился и повернулся спиной, торопливо выпаливая:
- Кано, я…
Маглор не особенно вникал в его речь, зато раздраженно отметил, что чисто вымытые волосы друга высохли как попало — даже расчесать не удосужился! Для начала теперь надо распутывать…
- Я хотел тебя спросить, - продолжил Эстемирэ. - Что дальше-то?
- А что дальше? - рассеянно бросил Маглор, потому что гребня по карманам вроде бы не нашлось.
- Ну, подписали вы бумаги… Ну, союз. На Моринготто пойдем?
- Пойдем, - так же рассеянно подтвердил Маглор. - Только не сейчас. Дождемся Нолофинвэ. Вроде бы он в дружбе с Кирданом, да и Турукано, поди, не откажется пойти с отцом… Финдарато вроде бы в Хитлум обещался… Но с ним отдельно надо беседы вести. А уж Дортонион точно никуда не денется — они на первом заслоне. Но это Майтимо решит. И Нолофинвэ, конечно.
- Скорее, Финдекано, - буркнул Эстемирэ. - Нолофинвэ хорош в мир, а на войне я больше его старшему сыну доверяю.
- Майтимо тоже, - Маглор невидящим взором поискал по тумбочке и полез в ящики. - Но решать все равно Нолофинвэ будет. Куда я гребень дел…
- Давай я поищу, - Эстемирэ еще более нервно захлопал ящиками тумбочки. - Хотя… Здесь точно нет.
- А, - Макалаурэ даже оживился. - Я же вчера в кровати уже расчесывался! А потом, видно, заснул, потому что не помню, чтобы убирал.
Советник с тоской глянул на заваленную постель, но послушно начал перерывать бесконечные тряпки. Маглор уже хотел было подойти с другой стороны кровати, чтобы искать вдвоем, но тут Эстемирэ звонко выругался, а потом и достал гребень откуда-то между подушек:
- Порезался. Чем — не пойму.
- Это подарок Тьелпэ, - пояснил Макалаурэ. - Вроде как и гребень, и худо-бедно за оружие сойдет. Неудобно, конечно, но подарок…
- Ну-ну, - буркнул Эстемирэ, неловко согнувшись и слизывая с пальцев кровь. - Мастером вырос…
- Эстиэ, я тебя не узнаю, - Маглор отобрал гребень и отер его от крови прямо об штаны. - Ты ворчишь как Арафинвэ, которому в саду цветы потоптали.
- Нервное, видно, - друг попытался разогнуться, но тут с пальцев вновь сорвалась алая капля, и он снова начал зализывать довольно глубокий порез.
Макалаурэ тем временем уже успел прийти в себя и скомандовал:
- Не орать! У тебя на голове — сплошной колтун. Сразу расчесываться надо было.
- Мне сразу было не до того, - откликнулся советник, а почувствовав, что его дернули за волосы, и зашипел. - Кано!
- А я говорил, - невозмутимо откликнулся Маглор. - Терпи теперь.
- Ладно… - Эстемирэ почти разогнулся. - А Нолофинвэ… А!
- Да что ж ты так орешь…
Внезапно дверь распахнулась, и Маглор раздраженно перевел взгляд туда, хотя и ожидал возвращения Маблунга. Однако в дверь ввинтился вовсе не Маблунг.
Халдир, на лице которого застыла широкая улыбка, вдруг попятился и выпалил:
- Простите, я невовремя…
- Привет, Халдир, - радостно воскликнул Эстемирэ, окончательно выпрямляясь, и только теперь сообразил, что одет лишь в сапоги. Он хлопнул глазами и поспешно потянул к себе покрывало.
- Я… - голос синда сел, - зайду попозже…
- Чего тебе не так-то? - Макалаурэ наконец вынырнул из размышлений.
И тотчас едва не застонал. Халдир заглянул, а лорд Феанарион стоит над почти обнаженным советником…
- Зайди и дверь закрой, - скомандовал Макалаурэ.
Одновременно он попытался высвободить гребень, отчего Эстемирэ зашипел, сжав зубы. Сейчас тому казалось, что и в тех случаях, когда он бывал ранен, так больно не было, как когда за волосы дергали…
Халдир послушался, а потом недоверчиво посмотрел на обоих:
- Если я ошибся в своих первых выводах… То что вы делаете?!
- Расчесать вот этого пытаюсь, - буркнул Маглор. - Додумался высохнуть нерасчесанным…
- Так неправильно же! - Халдир явно намылился гребень отобрать, но Эстемирэ воспротивился, заворачиваясь в ткань:
- Дай мне хоть одеться!
Синда помотал головой, после чего воскликнул:
- Так ведь я для этого и пришел! Маблунг сказал, что вам тут рубашка черная нужна. Я и принес. Поглядите, подойдет?
Он сунул руку за пазуху и извлек оттуда сверток. Маглор тотчас развернул свернутую ткань и переглянулся с другом.
- Идеально, - разулыбался Эстемирэ. - Теперь еще Маблунга со штанами дождаться — и все вообще замечательно будет…
- Будет, - улыбнулся ему Халдир. - А я ведь вас хотел… Я чего вас искал! Принцесса Лютиэн меня лично поблагодарила за помощь… И благодаря ее слову, меня приняли в советники короля. Я больше не буду сражаться! Теперь — только дипломатия!
- Дипломаты без стука не заходят, - хмыкнул Маглор.
- Я же к вам, а не к кому-то там… - отмахнулся новоиспеченный советник. - Принц Маглор, а вы собачку у леди Лютиэн отберете? Она очень тревожилась.
Макалаурэ думал лишь секунду:
- Не отберу. Проезд нолдор через Дориат теперь не запрещен, так что пусть Тьелко сам свою кобелину отлавливает…
- Спасибо, - искренне поблагодарил синда. - Принцесса также просила меня справиться о хозяине пса… Видно, нашли общий язык на почве собаколюбия.
- Думаю, лорд Келегорм довольно скоро прибудет сюда и сам, чтобы Хуана забрать, - отозвался Макалаурэ. - А возможно, и справиться о принцессе. Эстиэ, оденься наконец! Или хоть в покрывало завернись, а то сверкаешь тут… Мало ли, кто еще без стука ворвется! И дай я тебя расчешу, а то потом поздно будет.
- Давайте я, - предложил свои услуги Халдир.
Маглор немного подумал, а потом протянул синда гребень:
- Держи, только осторожно — он острый.
Халдир с опаской принял в руки металл и произнес странным тоном:
- А я только было подумал, что нолдор ничем от нас не отличаются. А у вас даже расческа — оружие.
- Только у меня, по воле моего не в меру изобретательного племянника, - фыркнул Маглор. - Его фантазия порой поражает.
Халдир кивал, легко и старательно распутывая темные пряди приятеля-нолдо, а потом пробормотал раздумчиво:
- Вот я вас слушаю — и чувствую, как сбывается мечта: узнать ваш народ.
- Узнаешь еще, - улыбнулся Эстемирэ. - Раз ты теперь дипломат, поди, приезжать будешь. А потом, возможно, и на войну вместе пойдем… Ай!
- Извини, - торопливо произнес Халдир. - Я так радуюсь, что мне не придется больше поднимать меча… Я совсем не хочу войны, но если король Тингол пойдет против Моргота, то я с гордостью подниму меч снова.
- Надеюсь, когда-нибудь наступит и мир, - пробормотал Маглор. - Твоя королева сказала, что Проклятие Севера — вовсе не проклятие. Может, когда-нибудь и Клятва… - он не договорил, отвлекаясь. - Ну что, Эстиэ, как ты там?
