- Я постараюсь, - скрипнул зубами Макалаурэ. - Только отведи нас к королю… пока не поздно.
Идти пришлось не очень долго. Нифредиль что-то щебетала на ходу, но Маглор не вслушивался — для такого у него советник есть, тем более что он явно совсем не против эдакого щебета.
Перед знакомыми Маглору дверьми тронного зала Нифредиль почтительно отступила:
- Я не могу ворваться в королевский Чертог. Вы, принц Маглор, наверное, можете, а я… Эстиэ… Это имя тебе очень идет! Так вот, Эстиэ, чем бы не закончился разговор, потом приходи ко мне. Я тебя булочками угощу.
- Нифредиль, - мягко произнес Эстемирэ, - я ведь так и не знаю, где ты живешь. Да и, вполне вероятно, у меня не будет возможности. Долг зовет меня быть рядом с моим лордом.
- Тогда я сама тебя найду, - решила дева. - Но без меня ты не уедешь.
Макалаурэ снова вздохнул. Нет, не так следовало налаживать отношения между народами. Нет, не так…
Однако дольше медлить было бессмысленно. Он коротко поблагодарил целительницу, жестом призвал советника и толкнул тяжелую дверь.
В тронном зале короля почти ожидаемо не оказалось, зато несли караул несколько стражников-синдар. Все они с опаской взглянули на вошедших, и Маглор поспешно поправил плащ, чтобы исподние штаны не выглядывали.
- Я Эстемирэ, - с легким сомнением представился советник. - А это — мой лорд, принц Маглор. Нам надо поговорить с королем Элу.
Стражники переглянулись, и явно старший из них с таким же сомнением ответил:
- Король очень занят… Однако наверняка то, что вы, принц Маглор, восстали, сильно изменит течение событий. Проходите прямо и направо, там личные покои короля Элу. Мы же не вправе покинуть пост.
- Благодарю, - коротко уронил Макалаурэ и первым двинулся в указанном направлении, стараясь не очень шлепать голыми ногами.
- Ну и вежливость у них, - вполголоса бурчал друг за плечом. - В темнице держали, сапоги у тебя отобрали, теперь послали… неизвестно куда…
- Да известно, куда, - насмешливо произнес Маглор, чуть оборачиваясь. - У меня за залом торжеств такая же комната имеется. Или забыл уже?
- Как же забыть? - в тон откликнулся Эстемирэ. - Только ты ее не для тайных советов используешь. Ох, сколько вина за той неприметной дверцей ты с братьями употребил…
- Можно подумать, ты там с Сардафионом воду пил, - хмыкнул Маглор. - Братья мои покои не любят. Почему-то.
- Я знаю, почему, - довольно откликнулся друг. - Потому что у тебя там сесть некуда — везде ноты, наброски…
- Пуще всего Морьо не любит, - едва не рассмеялся Макалаурэ. - После того, как ему струной руку рассекло.
- А нечего было не глядя плюхаться, - мрачно добавил Эстемирэ. - Мало ли, что под подушечкой может найтись.
- Эстиэ, - голос Маглора посерьезнел. - Что у тебя с этой девой? Если как прежде с другими, то не вздумай. Мне только еще больше неприятностей не хватает. Или ты для того, чтобы комфортнее в темнице сидеть?
- Нет, - возмутился Эстемирэ. - Не для того! Мы с ней еще до моего заключения познакомились. Мне нужно было узнать, где ты, и пришлось… допросить ее с пристрастием. Кто же знал, что она после этого ко мне проникнется и булочки носить будет! Ну и я… тоже…
- Что «тоже»? - вздохнул Маглор. - Все так серьезно? Эльвэ может возмутиться, что нолдор, которых он столь неосмотрительно пригласил в свои земли, еще и дев у него сманивают…
- Ничего, ему сейчас не до этого будет, у него нолдор у границы стоят, - радостно сообщил друг.
Двое наконец добрались до дверки за троном, и Маглор невольно тихо присвистнул. Неприметной дверь не была. Она словно кричала — «здесь обитает король!», настолько дорого была изукрашена.
- И какой в этом смысл? - вслух произнес Эстемирэ, но Маглор только рукой махнул.
А потом, поймав руку в воздухе, и постучал. Громко.
За дверью тотчас послышалось, как сдвигаются стулья, раздались голоса. Маглор отступил и еще раз оправил плащ.
- Маблунг, ты? - дверь распахнулась, и на пороге появился встревоженный Элу Тингол.
Таким Маглор его еще не видел — растрепанный и как будто осунувшийся, он был гораздо ближе и понятнее, чем тот надменный эльда, что сидел на троне.
- Лорд Маглор?! - король Дориата даже покачнулся.
- Да, - решительно кивнул нолдо. - Я только сейчас узнал обо всем, что происходит, и счел необходимым немедленно вмешаться!
- Как тебе это удалось? - перевел взгляд на Эстемирэ король.
- Ваша супруга… - советник сглотнул. - Она мне помогла. Подсказала путь. И я сразу…
- Мелиан, - горестно произнес Элу. - Отчего же ты не сделала этого сразу, как вернулась? Отчего ты допустила?..
Но на его вопрос никто не ответил, только Маглор нетерпеливо повел плечом, и Эльвэ отодвинулся в сторону, жестом указывая гостям, чтобы проходили.
Макалаурэ поспешно ввинтился за дверь, на всякий случай прихватив друга за руку. От этого движения плащ, как назло, распахнулся, являя светлые нижние штаны.
В комнате сидели несколько незнакомых синдар, один из которых отличался поистине могучим сложением, и две девы. Одна из них явно принадлежала роду айнур, а вторую Макалаурэ отлично знал. И даже грозился треснуть.
И теперь, когда все присутствующие обратили на вошедших взгляд, Маглор почувствовал себя неловко. Он отпустил руку Эстемирэ, поспешно запахнул плащ и зачем-то пошевелил пальцами на ногах, на которые теперь уставились все.
- Прошу прощения, что я в таком виде, - наконец справился с неловкостью лорд нолдор. - Однако я поднялся с постели, узнал новости и не мог ждать. Я пока еще не знаю всего, но хочу заверить всех находящихся здесь, что войны не будет. Я не допущу, чтобы мой брат и мой народ второй раз совершили непоправимое! Скажите, что необходимо сделать по условиям принца Маэдроса — и я это сделаю. Я сделаю все, чтобы остановить войну.
Воцарилось молчание, которое внезапно нарушила королева:
- Рада видеть тебя, принц Маглор, здесь и сейчас. Рада, что ты не захотел остаться там, куда занес тебя Рок.
Макалаурэ, все это время всеми силами пытавшийся не думать о том, что с ним случилось, вздрогнул. Эта женщина, похоже, знала слишком много. Но об этом можно было подумать и попозже.
- Я тоже рад видеть вас, королева Мелиан, - с трудом прогнав непрошеные мысли, откликнулся нолдо. - Если король Элу простит мне такую нескромность, я бы хотел просить о том, чтобы задержаться здесь для беседы с леди Галадриэль и с вами, королева. Но сейчас нам должно остановить войну.
- Войны не будет, - глухо произнес Тингол, указывая на свободные стулья у стола. - Я выполню требования принца Маэдроса.
Маглор почувствовал, как Эстемирэ касается его локтя, и скосил глаза. Взгляд друга был изумленным…
- Зачем? - повернулся к королю Макалаурэ. - Я жив и здоров. Мой друг не имеет к вам претензий за пребывание в темнице, - тут пальцы советника сжались сильнее, но Маглор это проигнорировал. - Разумеется, я буду рад, если наши народы перестанут враждовать и найдут общий язык… Но… зачем?!
Эльвэ обернулся на жену, и та грустно кивнула.
- Здесь был ваш сородич по имени Сардафион, - медленно произнес король. Эстемирэ торопливо кивнул, подтверждая для своего лорда эти слова. - Маблунг доложил мне, что он вел смелые речи о том, чтобы захватить Лютиэн, мою дочь, чтобы Дориат был более сговорчив.
- И… что же? - Макалаурэ похолодел. - Сардафион уехал и увез принцессу с собой? Могу вас заверить, ей не причинят вреда…
- Нет, - покачал головой Эльвэ. - Сардафион еще здесь. Он отправился к вашему отряду, принц Маглор. Но Лютиэн, очевидно, каким-то образом прослышала о этих речах. И, конечно, слышала о надвигающейся войне. Принцесса сбежала. К голодрим.
- Вы уверены? - Маглор нахмурился. Пока все это плохо укладывалось у него в голове. - Возможно…
- Уверен, - перебил король Дориата. - Она оставила письмо, в котором сказала, что добровольно приносит себя в жертву, чтобы не допустить войны.
- Немногим позже того, как я прочла письмо, почувствовала, как моя дочь пересекла Завесу, - уронила Мелиан, отрешенно глядя в никуда. - Рок теперь ведет и ее…
