- А слухи какие ходят? - встревоженно спросил один из стражников.
- Ох, - Нифредиль схватилась за голову. - Маблунг молчит, но он всегда молчит, пока точно ничего не стало известно. Слухи в основном исходят от знакомых леди Галадриэль. Вроде бы, приехавших трое…
- Это странно, - перебил ее Эстемирэ. - Обычный отряд — десять-двенадцать. Разумеется, если нет опасений за дорогу.
- Я же говорю, точно ничего не знаю! Идуирэ вообще видел только одного…
- Я понимаю, - кивнул нолдо. - Что еще говорят?
- Говорят, что гонец требовал встречи с тобой. Но было ли ему это обещано или нет, неизвестно.
За дверью в коридоре снова послышался шум, и Нифредиль испуганно отступила от решетки, увидев, кто приближается к камере. Однако Маблунг не обратил на деву ровным счетом никакого внимания, только сделал нервный жест рукой, разгоняя своих подчиненных, и обратился к Эстемирэ:
- Слушай, нолдо, и не перебивай. Сейчас к тебе приведут посланца из Химринга…
- Кого? - тотчас перебил советник Маглора.
- Имя мне не называли, - коротко сообщил Маблунг. - Все случилось слишком быстро. Так вот. Этот посланец изъявил желание поговорить с тобой, и король дал дозволение. Приказа освободить тебя пока не было, поэтому я приведу его сюда.
- Подожди! - окликнул явно встревоженного руководителя стражи Эстемирэ. - Я знаю, что недавно приехала королева Мелиан… Что она сказала о моем лорде?
- Точно мне неизвестно, - Маблунг отвечал обрывисто и постоянно оглядывался. - Предположений при мне она не высказывала. Говорила только, что в Арде есть предначертания, данные самим Создателем, и твой лорд, вероятно, пал жертвой одного из них. Но что это значит для Маглора — не знаю. Королева умеет прозревать будущее, но обычно не говорит об этом, и заставить ее говорить не сможет и Моргот… Всё?
- Всё, - пробормотал Эстемирэ. - Хотя нет, подожди. Скажи, с чего это король Элу так благосклонен, что дозволил поговорить, а не запер прибывших в соседних камерах?
Маблунг коротким жестом отогнал стражников и затаившуюся Нифредиль подальше, склонился к решетке и почти беззвучно произнес:
- Потому что если твои сородичи не лгут, то к востоку от наших границ стоит армия нолдор во главе с Маэдросом Высоким, готовая пойти на Дориат войной, если гонцы не вернутся. И если это правда, то… - Маблунг помолчал. - То Моргот, должно быть, с удовольствием понаблюдает за битвой с Тангородрим.
В первый момент Эстемирэ показалось, что его как будто серьезно ранили — закружилась голова и он почувствовал слабость, разве что боли не было. Нолдо невольно ухватился рукой за решетку и кивнул, не имея ни слов, ни сил, чтобы сейчас говорить. Разумеется, оставлять без ответа самоуправство Эльвэ было нельзя, но Майтимо, похоже, решил более чем круто. Может, тому виной была давняя неприязнь… А может, Тьелкормо и Куруфинвэ постарались — они жили в сопредельных с Дориатом землях и имели с синдар хоть и бескровные, но неприятные конфликты…
Заключенный невольно прижался лбом к холодной стали решетки и припомнил свое же письмо — но не находил в тех строках решительно ничего, что могло бы сделать его виновником войны между квэнди. Эстемирэ доводилось убивать, но это…
Маблунг ушел и увел слегка сопротивлявшуюся и постоянно оглядывающуюся Нифредиль с собой, а стражники остались.
- Не успеем балладу перевести, - грустно заметил один из них. - Вот разве что ты, Эстемирэ, еще захочешь здесь посидеть…
Нолдо не понял, услышали те слова своего начальника или нет, только вздохнул, поспешно одеваясь, чтобы быть готовым ко всему:
- Может, доведется еще закончить… Король Финрод ведь бывает здесь? Его попросите, он не откажет…
Эстемирэ и сам не очень верил в то, что говорил. Если тут все действительно так закрутилось, то чем бы оно ни кончилось, вряд ли арафинвиону доведется здесь бывать, как раньше, на празднествах и приемах со смехом, музыкой и танцами. Если войны удастся избежать — на что Эстемирэ очень надеялся, то всякие отношения с нолдор Эльвэ тем не менее наверняка прервет, и возможно, что и с родственниками тоже. А то раз только уступил просьбам — и сразу хлебнул таких неприятностей, каковых веками не видел. Пророчество Севера не щадит никого…
Когда Маблунг вернулся, Эстемирэ уже успел одеться, ополоснуться, переплести волосы и вдоволь себя накрутить. Начальник стражи был еще бледнее, чем в тот раз, когда пришел с приказом сопроводить Эстемирэ под замок. За ним, из темноты, выступили еще двое молчаливых — или перепуганных — стражников, а вели они…
- Сардэ! - обрадованно воскликнул Эстемирэ. Последний раз он видел двоюродного брата не так уж давно, когда уезжал вместе с Макалаурэ и отрядом из Химринга в Дориат; но казалось, что с той поры прошла целая Эпоха, а не три месяца…
- Эстиэ, - слегка улыбнулся Сардафион, хотя лицо его напоминало каменную маску. - Мне дозволили говорить с тобой на условии, что разговор пойдет на синдарине. Наши наблюдатели хотят слышать и знать, что мы с тобой не замышляем коварных планов.
Заключенный нолдо кивнул, оглядывая старшего брата. Тот был при мече, и явно чувствовал себя довольно раскованно и уверенно. Эстемирэ знал, что дипломат из Сардэ, вообще-то, не очень — но видимо, нужды в дипломатии уже и не было… Но сейчас нужно было выяснить как можно больше, а потому он кивнул, и стараясь говорить легкомысленно и улыбаться, ответил, как и требовалось, на синдарине:
- Мне несколько трудно строить коварные планы — немного мешает стальная решетка и каменные стены. И вооруженная стража.
- Тебе все это не помешало призвать сюда Нельо, - фыркнул в ответ Сардафион. - Ты так отлично составил письмо, что Нельо только прочел — и сразу бросился одеваться. Я едва уговорил его лечь доспать. Впрочем, он, кажется, и не спал — писал в Хитлум и на Амон Эреб, потому как я пришел — а он…
- Сардэ, - Эстемирэ опомнился, - это правда, что Нельо сюда армию привел и у границ стоит?
- Правда, - с явным удовольствием протянул верный Маэдроса. - Не совсем еще армию… Пока только около пяти тысяч воинов, но и с востока, и с юга уже подтягиваются.
- А Завеса?
- А что Завеса? - хмыкнул Сардафион. - Мы даже Финдарато написали, и он очень возмутился тем, что Эльвэ тайно пытался погубить Макалаурэ.
- О… - Эстемирэ даже растерялся. - Но он не пытался погубить! Вроде даже лечить пытался…
- А для Финдарато не оказать помощи — уже страшное преступление против совести и чести, - довольно откликнулся Сардафион. - Ты не беспокойся, я без тебя и твоего отряда не уеду. Нельо дал мне четыре дня, а если я не вернусь…
- Я надеюсь, обойдется, - нервно ответил Эстемирэ.
- Пока не знаю, обойдется или нет, Элу мне еще ответа не дал, хотя о сроках знает, - Сардафион небрежно пожал плечами. - Но вообще, я тоже надеюсь, что здешний король хоть иногда может благоразумие проявить… Тут вон своя майэ имеется, чтобы Кано помочь, да и дочь ее можно себе забрать, пока не поможет.
- Сардэ, - Эстемирэ нервно посмотрел на почти зеленого Маблунга, - это как-то… Дева-то тут при чем?
- А что ей будет? - возразил советник Майтимо. - Посидит в башне какой-нибудь, повышивает… Лучше всего в Аглоне, это поближе.
- Там Тьелко, - осторожно уронил Эстемирэ.
- Тьелко уже не там, - бодро откликнулся Сардафион. - Он химладскую армию сюда ведет, а Курво собрался Амбаруссар встречать, чтобы не разгромили чего не того по пути…
- Подожди! - Эстемирэ даже руку поднял в умоляющем жесте. - А Нолофинвэ?
- А Нолофинвэ не очень нас поддержал, - отмахнулся друг. - Но Финдекано его уговорил.
Эстемирэ даже отступил в угол камеры, чтобы иметь возможность опереться о стену. Новости… ошеломляли. А Сардафион так же воодушевленно продолжил:
- А Морьо писал, что приведет наугрим. У них в Белегосте вроде бы на Эльвэ свой зуб имеется. То ли он им не заплатил, то ли еще чего… Тут-то Финдарато, если что, и пригодится — он единственный мастер наугрим успокаивать.
